Бедовая ведьма для Котовасино - Елена Амеличева

- Что ж, других вариантов у меня нет, - подбодрила я саму себя, остановив коня Ромуальда в рощице неподалеку от замка, что черной громадиной высился неподалеку.

Привязала жеребца к березке, активировала пошло-розовую шляпку-невидимку и вошла в дом демона. Странно, что он еще «сигнализацию» от меня не поставил. Или за это Демьяна благодарить надо? Взлетела вверх по лестнице, стараясь не скрипеть ступеньками, и направилась прямиком к кабинету. На этот раз внутри меня не ждал страстоцвет, даже жаль. Но я здесь не за этим.

Подошла к громадному столу. Вот что меня интересует. Как же открывала тайник в прошлый раз? Наморщила лоб. Ах, да, кажется, я его пнула, он неожиданно вздрогнул, словно живой, и столешница медленно разошлась двумя створками в разные стороны, открыв моим глазам потаенную нишу.

- Прости, - прошептала, покаянно на него глядя, и снова пнула.

Ничего.

Попробовала еще раз. Тот же результат. Разозлившись, врезала по несговорчивому столу уже по-настоящему. Вот вредная демоническая мебель! Когда не надо, так открываемся, да? А когда специально стараешься, так черта с два! Может, демон обновил мебель? Или тайник запечатал, чтобы любопытные ведьмы свои длинные носы не совали?

Ну, тогда пробую последний раз и с позором возвращаюсь домой. Скрестила наудачу пальцы, зажмурилась и вновь ударила по столу ногой.

Уже пальцы болят, между прочим.

Приоткрыла один глаз и широко улыбнулась. Получилось! Тайник снова смотрел в мое лицо могильным зевом. Так, приступаем, пока, как в прошлый раз, не появились Василиса Петровна с Демьяном!

Убегающие вниз ступеньки привели меня в коридор. Света от небольшого желтого фаербола, что плыл со мной рядом, едва хватало, чтобы разглядеть пространство на десяток метров вперед. Так что вначале я видела только пол и стены. Даже неинтересно. От тайника демона ожидала чего-то покруче.

Мое мнение изменилось, когда коридор неожиданно закончился, и я оказалась в зале. Пришлось зажечь еще пару шаров, чтобы хоть немного понять, какого он размера, и разглядеть. Но осветить такую махину маленькие фаерболы оказались не в состоянии.

Свет все равно рассеивался во тьме, которая скрывала теряющийся в вышине потолок.

По бокам от меня стройными рядами убегали вглубь монументальные колонны с резным спиральным рисунком. Я двинулась вдоль них, сочтя это хоть каким-то ориентиром. Гулкие шаги улетали в небытие, отдаваясь в ушах. Здесь дремала целая эпоха, ушедшая навсегда. Я шла вперед, ощущая себя крохотной песчинкой в бесконечной Вселенной.

Не знаю, что это было раньше - дом, храм, дворец. Но ощущение величия осталось навсегда, впитавшись в стены. Мимо изредка проносился ветер, завывая, как во время зимней стужи, и унося с собой пыль времен.

Женщина в белом развевающемся платье проплыла мимо. Заметила ее краем глаза и вздрогнула. Кожу продрало морозцем. Неупокоенный дух или мое воображение расшалилось? Неизвестно. Смирилась с тем, что никогда этого не узнаю, и вгляделась в лестницу, по которой могли бы подняться великаны, держащие на своих плечах небо.

А вот и они, стоят по бокам - исполинские статуи, провожающие пристальными недобрыми взглядами ведьму, посмевшую потревожить дремлющее в объятиях вечности прошлое. Под их пристальным взором я прикоснулась к раскрытой книге, забытой кем-то на ступеньке давным-давно. Листы рассыпались в прах прямо под моими пальцами, как истлевшая до хрупкости бабочка.

Чуть дальше мне повстречались скелеты ящеров. Трогать их я не рискнула, боясь оказаться погребенной под горой костей. По сравнению с ними Гарн казался бы новорожденным щенком рядом со скакуном, в жилах которого течет бурлящая кровь.

Неужели на этих громадинах демоны когда-то покоряли небеса? Даже представить не могу!

Я потеряла счет времени, бездумно шагая вперед и восхищаясь пусть и лишь легким, мимолетным, но все же прикосновением к тому прекрасному и великому, чем когда-то была эта эпоха. Она осталась едва слышимым эхом, канув в лету. Осознание этого тоской сжимало сердце, но жизнь неумолима, она всегда движется только вперед.

За стеной, испещренной неизвестными письменами, меня ждал обрыв в никуда. Он глянул в мое лицо облизнувшейся в предвкушении жертвы Тьмой. Я поспешно отступила назад, запнулась о какие-то корни на полу. Медленно, как змеи, еще не отошедшие от спячки, они отползли в сторону, позволив проследить за ними и обнаружить, что тянутся от необхватного ствола дерева.

Растущее прямо в центре зала, оно устремлялось вверх, раскинув корявые ветви в стороны. Спящее, едва сохраняющее малую искорку жизни в исковерканном временем стволе, изъеденном глубокими трещинами, оно, должно быть, видело сны, в которых было, как в прошлом, цветущим, мощным и полным сил.