Хранительница врат - Снежанна Василика

– Куда держите путь? – с интересом спросила Риссаина.

– В Темный империя, – тут же выдала Ханга в обычной своей манере.

– Зачем вам туда? – искренне изумилась женщина. – Как мне известно, людям ход закрыт в нее. Только…

Она запнулась, а потом, словно что-то осознав, добавила:

– Точно, с вами же дроу. – Она взяла овощи, подошла к котелку, кинула их в кипящую воду, после вновь вернулась к столу. – Будьте осторожны. Дроу – опасная раса, уж поверьте мне. Живя в Приграничье, мы много чего повидали.

Вот только вдаваться в подробности Риссаина явно не собиралась, вновь вернувшись к готовке.

А вскоре зашли ребята, успев как раз к супу, и мы все вместе стали ужинать.

– Извини, – вдруг тихо прошептал Рэн, склонившись ко мне. – Правда, извини. Я был не прав.

– Как раз наоборот, – так же негромко ответила я. – Во всем этом моя вина.

– Я все равно не должен был…

– Хватит! – перебила я, не дав другу договорить. – Мы едим вообще-то.

Никакого желания разговаривать с Рэном у меня сейчас не было. Ведь я прекрасно понимала, что он-то как раз прав. Опустив взгляд в тарелку и водя в ней ложкой, я не прислушивалась к тому, что обсуждают друзья. Настроение было хуже некуда. Да, возможно, в этом виноват Рэн, но по большей части – я сама. Эта женщина осталась одна, ее дети уехали из города, ей не на что жить, она голодает.

И все из-за меня! Если бы я тогда не поверила Трэшену… Цигх! Почему эти мысли не хотят уходить?! Что за апатия?

Я попыталась вклиниться в разговор, но стоило услышать про то, как здесь раньше было людно, и мне стало только хуже.

Быстро доев, я поблагодарила женщину и первой встала из-за стола. Помыла тарелку и сказала, что пойду в комнату, так как устала и хочу отдохнуть. Никто не стал меня останавливать, я лишь заметила удивление на лицах друзей.

Сама же, покинув кухню, свернула в коридор и вышла на крыльцо. В голове до сих пор звучали слова друга. И мне не хотелось слышать его извинения, при этом видя в глазах осуждение. Возможно, я накрутила себя, однако меня не покидало отчаяние. Я почему-то была уверена, что ничего не смогу сделать и что даже информация из книги не поможет мне вернуть магию.

Присев на ступеньки, я безразлично глядела на лужу перед домом. Небольшие капли расходились кругами по воде. Раз капля, два… три… Дождь громко стучал по крыше крыльца.

Я обняла руками колени и уперлась в них подбородком. Сколько еще таких мест во всем мире? Городов и деревень, где больше нет жизни и радости…

Все это время «сильная ведьма» старалась не показывать своих чувств и верила в то, что исправит ситуацию. Но теперь, когда меня лишили магии, когда с каждым днем страдает все больше людей, я понимаю, что ничего не смогу сделать. Зачем искала поддержку у богов? Все бесполезно.

Я шмыгнула носом и чихнула. На глаза навернулись слезы, но я не стала их сдерживать. Сама не знаю, что на меня нашло, просто захлестнуло отчаяние.

– Сэл? – послышался изумленный голос дроу. – Так вот ты где. Кто-то говорил, что устал.

Я еще ниже опустила голову, не желая, чтобы он видел мои слезы. Ведь я всегда при всех такая сильная и веселая, а сейчас… Нет, не хочу, чтобы он понял.

– Что случилось? – От Эшэра не укрылось мое состояние. Он присел рядом на корточки, но я все так же не ответила и даже не посмотрела на него, пытаясь перестать плакать.

Боги, что на меня нашло?! И как же хорошо, что приятель сейчас не слышит моих мыслей.

– Сэл, посмотри на меня, – твердо попросил дроу, и я все же подняла глаза, встречаясь с обескураженным взглядом эльфа. Он явно никак не ожидал увидеть меня заплаканной.

Я тут же отвернулась, как раз в момент, когда сверкнула молния и осветила на миг весь серый пейзаж вокруг.

– Не стоит стыдиться своих эмоций, – понимающе вымолвил Эшэр, на удивление не став смеяться. Я ожидала чего угодно, но уж точно не этих слов. – Ты не обязана всегда быть сильной и уверенной. В первую очередь ты человек, а значит, испытываешь чувства.

– А ты? – Я рискнула на него посмотреть. – Что ты ощущаешь, глядя на все это? На страдания людей?

– Знаешь… – Приятель запнулся, словно подбирая слова. – Раньше бы я ответил иначе, но сейчас мне их искренне жаль. И в следующую секунду добавил: – Мне совсем не хочется оказаться на их месте, а потому Эдисса надо вернуть обратно в нижний мир.

– Но что, если я не смогу? Все мои усилия напрасны. Что тогда? Рэн ведь прав! Все это происходит по моей вине!

– Есть ли смысл уходить в себя, расстраиваться, думая о том, что уже сделано? Знала бы ты, сколько я совершил плохого за свою жизнь.

– Не думаю, что хоть что-нибудь может сравниться с моим поступком.

– Еще как может. Ты сделала это неосознанно. Тобой двигало желание спасти любимого. Даже если ты и совершила ошибку, исправь ее.

Он медленно поднялся, намереваясь уйти, но вместо этого вдруг с открытой улыбкой заявил:

– К тому же ты мне нравишься сильной. Ты никогда не сдаешься и не опускаешь руки. Верно? Так что хватит сырость разводить, и так дождь идет. – Эшэр протянул мне руку, я оперлась на нее и встала. – Вот так-то лучше. – Он осторожно вытер влажные дорожки слез на щеках, загнав меня в тупик. Я не понимала, что вдруг на него нашло. Вместо едких замечаний и шуточек – серьезный разговор.

– Признайся, тебя кто-то подменил?

Приятель только хитро улыбнулся. Я не знала, как на это реагировать.

– Бывают ситуации, когда саркастичные замечания неуместны, хотя если тебе так хочется…

– Нет! – резко перебила я. В ответ Эшэр рассмеялся, и я тоже не сдержала улыбки. Мне самой не верилось, что каких-то пару минут назад я позорно плакала. Сейчас это казалось мне таким далеким и неестественным. Эшэр прав. Я не должна опускать руки! Главное – верить в себя и никогда не сдаваться, что бы ни случилось.

– Идем, а то ты замерзла, – подметил Эшэр, но я даже холода не чувствовала.

Когда мы вернулись в дом, оказалось, Ханга с Рэном до сих пор ужинают и даже не заметили моего отсутствия. Это к лучшему. Мне не хотелось, чтобы они знали. Я попросила Эшэра молчать о случившемся.

Лежа в теплой кровати, я крутилась, не в силах заснуть. Мне все еще было стыдно за сегодняшнюю слабость, особенно за то, что это увидел Эшэр. Однако стоит признаться – мне очень приятно, что он так отреагировал и не стал рассказывать остальным. Впрочем, я сейчас не о том думаю. Надо бы заснуть. Я повернулась на бок и, подложив ладошки под щеку, закрыла глаза.

Я оказалась в небольшом саду с цветущими клумбами. Вокруг было темно и пасмурно, но, несмотря на это, очень красиво. Высокие молодые деревья образовывали длинную аллею, по которой я медленно направилась вперед. У огромных цветочных клумб стояли скамейки, на одной из которых сидела молодая пара.