Ведьма в шоколаде - Ольга Пашнина

— Все живы, все здоровы. Фрейлина с королевой и принцем, остальные разбрелись отдыхать. Уиллторна никто не видел, но его особо и не ищут — пока не поняли, что делать. А жрецы срочно готовят ритуал связи со светлейшей.

— Ябедничать будут, — усмехнулся Дрэвис.

Он помог мне сесть и сунул в руки тарелку, на которую сложил все, до чего смог дотянуться. Пирог, картошку, большой кусок мяса, две помидорки и три поджаренных куска хлеба. И, что самое главное, я даже не возмутилась количеством, так хотела есть! Накинулась на еду как сумасшедшая, и с каждой минутой силы возвращались все быстрее.

— А вы чего тут делаете? — спросила, когда между жеваниями появились паузы.

— Тебя стережем. Марк ждет, когда начнется его смена, их всех срочно вызвали на службу. У Крина с утра аудиенция у короля. Будут вымаливать у Хранителя прощение. А тебя надо уложить спать после ужина и проследить, чтобы ты больше не хулиганила. Разве можно отдавать всю магию, Кексик?

— Я не подумала… не успела.

— Не успела, — передразнил Дрэв. — Ешь!

И ела, куда уж деваться. Тем более что все было вкусное, горячее и сытное. То, что надо после нелегкого денечка.

— И все-таки мы были идиотами, — вздохнул Марк. — И не подумали о темном боге.

— Да как тут подумаешь? — пожал плечами Крин. — Если его несколько сотен лет не было. И где только мотался. А теперь поди ж ты, власти захотел.

— Если Уиллторн бог, почему он нас всех просто не превратил в звездную пыль?

Крин пояснил:

— Бог теряет связь с миром, если долго отсутствует. Как я терял силу, пока был в зеркале, и не мог вернуться без весомой причины. Так и с Уиллторном. Чем дольше он отсутствует, тем сложнее управлять процессами в мире. Поэтому приходится прибегать к довольно гнусным методам.

— А папа? Что будет с ним? Он знал, что делает?

Фолкриты переглянулись. А потом Марк махнул рукой.

— Она нас спасала, надо рассказать. В общем, Кексик, ты только не дерись и не ругайся!

Та-а-ак. Я отставила в сторону тарелку и приготовилась слушать. Что-то мне подсказывало, ничего хорошего Марк не расскажет.

— Все началось весной. Несколько процветающих лавок по этой улице вдруг закрылись. Ну, закрылись и закрылись, подумали мы. Владельцы переехали или дела пошли наперекосяк, бывает. Самое интересное выяснилось, когда один из наших отделов решили переселить в освободившийся дом. Он оказался выкуплен! Мы сначала не придали этому значения, мало ли кто захотел дом в центре Градда. Но он пустовал неделями и выглядел как-то странно. В общем, начальство поручило мне осторожно, не привлекая внимания, выяснить, зачем же все-таки этот дом купили.

— Ты вышел на моего отца?

— Угу, — мужчина кивнул, — я пошел тем же путем, что и ты. Разузнал имя владельца домов и все о нем. Богатый и знатный пожилой мужчина вкупе с двумя талантливыми дочерьми привлекли мое внимание, я начал все о вас узнавать. Когда следом оказались выкуплены еще несколько лавок, я решил действовать. Дрэвис… сделал Саре предложение, чтобы войти в семью.

— А я? Меня сюда притащили вы?

— Нет, сначала всем занималась Сара, — сказал Дрэв. — Она наплела про тебя очень много такого, что я стал думать, будто именно ты помогаешь отцу с этими лавками. Мы уже поняли, что там творится что-то незаконное. Вскрыть и войти не имели права, но изо всех сил искали разгадку. Когда Сара подстроила твой арест, я понял, что это мой шанс пошпионить за вами обеими. Я подстроил твое назначение и приготовился раскрывать коварный план Гринвильдов.

— Убью, — мрачно пообещала. — Нервы вымотал.

— Ну извини.

— И когда ты понял, что я не мировое зло?

— До сих пор, если честно, сомневаюсь, — фыркнул Фолкрит-старший, но тут же поспешил уверить: — Шучу-шучу. После твоей дегустации, наверное. Вряд ли мировое зло стало бы заколдовывать кексики.

— А потом-то чего издевался?!

— Ну так, — он сделал вид, что смутился, — ревновал чуть-чуть. Да ты сама меня провоцировала! Сама виновата!

— Очень по-взрослому, — с усмешкой прокомментировал Крин.

Марк продолжил:

— Мы решили, что тебе лучше остаться в лавке. Потом ты познакомилась с подозрительным Уиллторном. Ревность Дрэва дала нам хороший толчок к расследованию. Мы тщательно проверили историю Уиллторна и обнаружили, что ее просто нет. Все придуманное и наспех сляпанное. А он все крутился вокруг тебя, крутился. И когда мы уже нащупали ниточку, вдруг пропал. И твой отец затаился. Все стихло, мы, как последние идиоты, расслабились. Лавки выкупались только на этой улице, мы не сразу связали их с шествием королевской семьи. А все остальное ты знаешь — Уиллторн выманил тебя, посадил в лавку умбрину и даже со шляпой подстраховался. Нам крупно повезло на самом деле. Будь он сильнее или не предупреди нас ты, могла случиться трагедия.

Я поежилась и сделала несколько больших глотков горячего сладкого чая.

— Но почему он подселял умбрин в дома? Это ведь так заметно, да и вообще. В дома могли вломиться.

— Хранить такое количество темной магии в одном месте рискованно. Мы еще не нашли место, где жил Уиллторн, но подозреваем, что оно где-то в городе. Держать умбрин там было опасно, — кто-то мог заметить всплески магии. Рассредоточенные по городу, да еще и на улице, где каждый первый зарабатывает магией, умбрины не привлекали внимания.

— А ронял ты меня зачем?

Лица у братьев вытянулись. Мне полегчало, и я начала разбор полетов.

— Ну-у-у… заигрывал. Ты мне нравилась.

— Обалдеть. То есть лучший способ заигрывания с девушкой — уложить ее носом в землю?

— В первый раз я тебя не признал, а во второй решил, что будет смешно. Но ты так из-за шаурмы расстроилась.

Вспомнила и припечатала:

— Ты мне все еще ее должен!

— Мы тебе много чего должны, Кексик, — ласково улыбнулся Крин. — Ты своей очаровательной магией хорошо отвлекла Уиллторна.

Что ж, мысль о том, что сейчас темный бог сидит и матерится, стряхивая крошки с черного пальто, приятно грела.

— А лавка? Зачем вы ее открыли?

— Надеялись, твой отец захочет ее купить и мы что-то выясним. И почти получилось — захотел Уиллторн.

— А домик бабушки? Он тебе был нужен?

— Это Сара, — отмахнулся Дрэв. — Видишь ли, Кексик, твой отец привел тебя, дочь любовницы, в дом, когда Сара была еще маленькая и не очень понимала, что к чему. Ее мать, конечно, бесилась. Но не желала требовать развода и идти на улицу. Они инсценировали ее беременность и представили тебя. Саре ничего не сказали, а не так давно ее мать не выдержала и призналась. Естественно, Сара обозлилась, да только объект злости выбрала не тот. Я недоумевал, на кой мне жить в старом чужом домике. Но не смог убедить ее. Как бы то ни было, я поставил на дом защиту, она ничего не сможет с ним сделать, а когда выполнишь все условия завещания — получишь его. Сейчас это будет даже проще, ибо любой суд признает, что из тюрьмы твой отец воспитывать не сможет.