Свобода - Кира Уайт

Собираю волосы в хвост, поправляю одежду и иду к выходу из спальни. В это же момент открывается дверь, на пороге Ной.

– Готова? – спрашивает он и внимательно вглядывается мне в глаза.

– Да, – отвечаю нервно, а потом говорю. – Нет. – делаю глубокий вдох и медленный выдох. – Он уже здесь?

– Да, пришел пару минут назад. – Ной приближается ко мне и заключает в крепкие объятия. – Я все время буду с тобой. Встану между вами, тебе не придется с ним контактировать.

– Хорошо. – невнятно бормочу ему в грудь.

Он слегка отстраняется и заглядывает мне в глаза, но складывается ощущение, что прямо в душу. Вчера у нас состоялся неприятнейший разговор за все время нашего общения. Я признала неправоту и извинилась за свое поведение, пообещав, что отныне и впредь буду всегда думать, прежде чем что-либо сделать. Но я не сказала ему, что если речь пойдет о его жизни, то тут даже раздумывать нечего. Лучше умру сама, чем позволю кому-то причинить ему боль. Я точно так же, как он, не смогу пережить, если его не станет.

– Могу я что-нибудь сделать, чтобы помочь тебе успокоиться? – спрашивает Ной.

– Да, – шепчу и провожу ладонью по его затылку, притягивая к себе чуть ближе. – Поцелуй меня!

Он очаровательно улыбается и с нежностью прижимается к моим губам, притягивая к себе еще ближе. Поцелуй становится глубже, он будит во мне чувство голода, отчаянно цепляюсь за него, желая раствориться в моменте. Ной слегка прикусывает мою нижнюю губу, а потом проводит языком по месту укуса, вздох застревает в горле. Толкаю его к стене, прижимаюсь ближе, чувствую, что он улыбается. Слегка отстраняюсь, тяжело дыша, и вопросительно приподнимаю бровь.

– Полегче. – просит он с довольной улыбкой. – У нас мало времени. Кейн и остальные уже ушли. Нам тоже пора.

С неохотой отстраняюсь от него, выхожу из комнаты и иду вниз по лестнице. Саймон сидит на диване в гостиной и просматривает какие-то бумаги. При нашем появлении, поднимается на ноги, скручивает лист в трубочку и, благоразумно не приближаясь, интересуется:

– Готовы? – смотрит на наручные часы. – У нас час до назначенного времени.

Молча киваю и выхожу из дома. Ной идет справа от меня, Саймон чуть позади. Проходим мимо дома Джоша, а потом оказываемся на более оживленной улице. Не сразу, но обращаю внимание, что на нас удивленно пялятся. Сначала не могу понять, почему. Насколько я знаю, листовки с моей фотографией распространили везде, кроме Нью-вара, значит эти люди не могут знать, что меня разыскивают. А потом до меня доходит. Мы одеты не так "шикарно", как принято по местной моде. На нас форма Жнецов, пусть и старая, и нет масок. Слышу шепотки, вижу, как множество людей останавливается прямо посреди дороги и провожает взглядами странную троицу. Стараюсь не терять невозмутимости, бросаю короткий взгляд на Ноя, который одобрительно кивает. Значит, я все делаю правильно.

Подходим к окраине города, где нас встречает отряд из десяти Жнецов оппозиции. Они будут нашей поддержкой на предстоящей встрече. Лица знакомые, но по именам я никого не знаю. Не вижу здесь ни Кейна, ни его людей. Выходим с одной стороны пустыря. На противоположной тоже появляются люди. Жнецы. Мельком вижу Канцлера. Это будет вторая наша встреча. И уже второй раз Харпер Эйс в красном. Только на этот раз это не платье, а брючный костюм. Длинные светлые волосы мягкими волнами ложатся на плечи. Вспоминаю слова Паулы – стилиста, занимавшегося моей внешностью перед той встречей, перед тем, как отправиться в Спираль. "В присутствии Канцлера не принято ходить растрепанной, поэтому волосы необходимо собрать" – что-то подобное она сказала тогда. В то время я немного опасалась встречи с главой Республики. А сейчас чувствую удивительное спокойствие. Поворачиваюсь к Ною, так, чтобы никто кроме него не видел, снимаю браслет-подавитель и убираю в нагрудный карман. Надо быть во всеоружии. Так, на всякий случай. В одно мгновение хочу распустить волосы, чтобы просто посмотреть на реакцию Канцлера, но решаю этого не делать. Если придется вступить в драку, ничего не должно отвлекать.