Выбор Великого Демона - Георгий Смородинский

– Что значит: «одержимый алтарем»? И что страшного случится, если моя ярость прорвётщит, о котором ты говоришь?

Обижаться на «чудовище» я, разумеется, не стал, потому как Линара совершенно не вкладывала в это слово обидного подтекста. Да даже если бы и вкладывала… А вот по поводу этого непонятного ментального щита – действительно интересно. Щитами, как правило, блокируют внешние негативные воздействия, а у меня, выходит, наоборот? Так это не щит, а пузырь какой-то получается. Или ещё что повеселее…

Линара и без меня знала, что делать с эликсиром. Проведя нехитрые манипуляции, она благодарно кивнула и пояснила:

– Как правило, вся собранная в храме сила хранится именно в алтаре. Каждый служитель имеет к этой силе доступ, который строго ограничивается его рангом. Даже настоятель храма получает лишь капли накопленной алтарем силы.

– А на этого, судя по всему, вылилось целое ведерко? – кивнув на труп Г’Налта, продолжил за неё я.

– Не совсем так, – отрицательно покачала головой Линара. – Потеряв связь с богом, алтарь потянулся к самому сильному служителю храма, а тот оказался к этому не готов. С Виллом что-то произошло, или Проклятый по какой-то причине решил оборвать с этим храмом связь.

– По причине подыхания он ее оборвал, – хмыкнул я и тут же проклял свой длинный язык.

– Так Вилла нет?! – удивлённо выдохнула Линара. – Ты знал это и молчал?!

– Это только предположения, – пожал плечами я, – просто слышал, что он влип в крупные неприятности на границе Степи. Его армия разгромлена объединёнными силами орков, а после твоих слов я и подумал… Но не суть, что там насчёт меня? Что со мной может случиться?

– Не знаю, – вздохнула Линара и рассеянно посмотрела на навершие своего посоха. – Ярости слишком много. Твоя оболочка трещит по швам. Если она не выдержит – ты перестанешь быть тем, кто ты сейчас.

Всего-то очередная боевая форма?

– Если так – то не страшно, – махнул рукой я и внимательно посмотрел ей в глаза. – Ачто произошло с тобой? Тебя ведь даже не задело…

– Ты не понимаешь… – начала девушка, но под моим взглядом смутилась и опустила голову.

– И?..

– Я могу лечить таких, как ты, только за счёт своей жизни и в очень неудобной пропорции, – хмуро пояснила она. – Те заклятья, о которых я тебе говорила, я могу произносить без ущерба для себя. Шип на него не подействовал. Я подумала, что тебе конец, и ударила голой силой… Такие атаки тоже требуют жизни… Спасибо, кстати, что вылечил…

– М-да… Значит, ты, по сути, шла сюда умирать?

– Аты бы меня взял? Зная, что по-другому я не смогу? – Линара подняла голову и с вызовом посмотрела мне в глаза.

Харт! Как же меня достали все эти самоотверженные товарищи! От Макса – до этой вот стрекозы! Один надорвался там на своих грядках, теперь эта… Эльфы реально больные! Ну почему Фантик и Пончик нормальные? Хотя и они тоже, тогда, с мортом…

– Взял бы… – глядя ей в глаза, спокойно пояснил я. – Только не надеялся бы на твое лечение или надеялся бы на него в самом крайнем случае. А так ты подставила нас обоих. Ата-кари, блин, второго круга посвящения! Выгнал бы тебя к Харту… Да только данж покинуть нельзя…

– Я… Мне… – Линара всхлипнула и резко отвернулась.

– Хорош ныть! – рявкнул я, как только ярость заблокировала волну черной тоски и отчаяния. – Выслушала, сделала выводы – и больше так не поступай!

– Я… не подумала. Это очень важно для меня – идти вместе с тобой… – девушка вытащила платок и вытерла выступившие слезы.

– В следующий раз думай, – я поднялся на ноги и размял затекшие плечи. – Атаковать и лечить теперь только по моей команде!

Линара покивала, шмыгнула носом и уже нормальным голосом произнесла:

– Теперь в храм?

М-да… Секунду назад готова была разреветься, а через мгновение – как ни в чем ни бывало! Мне бы так переключаться…

– Да непонятно тут все, – покачал головой я и кивнул на торчащий в середине площадки штырь. – В здание так просто не зайти, попробую активировать эту штуку, а ты сиди здесь и никуда не дергайся.

Предполагаемый ключ вблизи походил на кубик Рубика, который какой-то умник зачем-то насадил на металлический прут. Каждая грань этой непонятной хрени была поделена на девять равных частей, и, слава Харту, ничего тут собирать не требовалось. По крайней мере, я очень на это надеялся. Все стороны синие, подсвечены изнутри, и с виду ничего особенного или опасного нет.

Еще пару секунд я с некоторым сомнением смотрел на торчащий из камня штырь, потом вздохнул и мысленно нажал кнопку «использовать».

Секунд десять ничего не происходило, и я уже подумал было, что что-то не так, но тут свечение наконец пропало. Штырь с металлическим скрежетом провернулся по часовой стрелке и полностью погрузился в камень. Раздался громкий хлопок, в метре над площадкой образовалось серое облако, в котором появилась фигура моего старого знакомого. Впрочем, хорошим знакомым этого товарища, увы, не назвать. Что называется – помяни урода, и он появится! Ноздрей тут же коснулся запах свежепролитой крови, испуганно пискнула за спиной Линара…

Вилл висел в воздухе и выглядел вполне себе живым, однако вид имел усталый и озабоченный. Мантия бога в нескольких местах была помята, губы сжаты в тонкую нитку, на лбу пролегли две глубокие морщины. Создавалось впечатление, что его оторвали от подготовки к защите какой-нибудь ученой степени… ну, или от планирования очередного похода на Карн.

– Он сдох, тут всего лишь одна из его закладок! – на всякий случай напомнил я притихшей Линаре, когда Вилл медленно обвёл взглядом площадку и безошибочно остановил его на мне…

– Ты не представляешь, демон, как я уже устал за тобой гоняться, – устало произнес бог. – Невероятно, но мне из-за тебя пришлось поссориться с Урготом и переносить в Изнанку этот вот храм. К счастью, его тебе не обойти, и, раз ты здесь – Игра подходит к концу. Тебя ведь тоже утомили её глупые правила? Не так ли? – Вилл снова окинул взглядом площадку, словно пытаясь здесь что-то найти, затем грустно усмехнулся и продолжил: – К сожалению, смерть в Игре необратима, и мне даже немного жаль, демон, что мы с тобой больше не встретимся. Все-таки ты был довольно интересным соперником. Теперь все… Прощай, Рома…

Раздался хлопок, проекция Вилла исчезла, а в воздухе тут же ощутимо повеяло тленом. Площадка под ногами вздрогнула и покрылась сетью глубоких трещин. Брызнули в стороны осколки камней…

Внимание! Первая волна (1/2) нежити ожидается через 15 секунд…

14…

13…

Площадку затрясло сильнее. Ее камни начали раздвигаться и оседать. В итоге на ней образовалось восемь симметричных провалов, и из них, с треском ломая оставшийся камень, полезли здоровенные скелеты в изорванных серыхрясах.