Последний варяг - Роман Канушкин

— Меня ждала, — сказал Олег, глядя на убежище змеи. Его глаза блеснули, и князь вдруг расхохотался. — Может, и не всё врут волхвы, а, Светояр?

Олег хохотал.

Волхв улыбнулся. Это удивительно — мрачная тень, что словно неведомая гнетущая болезнь была на лице князя, полностью развеялась. Олег выглядел совершенно здоровым, бодрым и полным сил. Таким всегда помнил его Светояр, таким он, собственно говоря, и был — великий воин и великий вождь.

— Прости меня, друг мой! — с прежней улыбкой попросил Олег. — Прости мне минутную слабость.

Князь повернулся, уже собираясь направиться к дружине, и вдруг замер. Остановился и Светояр.

Топот. Там, вдали. Или… Князь посмотрел на коней, но те паслись вполне мирно.

Нарастающий конский топот.

— Ты слышишь, Светояр? — спросил Олег.

Но волхв ничего не слышал и лишь отрицательно помотал головой.

Князь поглядел на далёкий холм, где ждала дружина. Всадники были очень далеко, и они стояли. Топот же звучал гораздо ближе. Он словно звучал… Ни Светояр, ни Авось с Игорем и Ольгой ничего не слышали… Топот словно звучал у него в голове. Это был одинокий топот коня из его сна. Князь резко обернулся.

Нарастающий конский топот.

— Он здесь, — хрипло произнёс князь.

И выхватил меч. Никто ещё не увидел того, что открылось князю. Из глубины леса, из сумрачных теней, что таились между деревьями, будто лесные призраки выступили молчаливые воины. Вот их уже увидел и Авось.

История повторялась. Чёрные призраки с огромными луками, что когда-то напали на его дом, теперь появились из леса. Авось почувствовал обжигающую боль и схватился за щёку. Он не видел, но видела его сестра, — узелок в щеке вдруг начал светиться… И снова Авосю на миг открылось видение прекрасной царицы-пряхи с золотым узелком в руке, и он услышал одно-единственное слово из давних слов, сказанных ему на заре его жизни: «выбор».

«Вот и пришёл срок», — с какой-то неумолимостью мелькнула тоскливая мысль в голове Авося. Он всё ещё держался за щёку. Но больше ни на что времени не было.

— Быстро в круг! — закричал Олег. — Колесо Одина!

Олег, Авось и Игорь, впихнув в круг замешкавшуюся было Ольгу, прикрыли её собой с трёх сторон и выхватили мечи. С восточной стороны девушку закрыл Светояр, подняв свой посох. Олег с волхвом переглянулись и быстро улыбнулись друг другу.

«Белогуб всё верно рассчитал, — успел подумать Олег. — Знал, что я не проеду мимо могилы своего коня».

В следующий момент в воздух поднялась туча стрел. Но мечи в руках Авося, Игоря и Олега и посох в руках волхва завертелись с такой немыслимой скоростью, что все они были отбиты. Ни одна древлянская стрела не достигла цели.

— Мои дети останутся жить! — закричал князь Олег.

Комяга это слышал. И велел своим воинам двинуться на несколько шагов вперёд.

— Лучники! Бить прицельно! — скомандовал Комяга. Он и сам положил стрелу на тетиву. Посмотрел на Авося. В глаза. И тот… словно узнал его, или ещё что, но снова, как и двадцать лет назад, Комяга почувствовал этот холодок. И печальную тень, что коснулась сердца. Словно смерть пришла за ним — должок за двадцать лет пора теперь отдавать. И вновь, ломая ветви и валя деревья, сюда неслась какая-то немыслимая сила…

Древлянские воины спустили тетивы. Стрелы, на миг застыв в воздухе, обрушились на князя и его спутников. И опять с неумолимой грацией завертелись мечи в «колесах Одина» и посох волхва в нестареющей руке… Стрелы поднимались в небо, обрушиваясь на цель, но они ломались пополам: отбитые, потерявшие свою смертоносную силу, они отлетали в сторону, и ни одной не удалось пробить вращающееся в воздухе колесо Одина.

— На князя напали! — вскричал один из дружинников. — Вперёд!

И всадники сорвались с места в галоп.

С другой стороны капища, укрытый кустами, росшими на невысоком холме, Лад сейчас прижал к плечу свой чёрный арбалет.

— Ты принёс Комягу в жертву? — спросил он человека в сером. Теперь на лице Белогуба застыла мрачная тень, делая его пугающим и уродливым одновременно.

— Да, — ответил он. — Старый дурак должен ответить за свою ошибку.

Лад знал, о чём спрашивал: отбивающийся от лучников Комяги Олег и его спутники превратились в прекрасную цель. Комяга своими действиями принуждал их стоять на месте, но его самого дружина Олега не пощадит.

А потом Лад просто привёл в действие спусковой механизм. Для Феорга не было расстояний, яд земли питал жаждой убийства чёрные стрелы. И первая была сейчас отправлена. Как черная молния, рассекающая пульсирующий воздух, стрела пробила «колесо Одина» и, не причинив Ольге вреда, словно по иронии судьбы, вошла в спину Светояра. Коротко всхлипнув, волхв рухнул на землю.

Олег посмотрел на короткую чёрную стрелу в спине волхва, в спине старого друга, который был всегда рядом и который был сейчас мёртв. Глаза волхва оставались открытыми.

— Лад… — с болью и гневом процедил Олег.

Но в воздух опять поднялась туча стрел. Мужчинам, защищающим Ольгу, пришлось перестроиться в треугольник. Дружинники Олега были ещё далеко, и лучники Комяги надеялись успеть.

— Хороший выстрел, — каркающим голосом похвалил Белогуб. — А теперь займись кровью Рюрика.

Лад уже перезарядил Феорг.

— Хорошо, — сухо сказал он, — но третьим будет Олег.

— Оставь его, — попросил Белогуб. — Лучшая месть — когда он увидит увядание и смерть своего рода.

Лад ничего не ответил.

Чёрная стрела, со свистом разрезая воздух, полетела к цели. Игорь, орудуя двумя мечами, отбивал древлянские стрелы. Князь Олег говорил, что «колесо Одина» — это просто упражнение. Но именно на него была сейчас вся их надежда. А потом Игорь вдруг вскрикнул и мгновенно побледнел. Чёрная стрела вошла ему прямо в сердце.

— Нет! — закричала Ольга; её вопль был полон такой боли, за которой начиналось лишь безумие. — Не-е-ет, Иго-о-орь!!!

Дыхание Олега на миг остановилось. Он смотрел на княжича, и мука была в его глазах. Князь вложил меч в ножны, расправил плечи и развернулся туда, откуда прилетели короткие чёрные стрелы.

— Вот он я! Стреляй! — закричал князь. — Предатель! Ну, стреляй, подлый предатель. Оставь их!

Тем временем дружина Олега уже приближалась к лесу, и древлянским воинам самим приходилось спасаться бегством.

— Убить их всех! — прокричал дружинник, тот, что первым увидел нападение на князя.

Но только и на этот раз Комяга решил схитрить. Он знал, где прячутся Лад и Белогуб. И поэтому, оставив своих воинов разбираться с Олеговой дружиной, он, схоронясь по низкому кустарнику, решил ужом проскользнуть к ним. Комяга всё ещё рассчитывал на защиту могущественного Белогуба. Здесь он ошибся, хотя его своевременное отступление было вполне разумным: древлянские воины познали сегодня всю ярость Олеговой дружины. Никто из лучников не вышел из леса живым.