В шкуре демона - Иван Лагунин

Тот лежал пяля в потолок пустые глаза. Он отрывисто дышал, редкая всклоченная борода торчала одним свалявшимся клочком. Кто-то, наверное, Сидрах, положил ему на лоб моховый компресс, но не думаю, что он ему особо помогал.

— Что с ним? — спросил я Вугра, отодрав его от ноги. И, кстати, только сейчас обратив внимание, что нахожусь уже в относительно привычном образе парнокопытного демона.

Но ответить тот не успел, потому что старикан вдруг приподнялся на локте и довольно внятно сказал:

— Я вижу, что тебе удалось выполнить задание… Но опа… опаса… опасайся… — и вновь картинно брякнулся на циновку. А перед глазами появилась надпись:

Задание «Нашествие нуразгов — 2» выполнено.

Вы получили 300 ед. Маны Хаоса и 50 ед. Маны Власти.

Но я даже не обратил на нее внимание. Складывалось ощущение, что Актор решил испустить дух.

— Твою мать, да что с тобой такое?! — выругался я, встряхнув его за плечо.

— Он такой с тех пор как рассказал мне, куда тебя отправил.

Я обернулся. Позади стоял самгар. Левая рука была обожжена и замотана каким-то тряпьем, под глазом цвел огромный синяк, но в целом, он был весьма доволен собой. А еще при взгляде на него я увидел странную надпись:

Независимый Оператор 2 уровня Сидрах идр Хувим.

Статус Временного Генерала.

Желаете подтвердить?

Э-э-э… Да.

Независимый Оператор 2 уровня Сидрахидр Хувим присоединен к Вашей структуре в статусе Генерала.

— Благодарю тебя, Вождь! — удовлетворенно наклонил голову Сидрах.

Я покинул хижину старика и уселся на своем любимом камне. Дыра выглядела пустынной. Где-то на окраине перерыкивались собачки, парочка Рабов, сидя в тени Загона, занималась плетением, а в проемах между строений мелькали вышагивающие на карауле Бесы. Идиллия…

— А теперь садись и рассказывай, — приказал я самгару и достал трубку.

Тот принял приглашение, закинул в рот жевательный корень и принялся говорить. И чем больше он говорил, тем сильнее вытягивалась моя морда.

Твою же мать!

Каждая новая упомянутая им веха просто взрывала мое представление о порядке вещей!

Оказывается, мои юниты могут собраться, взять, да и выбрать себе командира! О сиськи Гакотсы! Вот так вот просто!

А «Независимый оператор» — это вообще что за хрень такая? Судя по всему, выходило, что Сидрах теперь стал независимым игроком в системе «Отбора», вводя, тем самым, по сути, новую категорию субъектов!

Мало того, он ведь сам добился этой самой «независимости»… Получается, в одно прекрасное утро, например, мой верный Барбоса может показать мне кукиш и свалить в неведомые дали?

Дальше веселее. Получив звание Генерала, Сидрах вместе с ним получил: урезанный интерфейс (который пока что показывал лишь карту, да новый скилл), возможность общаться с другими юнитами на расстоянии и предложение обратиться ко мне (твою мать, или даже не ко мне, а вообще к любому «Координатору»!) и обновить свои «права доступа», чтобы это не значило!.. Вернее, я догадываюсь, о чем идет речь — о делегировании каких-то из своих прав по управлению подчиненными или еще чем… Непонятно только, почему об этой возможности знает только он и она ни коем образом не отображена в моих интерфейсах… Быть может, для этого необходимо изучить еще какие-то Элементы?

Я открыл свой интерфейс и быстро пробежался глазами по еще неизученным… Ну да. Так и есть! Держу пари на что угодно — рыть нужно в сторону изучения «Иерархической структуры». На минуту я задумался — не изучить ли ее прямо сейчас… Но все-таки решил отложить этот вопрос.

Ибо того, над чем необходимо помозговать — еще вагон и маленькая тележка.

Рассказ про атаку на становище нуразгов меня не слишком заинтересовал. Я давно подозревал, что Сидрах может управляться с войсками много лучше, чем я, поэтому ничуть не удивился тому, что такой сумасбродный налет оказался удачным.

Гончие атаковал лагерь с двух сторон, стремясь произвести впечатление массовости. Ночь, в которой каждый облитый лунным серебром бугорок мог оказаться чудовищным монстром, благоволила этому тактическому ходу. Немногочисленные патрули и караулы были быстро задраны, а потом пришел черед и сонных полуголых людей, что выбегали из палаток во тьму, находя там свою смерть. Сидрах же в это время, вместе с Бесами-Пращниками, прокрались к палатке-тюрьме и, перебив охрану, вытащили непутевого Вождя из передряги.

Интересно, кстати также, как они меня вообще нашли? Оказывается, все мои подчиненные, и даже Сидрах, просто кишками чувствуют, где находится их Вождь!

Увы, этот рейд стоил нам четырех Гончих и одного Беса, коего подстрелили шальной стрелой уже во время отхода, но в целом дерзкая вылазка закончилась потрясающе успешно, если учитывать соотношение сил.

Еще одним открытием стало отношение ко мне Сидраха. Ранее мне так и не удалось вытащить из престарелого самгара какую-нибудь внятную инфу на эту тему. Да и сейчас он был потрясающе уклончив, но теперь мне стало ясно, что по той или иной причине он все-таки сделал серьезную ставку на мою тушку. И это не могло не радовать. Не знаю, сколько еще придется куковать в этом долбанном мире, а значит мне как воздух нужны преданные союзники.

Далее — Кузнец. Вот уж от кого не ожидал бунта, так от этого странного существа. Обряд испития крови явно был напрямую связан с получением звания «временного Генерала». Что это? Некие закладки системы? Или она создает новые правила на ходу? В чем причина неожиданного выделения самгара в самостоятельного игрока? Похоже, триггером послужило решение помочь мне…

Но вернемся к Кузнецу. Оказывается, он вовсе не бессловесная тварь типа Беса или Гончей, а вполне себе разумное существо, да еще и облеченное даром речи. Почему молчал ранее? Что-то скрывает?

И наконец, самое важное. Гарей. Он стал спусковым крючком последних событий. А затем нагло ушел в небытие. Сидрах сказал, что во время собрания он вполне стоял на ногах, но сегодня утром вновь обнаружился лежащим в бреду.

До сих пор я считал его тупым неписем. И он, собственно, таким и был… Когда же произошла метаморфоза?..

И тут я вспомнил, когда впервые его поведение показалось странным.

Черт, это ведь было, когда он вручил мне первый квест на нуразгов! Нет ли тут какой-то связи? Все эти дерганья и гримасы… В последние дни он выглядел словно сбрендивший андройд, подцепивший вирусняк!

Задницей чую — Гарей здесь очень даже причем. Эти задания на нуразгов… Что с ними может быть не так? Они слишком сложные на моем уровне развития? Гм… Ну, судя по тому, как мы растоптали их отряд в Топных Теснинах — не сказал бы.

Или, быть может, у меня еще что-то не прокачено, чтобы успешно выполнить квест на разведку в их становище? И из-за этого меня чуть не отправили на тот свет?