Похищенная ученица - Мария Быстрова

Мы тихо дождались, пока слуги подадут ужин и закроют за собой дверь. Кирэн болтала без умолку, я даже не слишком вслушивался в ее голос, уткнувшись взглядом в пейзаж, открывавшийся с балкона. Вечер опустился на город и окрасил его оранжевыми закатными цветами. Шпили причальных башен в воздушной гавани бликовали, дирижабли зажгли опознавательные огни, серо-голубоватым цветом блестел лед на реке, а в воздухе кружились невидимая, но блестящая в лучах заката, снежная пыль.

– Дядя Эр, – похоже, не первый раз обратилась ко мне Кирэн.

– Да? – посмотрел я на нее из-под бровей, отворачиваясь от окна.

– А вдруг окажется, что мой дар, это дар мага полета? Вот здорово будет правда?! Я так хочу, чтобы это был именно он!

Я бросил незаметный взгляд на Кавра. Он нахмурился. Конечно, она не знала, и никто ей не скажет еще год точно, но что поделать, если наши адепты сами чувствуют свою предрасположенность еще до начала обучения.

– Дорогая, ты же знаешь, что маги полета редко рождаются за пределами Заоблачной земли, – мягко проговорила ее мать, приподнимая бокал с вином.

– Да, но бывает же! А мне, мне так нравится проводить время в воздушной гавани, может это неспроста? Дядя Эр, скажите же!

Разумеется неспроста. И тут все кроме принцессы это знали.

– Кирэн, такое бывает, но не занимай сейчас этим свой ум, еще не пришло время, – тактично ответил я. Подобные беседы меня раздражали.

– Вот именно, дорогая, – кивнул брат. – Лучше сосредоточься на занятиях. Мне докладывают, что ты плохо стараешься.

Девочка надула пухлые щечки и опустила глаза.

– Кирэн, допустим у тебя дар мага полета, – проговорил я, ощущая на себе негодующий взгляд Изабеллы. – Допустим. Как ты станешь учиться в Школе? Объем информации огромен, а его императорское величество говорит, что ты неусидчива. Тебя сразу отчислят. Школа не сделает исключения даже для принцессы, таков устав.

Кирэн обиженно стрельнула глазами.

– Это другое! Учить про полеты, это очень интересно! Я буду стараться! Правда.

– Кирэн, это не только про полеты, это и физическая подготовка, и теория с магией, это десятки огромных книг наизусть, вставать не свет ни заря и строгая дисциплина. А еще куча озабоченных парней, которые только и будут ждать, чтобы заполучить такую желанную добычу, как ты.

– Никто не узнает! – упрямо откликнулась племянница.

– Дорогая, ты думаешь все так просто? – поджала губы Изабелла. – Дядя Эр добрый, все расскажет и объяснит? Не наслышана о методах обучения? Там как в казарме гвардейского корпуса твоего отца. Никто с тобой церемонится не станет, будешь вместе со всеми наравне не только лекции слушать, но и палубу драить? Готова, к этому? Я не готова. Если такое горе постигнет нашу семью, я не разрешу тебе ехать туда! Ты будешь жить во дворце. Подберем тебе жениха из Заоблачных земель, и будете счастливы.

Девочка капризно потрясла головой.

– Мама! Мне не нужно специальное отношение! Я не собираюсь сидеть тут до конца жизни и… И мы живем в свободной стране! Если у меня будет этот дар, я поеду учиться с дядей! И точка! – выкрикнула она.

– Дорогая, скорее всего у тебя нет этого дара, – тихо произнес мой брат.

Девушка медленно подняла глаза на него, в них кипела ярость. Эх, детство, детство. Хорошо, что эта проблема пока еще не свалилась мне на шею… Может, пронесет…

– Простите! Что-то кусок в горло не лезет. Разрешите пойти спать, ваше величество? – официально попросила она.

Кавр только кивнул, Кирэн подобрала юбку, окинула нас всех взглядом полным слез и демонстративно удалилась, хлопнув дверью.

– Вздорный характер, – покачала головой Изабелла. – И я, пожалуй, пойду к себе.

Сегодня женщины быстро разошлись. Я проводил императрицу взглядом и налил себе еще вина, продолжая трапезу.

– Может в следующий раз мне телепортироваться к середине ужина, когда концерт закончится? – поинтересовался я.

Император расслаблено откинулся в кресле.

– Они в последнее время постоянно ссорятся из-за силы.

Разумеется, ведь девочка нервничает, не понимая своего предназначения и не зная будущего.

– Если ты меня для этого пригласил, то зря, – и добавил. – Я склонен согласиться с Изабеллой. Сам знаешь, мы не пансион для благородных девиц.

Кавр нахмурился, пригубил бокал с воленстирским вином.

– Что советуешь? Приказать своей дочери оставаться во дворце?

Боги, с этими женщинами вечные проблемы.

– Я тебе, ваше императорское величество, по этому поводу советов давать не стану. Скажешь мне зачислить ее, я зачислю, нет, так нет. Это ваше дело. Хотите оставить девочку без семьи и потомства – все по твоей воле. Но если вдруг планируешь подкинуть мне этот подарочек, то советую немного изменить программу обучения для Кирэн. Она права, танцульки Изабеллы не помогут ей в Школе, пусть лучше упражняется с мечом, это хотя бы развивает ловкость, волю и усердие. Без обид.

Кавр улыбнулся немного грустно.

– Прости. Изабелла мне по этому поводу плешь проела.

Между тем я продолжал.

– У нас учатся благородные. Многие заканчивают и никогда не летают, просто образуя пару, и в этом тоже нет ничего страшного. Для этого девушек и держим, энергии у них стабильно меньше, многие не смогут управлять дирижаблем класса выше «Широкой черепахи».

Мы на некоторое время замолчали. Кавр размышлял о будущем своей дочери, а я просто наслаждался трапезой и прекраснейшим во всех освоенных мирах вином.

– Расскажи мне как там вообще дела в Школе? Павс докладывала, что ты в последнее время постоянно раздражен.

Прекрасно. Дожили. Мое настроение становится пунктом доклада нашей старушки императору.

– Это все из-за того случая с наркотиком, который мы нашли в старой башне. Мне это совсем не нравится… Все не нравится! Дирижабли падают без сигнала бедствия, пропадают, взрываются и никак не удается взять след. В Школу кто-то приволок дурманящую траву и снова без зацепок. Мы упускаем что-то важное, готовится какая-то заварушка!

Кавр кивнул, внимательно посмотрев на меня.

– Возможно, мы смотрим не туда, а ответы на самом деле у нас под носом?

– И это угнетает еще сильнее, в последний раз, когда у меня было такое предчувствие, мы потеряли тот дирижабль с Филисом, – кивнул я, снова уставившись в одну точку.

Вино прекрасное, но расслабиться мне все же не удалось. Кто же ты, воздушный пират…

– Личную гвардию усилил?

– Разумеется, ты же сам вызвал моего начальника охраны и долго выносил ему мозги, хотя тебе прекрасно известно, что я и сам могу за себя постоять, и лишние люди мне не нужны.