Стрелок из Салмы - Евгений Рейн

- Стоп, стоп, стоп. Просто дождаться кого? Можкт быть я что-то упустила, но Саир скоро попадёт в место, ОТКУДА НИКТО НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ. Кого тогда мы должны дождаться? Что-то ты темнишь, дорогуша.

- Извини, Айна, но, похоже, ты не совсем знакома с тем, как устроена магия. Я не могу знать всего. Этого никто не знает. Но иногда я знаю, что если сделать А, то будет Б. Поэтому лучше не делать А, чтобы не случилось Б. Возможно, Саиру будет очень плохо там, где он вскоре окажется. Немыслимо плохо. Я этого не знаю. Но он должен пройти через это. Нельзя мешать его пути, его судьбе. Иначе пострадает и он, и вы. Так понятнее?

Айна не ответила, а лишь нахмурилась ещё сильнее.

- Откуда ты узнала про племя? – спросила она Фар, наблюдая как Байлур, всё ещё будучи в трансе, смотрит в одну точку в стене.

Тёмная эльфийка улыбнулась в первый раз после последнего появления перед Айной и Байлуром.

- О чём это ты? Я даже не знаю, что именно ты видела. Каждое видение – сокровенно.

- Опять темнишь. Почему мне так хочется выдрать тебе пару сотен волос?

Фар улыбнулась ещё сильнее.

- Ну я же тёмная эльфийка. Мне положено темнить. Хотя иногда и самой хочется выдрать себя розгами.

- Могу устроить.

- Давай в другой раз. Я надену платье, которое не так жалко.

Байлур наконец издал что-то похожее на бурчание и стал подниматься на ноги.

- Я опять задам один и тот же вопрос – ПОЧЕМУ МЫ ДОЛЖНЫ ТЕБЕ ВЕРИТЬ? – спросила Айна.

Фар повела плечами.

- Не знаю. Наверное, ты должна почувстовать сердцем. Оно у тебя большое.

Двое скучавших стражников, встреченных ими по пути сюда, приблизились из-за стены.

- Эй, вы что тут расселись? Турнир окончен, убирайтесь отсюда.

Айна подошла к ещё находившемуся в трансе Байлуру и повела его за рукав в нужную сторону. Потом подняла с земли нефритовую статуэтку и, улыбаясь, махнула стражникам рукой.

- Мы уже уходим.

***

Саир перестал орать, потому что поток встречного воздуха стал надувать его щёки, а при орании становилось ещё хуже. Вагонетка-гроб бренчала и стучала, но, на удивление, пока что держалась в виде цельной структуры. Темнота, сначала сгустившаяся до предела, стала вдруг не такой чёрной, словно впереди был источник равномерного, но блеклого освещения.

Гроб стал замедляться из-за небольшого подъёма в гору и наконец замер, въехав в небольшую слабо освещённую пещеру овальной формы. Саир присел и посмотрел на деревянную колею под колёсами, обнаружив две небольших рукоятки по обе стороны от колёс. Похоже, именно они блокировали дальнейшее продвижение вагонетки.

Впереди колея раздваивалась, уходя налево и направо в два так же слабо освещённых прохода. Присмотревшись к рукояткам получше, Саир осознал, что перед ним встал нелёгкий выбор дальнейшего направления движения.

- Мать пещерных духов! Никогда не молился тебе. Даже твоего имени не помню, но теперь заклинаю! Пошли знак свой – направо или налево свернуть?

Лишь глухое эхо отразилось от стен да пара капель упала со свода в небольшую лужицу.

- Хорошо. Не хочешь подсказывать – я как-нибудь сам. Думай, Саир, думай!

Сзади раздался шум, переросший вскоре в грохот потоков воды.

- Ладно, времени нет. Решайся, Саир. Налево я не ходил, потому что не был женат. Потому выбираю право.

Рука его замерла в воздухе.

- Стоп. А если сердцем? Сердце ведь слева.

Он дёрнул левую рукоятку, и вагонетка стартанула, спасая Саира от волн воды, нахлынувших сзади.

***

Когда Саир открыл глаза, солнце ослепило его. Тёплый бриз дул с моря...

«С моря?» - подумал Саир и ошалел. Он, шатаясь, поднялся на ноги, протирая глаза. Под ним был белоснежный песок. Такой мягкий и идеальный, без единого камушка, что Саир тут же подумал, что он во сне и ущипнул себя. Рука отдалась болью, и он осмотрелся по сторонам.

Небо было светло-голубое. Такое, как жарким летом в Салме. На другой стороне от скромно плескавшихся о берег морских волн начинался странный лес из доселе невиданных им деревьев. Стволы их были шершавыми и голыми почти до самой верхушки, а листва наверху росла кучно, словно длиннолистная трава из грядки.

Кроме моря, песка и странного леса вокруг ничего не было видно. Хотя нет. Присмотревшись, Саир заметил мелкую неподвижную точку недалеко от берега в паре сотен шагов от него. Саир постоял ещё немного на месте и, пнув песок, отправился в сторону неподвижной точки.

По пути к точке путь его пересекло странное существо, похожее на широкотелого рака. Существо полубоком проследовало к морю и