На чужих условиях - Крис Карвер

Роберт сидел в гостиной с ноутбуком и что-то печатал. Она не хотела ему мешать, но он увидел ее и предложил сделать чай.

— Я бы не отказалась.

Она и сама смогла бы сделать чай, но у нее тряслись руки. Все-таки, это было так ново для нее.

Она встала у окна. Тропинка, на которой исчезли Рейны, освещалась фонарем, что стоял у входа.

— Чем они обычно занимаются… в полнолуние? — спросила Алви, когда Роберт поставил перед ней чашку.

— Бегают, охотятся.

— Охотятся?

Роберт улыбнулся.

— Они хищники, Алви. Да, разумные, но все же хищники.

Она представила, как зубы Килана разрывают тушу какой-нибудь несчастной зверушки, и поморщилась. Роберт рассмеялся над ней.

Некоторое время они сидели молча. После чего Алви показалось, что она увидела движение на тропе, и тогда она решила выйти на террасу.

* * *

Луна заливала поляну перед домом таким ярким светом, что казалось, будто уже наступил рассвет. Алви никогда не доводилось быть в лесу ночью. Она была уверена, что умрет от страха, если это случится, но сейчас все ощущалось по-новому. Лес стоял густой стеной — спокойный и невозмутимый. Он словно стал ей ближе, роднее. Она не боялась его. Было что-то магическое в глубокой темноте за деревьями. Ей представилась целая жизнь там, в лесу. Звери и птицы, освещенные луной полянки, стволы деревьев, тянущие свои лапы-ветки вверх, к такой притягательной и красивой луне.

Она задумалась о своей судьбе. Иногда она считала, что проклята. Иногда Союз был для нее спасением. Каждый раз, стоило Килану появиться рядом, она дышала иначе, двигалась иначе и чувствовала себя совсем по-другому.

Даже сейчас. Она как будто была полностью на своем месте. Ей не нужно было обращаться, она чувствовала каждый свой вдох и выдох, словно драгоценность.

Ее размышления прервал мягкий шорох. Алви медленно повернулась и увидела, что слева от забора есть еще одна тропинка — гораздо меньше и уже, и менее освещенная. Прямо на ней стоял черный волк и смотрел на нее. Она видела только морду, тело его было укрыто темнотой.

Сердце Алви упало в пятки.

— Килан? — спросила она, чувствуя противный холодок, пробегающий по коже.

Волк развернулся и побрел по тропе. Потом снова повернул голову, посмотрев на Алви, и продолжил свой путь.

Он звал ее? Ночью? В лес? Он серьезно, что ли?

Насколько это важно для него — чтобы она пошла?

Она вспомнила слова Роберта о Джулии и о том, что это нормально для их семьи. Килан творит с ней невероятные вещи — пожалуй, не было бы ничего, на что она не пошла бы ради него.

Алви одернула кофту. На ней не было обуви, поэтому она сошла с крыльца и встала босыми ногами на холодную землю. Медленно, все еще оглядываясь в страхе, она побрела за черным волком в лес.

Каждый шаг давался ей с трудом — она боялась до смерти. Но черный волк шел и оглядывался, и Алви чувствовала, что не должна бояться. Это ведь Килан, с ним ей ничего не грозит.

Волк словно вообще не собирался останавливаться. Он уводил ее подальше от дома, в густую чащу, лишь кое-где в ветвях появлялись просветы и впускали лунный свет. Пару раз Алви наступила на упавшие сучья и шишки, оцарапав ноги. Ей было холодно, она куталась в рукава толстовки и вся дрожала.

Наконец, волк остановился посреди поляны. Место было небольшим, но светлым. Он повернулся к ней, глядя пристально прямо в глаза. Алви вдруг увидела серые пятнышки на его шерсти. Они были темными, едва различимыми…

Килан же был полностью черным, она могла в этом поклясться.

Все внутри сжалось от ужаса.

Алви попятилась.

— Боже, — прошептала она и развернулась, чтобы броситься бежать со всех ног.

Все случилось так быстро. Она повернулась на пятках и вскрикнула — прямо перед ней возник человек, загородив дорогу.

Это была девушка, которую Алви прежде не видела. Волос на ее голове почти не было, изуродованный голый череп выглядел, словно из фильма ужасов, а насмешливый рот растянулся в широкой зловещей улыбке.

Но, несмотря на все это, девушка была безумно красивой. Огромные светящиеся глаза, пухлые губы и скулы, остро выделяющиеся на прекрасном лице. Она была словно с другой планеты — такая необычная и жутко пугающая.

— Привет, — сказала она скрипучим голосом. Она явно давно не разговаривала, и каждое слово давалось ей с трудом. — Я Марина.

Алви снова развернулась, но бежать было некуда. Волк подошел ближе и следил за каждым ее шагом.

«Возьми себя в руки», — мысленно попросила Алви, но тело предавало ее. От страха ее словно парализовало, ее всю трясло, а в горле застрял вопль отчаяния.

Потом пришло осознание — нужно закричать. Нужно закричать изо всех сил, Рейны услышат ее и придут.

— Шшш, — проскрипела Марина, увидев ее метания. — Мы тебя не убьем. Если будешь послушной.

Алви обняла себя руками. Холод уже не пугал ее.

— Что вам нужно?

— Ты пойдешь с нами и не будешь сопротивляться, — она наклонилась и начала шептать Алви на ухо. — Будь лапочкой, а то придется поступить, как с той девчонкой… Как там ее звали?

Она щелкнула пальцами и посмотрела на волка, как будто он должен был ей подсказать.

Волк лишь смотрел на нее горящими глазами.

— Б… Барбара… Бритни…

— Бетани, — вырвалось у Алви, и боль прострелила ее с головы до ног.

Боже. Боже-боже-боже!

Девушка расхохоталась.

— Точно! Бетани. Дралась, как кошка! Ох и влетело нам тогда за нее. Как думаешь, что стало с моими волосами? — она указала на лысую голову.

Алви плохо слышала ее. Голос Марины звучал как будто за толстой стеной, в голове у Алви все шумело и взрывалось воплями дикой боли.

— Вы убили Бетани!

Злость впилась Алви в горло. Она никогда не чувствовала такой ненависти. Она вспомнила Тайлера, его потерянную жизнь, его страдания и то, как бледное лицо Бетани приходило Алви во снах много ночей подряд. Они были подругами.

— Никто не стал бы ее убивать, если бы она не сопротивлялась.

— Убийца! — Алви схватила волчицу за шею, но та лишь рассмеялась. Волк бросился и повалил Алви на землю, припечатывая лапами. Его огромное тело и большие острые зубы были так близко, что она перестала дышать от страха. А потом снова заговорила. Чувство самосохранения покинуло ее. — Убийцы! Это вы… убили Бетани. Вы пытались напасть на меня и моих друзей в лесу. Вы — дикари!

— Очень устаревшее название, милая. И прекрати так брыкаться, у Тони срывает крышу, когда жертва шевелится, он может случайно откусить тебе голову.