Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

Я проснулась одна, в залитой светом комнате. В спальне Ориона!

Впервые за несколько дней мои мышцы были наполнены энергией, мысли прояснились. Я вскочила с кровати, окинула себя взглядом и улыбнулась, увидев, что Орион переодел меня в тренировочные штаны и рубашку с длинными рукавами. Наряд этот он выбрал не для меня, а для себя самого, чтобы держать в узде плотские порывы.

Подойдя к окну, я открыла ставни и выглянула в сад. Внезапно желудок скрутил острый голод. Как же хочется есть! Стоило только втянуть носом воздух, и мой рот наполнился слюной. Где-то пекут хлеб? И готовят что-то со сливками? Картофель с маслом?

Боже, мне нужно немедленно поесть, иначе сойду с ума.

Толчком распахнув дверь, я поспешила вниз, но добежать до подножия лестницы не успела. Из-за угла показался Орион, вышедший с кухни. При виде меня он усмехнулся.

– С возвращением!

– Никогда в жизни не была так голодна, – сообщила я, исходя слюной от запаха еды, и с надеждой взглянула на Амона, который что-то готовил за огромным каменным очагом.

– Хотите похлебки из моллюсков? – поинтересовался он, кивком головы указывая на стол.

– Боже, да!

Я села за деревянный стол, и Орион пододвинул ко мне хлеб с маслом, а затем наполнил стакан водой. Поскольку горло у меня пересохло, как в пустыне, я осушила его до дна. Амон наливал мне в миску похлебку, а я пока набросилась на свежеиспеченный хлеб, намазывая его маслом. От мякиша поднимались завитки пара, отчего масло тут же растаяло. Два вкуса, соленый и маслянистый, смешались у меня на языке…

Сидящий напротив меня Орион весело сверкал глазами.

– Не спеши так, Роуэн. Ты почти неделю не ела.

Я уже прикончила весь хлеб, но мне требовалось еще, чтобы отдать должное похлебке – густой, с картофелем и сливками. Райское наслаждение!

Орион коснулся моей руки.

– Если съешь слишком много и слишком быстро, тебя стошнит.

Это так напоминало что-то, что он говорил раньше, что раздражало меня всю последнюю неделю.

– Вечно приходится сдерживаться, – ворчливо пробормотала я.

Струившийся сквозь кухонные окна солнечный свет падал на чистые белые стены и терракотовый кафельный пол. Воспоминания из Садбери начали медленно возвращаться ко мне. Я откинулась на спинку стула.

– Выходит, я целых семь дней провалялась в отключке?

На губах Ориона мелькнула едва заметная улыбка.

– Мы ждали, пока ты восстановишься. У меня есть кое-какие планы.

Я покачала головой, мысленно перебирая варианты.

– Погоди-ка! Чем завершилось испытание?

Он глубоко вдохнул.

– Я вернулся с гримуаром и тобой на руках. Поджидающая нас толпа увидела, что мы одновременно выполнили задание.

Значит, он все еще король.

– Я объявил, что мы будем править вместе, – добавил Орион, словно услышал мои мысли. – Король и королева Города Шипов. Если чувствуешь себя гораздо лучше, то сегодня вечером сможешь лично выступить перед своими подданными на празднике.

– На каком празднике?

Он посмотрел на меня через стол, одарив широкой улыбкой.

– Праздник лилит в честь триумфального возвращения нашего народа.

Я округлила глаза.

– Ты нашел их? Уже?

– Это заняло всего несколько дней, – подхватил Амон.

– Традиционные празднества лилит, – продолжил Орион, – включают человеческое жертвоприношение. Обычно это пленник, наряженный мнимым королем, которого мы разрываем на куски голыми руками и съедаем его плоть.