Архимаг с пелёнок #1 - Валентин Якимов

— Валера… — оторвала наконец руки от лица женщина. — А сын где?! Где Федя?!

— С вашим сыном всё в порядке… господа. — мрачно ответил отец. — Дети были далеко, и их не зацепило атакой демона.

— Демона?! — пружинисто вскочил на ноги Валера. — О чём ты?

Отец лишь молча протянул руку в сторону дымящейся горы чёрной плоти, хорошо видимой с веранды. Валера подошёл к краю беседки.

— Ох ***** твою *** ******! — красноречиво протянул он. Мама прикрыла мне уши.

А зря! Утверждение-то бесспорное!

— Валера, что там?! — всхлипнула Вика. — Что произошло?!

— Пока не знаю. Но скоро выясним. А пока я хочу выпить. Раз всё не взаправду, скоро очнутся и остальные. А коньяка осталось всего ничего.

А затем, за стопкой горячительного, Валера в деталях и эмоциях поведал нам, что они с Викой видели во сне. Их забросило туда рядом — видимо, сказалась брачная связь.

Обычно спокойная, даже холодная, Виктория теперь прямо фонтанировала эмоциями. Похоже, произошедшее прорвало плотину воспитания и этикета.

Валера рассказал, как он очнулся посреди какой-то обширной комнаты, залитой багровым светом… и тут же увидел, как к бессознательной Вике пристаёт… что-то. Или кто-то.

— Какая-то тварь! — гневно процедил Валера. — Похожая на сгусток тумана, а из него щупальца во все стороны лезут! Обхватил Вику ими, и сделал бы ещё бог весть что, но я…

Валера тут же вскочил, потребовав отпустить девушку. На удивление, неведомое существо тут же отступило, положив тело Вики к его ногам.

На этом моменте сама Вика почему-то смущённо опустила глаза и покраснела. А я подумал, что в том мире наверняка немало демонов, также действующих через сны.

Может, эта тварь уже сделала своё, а Валера и не понял.

Так или иначе, Вика вскоре очнулась. И они стали выяснять, где они и что тут делают.

Выяснилось, что они оказались в Доме Отсева. Большая комната, в которой они проснулись, была заполнена тварями всевозможных видов, размеров, сортов…

— Там были все… очень разные! — всхлипывая качнула Вика головой. — От туманных сгустков, казавшихся тогда самыми безобидными, до механических существ, похожих на часовые механизмы, здоровых громил с двумя-тремя головами… Но самым страшным оказались не они.

Спустя какое-то время, когда супруги уже даже успели с кем-то познакомиться — зубодробительные тамошние имена никто не запомнил, впрочем — в дальнем углу комнаты возникло нечто.

Невзрачный на вид тип — тёмный антропоморфный силуэт в чёрном смокинге и высокой шляпе, в трёхглазой белой маске.

Но его аура… Супруги наперебой стали рассказывать, как его аура их чуть не раздавила. Несколько туманных существ просто рассеялись на месте, у Вики кровь пошла носом.

— Но мы маги всё-таки! — совсем не благородно сплюнул Валера. — Нас так просто не проймёшь! И мы устояли!

— А… А где-то треть существ в комнате… они умерли на месте. — кивнула Вика.

Супруги решили уже, что им сейчас всё объяснят, что-то потребуют, или ещё что…, но когда чёрный человек заговорил, всё оказалось лишь к худшему.

— Отсев! — фыркнула Вика. — Нас, благородных, заставили участвовать в каких-то крысиных бегах! В борьбе за какой-то там титул Именованного.

— Так и есть! Этот тип сказал, что его смогут получить те… кто выживет. Всё было так натурально! Я даже магию мог применять!

Я задумался. Похоже, раз Заклинание разбросало их по воспоминаниям демона, выискивая что-нибудь жуткое, этих двоих забросило… Ну да.

В памяти всплыли смутные чужие образы, как Альгеди проходил отсев за титул Именованного. Его проходят сильнейшие низшие Катакомб за право получить имя.

А имя даёт силу. И власть над теми, у кого имён нет.

Подробно пересказывать, в чём заключались испытания, супруги не стали — Вика слишком часто срывалась на плач. Но выяснилось, что им пришлось и видеть чужие смерти, и убивать самим… и жертвовать частями собственных тел.

— Этот дом… он похож на огромный лабиринт! — пробормотал Валера. — Куча переплетающихся коридоров… они испытывают тебя! Где-то загадывают загадки и…

— Как мы могли знать на них ответ?! — вскричала Вика, вновь начиная рыдать. — Они отняли у меня руку и глаз!!!

— Угу. — мрачно кивнул её муж. — Мы не сумели дать ответ… Да я даже не помню, на что! Мы оба забыли загадку, как только прошли дальше…

Мама, и даже батя с Адамом по началу глядели на супругов иронично, презрительно — мол, мы тут собой рисковали, а вам просто сон плохой приснился.

Но теперь, по ходу их рассказа, мама и сама начала то и дело всхлипывать, а мужчины помрачнели.

Они оглядели веранду.

— Я так понимаю, остальные до сих пор… в чём-то таком. — понял их без слов Валера. — Мы не видели там других, но раз вы говорите, что это демон отправил нас в этот кошмар…

— Да. — кивнул отец. — На остальных это должно сработать также.

— Живым не дамся!!! — взревел отец… ну, отец Валеры и мамы. Мой дед, получается.

Сухопарый старик не просто вскочил — он взлетел над землёй, загнанно озираясь. Но, увидев нас, мирно пьющих… всякое, быстро пришёл в себя.

— Валера! — хмыкнул он, глядя сыну куда-то под ноги. — Я гляжу, стоило мне отлучиться… ненадолго, а ты уже снова на пол плюёшь!

— Отец! — хохотнул рыжий. — Ну давай хоть не сейчас! Мы только что такое пережили!

— Такое?! — с размаху плюхнулся дед в кресло. — Какое «такое»?! Гонялись ли за вами безмолвные твари по лабиринтам кривых туманных улиц, сворачивающихся во всех возможных измерениях?! Вот за мной — гонялись! И я даже не понял, за что!

Ха! Думаю, за то же, за что они якобы пришли за самим… виновником торжества. Он, кажется, нарушил чей-то там покой.

Эти воспоминания я как-то не выгрузил, так что с интересом слушал и историю деда. А, пока говорил он, к нам подключались и другие — Бестужевы и Строгановы понемногу возвращались в наш мир.

Вскоре выяснилось, что все вышли из сна… просто умерев. Не справившись с происходящим.

— Как я мог так попасться?! — стукнул тощим кулаком по столу дед. — Как мальчишка!

— А что случилось, Ваше Благородие? — подобострастно спросила его тётя Света, ещё недавно издевавшаяся над мамой.

Тётка, кажется, пыталась угодить старику, проявив интерес…, но тот внезапно смутился, окрысился.

— А тебе-то что?! О чём я вообще?! Чем быстрее сдох бы, тем быстрее бы проснулся!

А затем, крякнув и выпив стопку, добавил:

— Я… слишком громко испортил воздух. Проклятая старость!!!

Все за столом рассмеялись. Это нервный, истеричный смех — но всем он оказался нужен. К тому же, у всех, кроме Валеры с женой, одним