Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Странные ружья притягивали взгляд. «Наверное, Инглав был бы счастлив заполучить такое, – подумала Несса. – Но Тарташ прав, нам не нужны лишние проблемы. Жаль, но эти штуки останутся здесь».

– Вот так-так… – раздалось сзади. Проклиная себя за беспечность, ар’шасс метнулась в сторону. Грохнул выстрел, пуля дернула за ухо резкой болевой вспышкой. Незаметно подкравшийся пижон ругнулся, отбрасывая разряженный пистоль. Злая, как тысяча демонов, Несса развернулась, готовая порвать обидчика голыми руками.

– А ты, красотка, оказывается, не только для постели годишься, – протянул человек. Насмешливая фраза получилась злой.

– А ты, похоже, только, – откликнулась она, присев и внимательно глядя на нового противника. К досаде девушки, тот не был ранен. Более того, в его руке вновь был пистоль, и он был заряжен.

– Как ты догадалась? – показательно удивился пижон, потянув курок.

– Да очень просто. Раз не убил меня, подкравшись со спины. – Несса метнулась в сторону, почувствовав движение за спиной. Но поздно – веревочная петля захлестнула ей горло, сдавила, вызвав кашель. А миг спустя на голову ей обрушился тяжкий удар. Упав на колени, почти теряя сознание, Несса инстинктивно отмахнулась хвостом… и вновь магия подвела ее. А человек за спиной обидно захохотал, поймав девушку за хвост.

– Ну хоть что-то, – заметил пижон, пряча пистоль в поясной чехол. – Глуши ее и бежим отсюда, скоро здесь будет полно безопасников. Посмотрим, как последыши будут выкручиваться… Ну и славно проведем время… Об ард’шасс ходит много легенд. Давно мечтал проверить их правдивость.

Пижон развернулся и пошел вглубь леса.

Несса почти ничего не видела, перетягивающая гортань веревка вызывала не столько удушье, сколько позыв закашляться. А вот после удара в голове шумело, перед глазами картинка расплывалась. Человек за спиной ударил без замаха… и петля ослабла. Сзади раздался звук падающего тела. Девушка по инерции упала на руки. И потому не увидела, как пижон, уже отошедший на несколько шагов, метнулся в сторону и помчался в лес, петляя среди кустов и маленьких деревцев подлеска.

– Эй, хорош тут валяться, – раздался голос тер’коэра. И сейчас квартеронке он показался прекрасным. – Слышала, что этот низший сказал? Нам стоит убраться отсюда как можно быстрее.

Несса кашляла и не могла остановиться.

Осторожно ведя тяглунов под уздцы, приблизился Инглав с фургоном. Молча покачал головой, закинул убитых людей внутрь и зашагал вглубь леса.

– За… чем? – сквозь кашель выдавила Несса, держась за горло.

– Надо, – коротко ответил Тарташ, двинувшись следом за фургоном. Тер’коэр магией расправлял примятую траву, скрывая следы фургона.

Девушка поднялась, пошатнулась, упрямо закусила губу и двинулась вслед за спутниками.

…Болото чавкнуло, проглатывая последнее тело. Следом полетел окровавленный холст.

– Вот так, – кивнул Тарташ, внимательно глядя, как ткань пропитывается зеленой жижей и как к ней стягиваются мелкие болотные хищники. – Теперь нам стоит придумать, как снова оказаться на тракте, не вызвав подозрений… И можно продолжать путь.

– Знаешь, – откликнулся Инглав, – как мне кажется, сейчас самый удобный момент оставить эту надоевшую повозку и идти пешком. Мне уже невыносимо целыми днями париться и пылиться в ней.

– Терпение, друг мой, терпение. Мы уже почти добрались до конечной цели нашего маршрута. Завтра должны въехать в Терлав, и там-то мы и распростимся с этой маскировкой…

– Думаю я, случится это никак не завтра. Особенно если сейчас на дороге безопасники, как ты утверждаешь…

– Не я, а назойливый поклонник нашей занозы.

Несса не нашлась что сказать, только зашипела, выпуская когти.

– Вот и я о том же, – противно усмехнулся тер’коэр. – Девочка явно неравнодушна к нему.

– Да ты!.. – вспыхнула квартеронка и закашлялась.

– Я, я, – согласился Тарташ, широко ухмыляясь.

– Несса, спокойнее, – положил руку девушке на плечо Инглав. – Или не видишь, как ему нравится тебя дразнить?

– Инглав, ну хоть ты мне скажи, чего эта образина меня не оставит в покое? – Несса готова была уже разрыдаться. Самолюбие девушки получило болезненный щелчок из-за проигранной схватки, и насмешки язвительного менталиста задевали намного больнее.

– Ты и сама знаешь… – пожал могучими плечами тас’шер. – Чем больше ты злишься, тем больше он поддевает. Сколько раз уже проходили?

Тарташ хмыкнул:

– Ладно, на сегодня я закончил. Давайте мыть фургон и выбираться из этого пахучего места.

– Ты все еще ничего не чувствуешь? – сменил тему Инглав.

– И не должен, – откликнулся тер’коэр. – А учитывая здешний фон, напичканный обрывками магических линий, и тот, кто нас ведет, ничего не чувствует. Поэтому на дорогу мы будем выбираться за тем камушком, возле которого нас подстерегли.

– А что мы скажем безопасникам?

– Что проехали чуть раньше и заночевали в лесу. Кстати, придется нам позаботиться о стоянке. Так что давайте-ка за работу.

Явление седьмое

Тропа паломников

Но ничего и никому им объяснять не пришлось. Когда они выбрались с фургоном на дорогу, там никого не было.

– Интересно, с чего же этот… бегучий… решил, что тут будут безопасники? – недоуменно огляделся Инглав.

– Видимо, он знал, – откликнулся Тарташ, словно принюхиваясь. – Они тут, кстати, были. Но ничего не нашли и убрались.

– Ладно, теоретики, поехали уже! – окликнула их Несса, залезая в повозку. – Мне кажется или мы приближаемся к цели?

– Не кажется. Если мне не изменяет память, сегодня мы прибудем в конечный пункт нашего назначения и оставим наконец эту колымагу. Ну, пошли, куски мяса мохнатые! – Тарташ привычно щелкнул вожжами.

На закате фургон въехал в город Терлав. Здесь уже начиналось Предсурожье, и домики местных жителей живописно карабкались на скалы, порождая ощущение разбредшегося стада еранов. Терлав, хоть и построенный после Вторжения, не был имперским в плане градостроительства. Впрочем, возможно, это объяснялось тем, что городом он стал сравнительно недавно, эпохи не прошло. Да и то больше по названию. А по сути – так и остался большой деревней в устье реки Терлы.

Поэтому путешественники без проблем проехали в самый центр города и остановились в крупной и единственной таверне, расположившейся прямо напротив магистрата.

В предгорьях Сурога было прохладно. После иссушающего зноя центральной империи это воспринималось с восторгом. Путешественники оживились, а непоседливая девушка сразу после ужина заявила, что хочет осмотреть город.

Ее спутники синхронно рявкнули: «Забудь!», переполошив всех завсегдатаев таверны. Несса хотела было надуться… но передумала. Идея принять ванну и поспать на мягкой постели оказалась более привлекательной, нежели вечерняя прогулка.