Жертва войны - Дмитрий Воронкевич

— В атаку!

С криком в бой ринулись вооружённые всадники. Конница помчалась на помощь своим пехотинцам со всех ног. Те в свою очередь отработанно проделали в своих рядах коридоры для всадников, дабы те беспрепятственно смогли напасть на врагов. Естественно, пешим войнам армии законного короля было проблематично противостоять верховым, и те оказались не в самом удачном положении.

Корпус Мано вместе с остатками сарматов просто резали как скот. Токр превосходил своего брата в тактике на целую голову, и это было очевидно. Из 5-ти тысяч наёмников и 7-ми тысяч солдат генерала Мано осталось в живых и продолжало сражаться не более 4-х тысяч бойцов. И это число стремительно уменьшалось. Бойцы Токра применили порох ещё одним неестественным образом. Солдаты использовали сосуды, заполненные порохом. Поджигая фитили, бойцы метали их в гущу бойцов неприятеля. В итоге, потери врагов были ошеломительно велики.

Вальтер наблюдал за происходящим скрепя зубами. Законный правитель просто был загнан в угол. Если он продолжит ждать, надеясь на то, что Токр отправит больше солдат в бой, то в итоге потеряет своих людей, которые уже вели сражение. И даже больше. Катапульты будут направлены на основные части войска. Кончено же, оставался шанс, что в таком случае адское оружие подадут вперёд, и оно попадёт в зону действия подготовленной ловушки. Но к тому моменту, когда это произойдёт, сколько погибнет его людей? Если же отправить подмогу сражающимся, то ситуация повторится точь в точь. Законный правитель империи проигрывал.

— Чёрт! — прошипел Вальтер.

— Мой король. — Вальтера привёл в чувства один из генералов его армии по имени Роланд. — Мой корпус примет бой. Отдайте приказ.

Вальтер посмотрел в глаза опытного генерала. Бывалый солдат был спокоен, и это же отражалось в его глазах. Генерал прекрасно понимал, на что идёт. После секундной заминки, король принял тяжелое решение.

— Действуй.

Генерал Роланд тут же дал команду своим верховым, сам направляя своих людей. Генерал кивнул своему королю. Оба понимали, что больше свидеться не получится. Пришпорив лошадь, Роланд двинулся в атаку. Бросаться в борьбу в лоб генерал не стал. Атаковать было решено по дуге с флангов, разделив корпус на две части. Таким способом планировалось уйти от катапульт.

Движение врага сразу же было замечено Токром.

— Корректируйте катапульты! — рявкнул он.

Солдаты, ответственные за наведение дальнобойного орудия, тут же принялись поворачивать устройства. Однако на пристрелку требовалось время, и Роланд со своими солдатами его давать не собирался. Конечно же, отдельные снаряды всё же угодили во всадников, выжигая людей и лошадей до пепла, но пострадала лишь малая часть. Роланд действовал правильно, умело выводя своих людей из под ударов.

— Седьмое пекло! — ругнулся Токр.

Теперь уже ему требовалось прикрывать своих бойцов, поэтому пришлось действовать. После секундного промедления он скомандовал готовиться к атаке второму и третьему ряду конницы. Возглавлять её должен был генерал Брикет. Предчувствуя неминуемый бой, люди пытались настроиться на сражение. Их настрой передавался и лошадям. Те нервно фыркали и били копытами по сырой земле.

Бешеные и их командир находились в третьем ряду. Вблизи Брамса находились все те, кому он доверял больше всего. Варик также входил в это число. Юноша следил за битвой, и его с каждой секундой всё больше и больше одолевал страх. Да, парню сражения стало привычным делом, но только не это. Столь масштабный бой Варик видел впервые. Взятие Барсанота с этим не терпело никакого сравнения. От ощущения, что через несколько секунд он сам будет сражаться где-то в той куче, становилось дурно.

Однако его отвлёк голос майора.

— Парни. — Брамс окликнул своих приближённых бойцов, сам с настороженностью глядя в гущу сражения. — Не лезьте на рожон. Держитесь в хвосте. У меня дурное предчувствие.

Бойцы хмуро глянули на майора. По лицам было понятно, что дела складываются хреново. Чутью Брамса доверяли не просто так. Не раз чуйка майора спасала жизнь ему и его людям, поэтому отмахиваться от слов командира было крайне глупо. Если тот предупреждал, то стоило к его словам прислушаться.

Тем временем прозвучала команда:

— В бой!

Три тысячи всадников вместе с генералом Брикетом бросились в атаку по склону, словно лавина. Буквально через несколько минут всадники двух армий столкнулись в битве. В противостоянии двух кавалерий было уже не до пехоты, поэтому пешие части армии Токра поспешили чуть отойти назад. При этом пехотинцы и уцелевшие лучники не упускали момента бросить во врагов порохового снаряда. Лязг мечей то и дело терялся на фоне грохотавших взрывов. Катапульты затихли, поскольку был риск задеть своих же.

Всадники двух армий неудержимо рубились, не желая уступать друг другу. Однако Брамс и восьмёрка его приближённых бойцов, включая Варика, держались вдали. Бойцы зашли с правого фланга и принялись с небольшого холма обстреливать вражеских всадников взрывными стрелами. В пылу дикой неразберихи на их своеволие никто не обратил внимание. Всё внимание было приковано к гуще сражающихся.

Поле боя представляло собой ужасную картину. Земля была залита кровью. Умерших было так много, что образовывались просто горы трупов. Там, где прогремели взрывы, земля была вспорота и вывернута на изнанку. От неё ещё шёл дым и ощущался жар. Обугленные тела и части тел валялись повсюду. Сама битва потихоньку смещалась в сторону. Трудно было сказать, сколько сражающихся принадлежало той или иной стороне. Визуально смешалось всё.

Король Вальтер, наблюдавший за битвой не отводя глаз, был весь на нервах. Токр также был напряжен. В запасе у него оставались только пехотинцы, лучники и артиллеристы, обслуживавшие катапульты. Это всего 5 тысяч солдат. Посылать на подмогу было просто некого.

Токр хмурым взглядом глянул на генерала Гоука, находящегося чуть поодаль с остатками своего корпуса. Разделив армию по направленности бойцов, корпусы были слегка подроблены, и Гоук остался с пехотинцами. Самопровозглашённый король, немного посомневавшись, принял решение. Тронув амулет связи, он связался с Гоуком.

— Возьми ещё тысячу бойцов и выступи на подмогу.

Генерал медлить с выполнением приказа не стал, и тут же выступил на помощь сражающимся. Когда те вступили в битву, стало понятно, что корпусу Роланда грозит полное уничтожение. Если катапульты бить по врагу не могли из-за его близости своих войск, то вот пехотинцы и лучники поливали вражеских всадников более чем успешно. Подоспевшая подмога окончательно сдвинула чашу весов в пользу Токра. Это стало последней каплей. Король Вальтер был вынужден отдать судьбоносный приказ.

— Взрывайте. — голос правителя дрогнул, поскольку одним словом он подписал смертный приговор тысячам людей за одну секунду.

В тот же момент на поле боя грянул мощнейший взрыв. Столб пламени с оранжевым оттенком поднялся практически до небес. Сам взрыв был настолько мощным, что дрогнула земля. Люди, попавшие в зону действия ловушки, были полностью объяты диким огнём. Вызванный взрывом вал дикого огня сжигал всё на своём пути. В пепел обратилось всё: живые, мёртвые, люди, лошади.