Князь приграничья. Том 1 - Владимир Мухин

Мне нужно было действовать быстро и скрытно. С отрядом это не выйдет. К тому же, не хочется терять дружинников. В прошлый раз и так три бойца не вернулись.

Несмотря на физическую силу и боевой опыт они всего лишь обычные люди. У них нет магического источника и каналов с энергией. Для них даже относительно слабая рана может кончиться плохо.

Конечно, я не стану беречь бойцов, как столовый хрусталь. Просто сейчас не тот случай.

Обсудив все детали с Потапом, я выдвинулся к гиблому лесу. Там отпустил машину и пошел пешком, как обычно. На сей раз все было проще. Слуги уже начали делать просеку. Широкая, почти безопасная дорога, растянулась на приличное расстояние.

В этот раз не стоило опасаться того, что скрывается в мрачном лесу. Лучше думать о том, что за ним. Уверен, вторженцы сделали выводы из прошлого раза. Придется хорошо попотеть, чтобы с ними разделаться.

Глава 25

Я тоже, что называется, не пальцем делан. Прихватил с собой несколько боевых и защитных артефактов. У меня на поясе был пистолет и кинжал. На магию надейся, а пушку заряжай, как говаривали в мое время.

Также взял топор в качестве магического оружия. И, конечно, поглотил из воздуха максимальное количество магии, до краев заполнив источник.

Когда просека кончилась, я оказался в плену мрачных деревьев. На меня, как всегда полезли вредоносные монстры. Пришлось применить всю ловкость юного тела, чтоб от них ускользнуть.

Не хватало еще тратить магию и патроны на уничтожение этих существ. С ними потом разберусь.

— Прости, тварь, сегодня не до тебя! — выдохнул, уворачиваясь от липкого тентакля.

— Не нервничай, дыши ровно, — воскликнул, «надевая» воздушную маску на медведя-мутанта, как недавно поступил с телохранителями блондина.

Еще были мелкие твари, атакующие из-за кустов. Но я их разбросал в стороны простейшей магической практикой.

Вскоре передо мной возникло то самое редколесье, где недавно был бой с браконьерами.

Коршун передал информацию, что сюда проникли с десяток наемников, которые охотятся на полезных дорогостоящих монстров. Они находятся чуть правее, и ведут себя по-хозяйски.

Отлично, пора научить этих тварей, что бывает за нарушение княжеской границы.

Идти с шашкой наголо, или как в моей ситуации с топором, лучше не стоит. Надо тщательно провести разведку. Это может быть заранее подготовленная ловушка.

Я стал медленно обходить место, где Крок видел бандитов. При этом внимательно слушал движение ветра и непрерывно поддерживал связь с фамильяром. Все чисто, никого нет. Похоже, это отряд залетных охотников; обычное совпадение.

Я искал подвох ещё какое-то время. Потом расслабился и решил идти напрямик. Вдруг внезапно почувствовал странную энергию, которую переносил ветер. Раньше не мог ощущать магию с помощью воздуха, но теперь получилось. Похоже, сила все же постепенно растет.

Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Отлично. Рядом находится человек с магическим артефактом или другим предметом, источающим энергию.

Быстро ныряю в кусты. Пускаю по ним ветер, чтобы шум листвы скрыл мои передвижения. А вот и источник странной энергии. За одним из деревьев прячется молодой парень в форме наемника.

Он почти не заметен, сливается с корой дерева. Наверняка использует специальный маскировочный артефакт. Неплохо придумано. Меня пытаются поймать на живца. Даже дозор выставить не поленились.

Улыбаюсь и иду по лесу как ни в чем не бывало. Дозорный быстро меня замечает. Таращит глаза, хочет вскрикнуть, но его рот закрывает воздушная удавка. А воздушный хлыст лупит снизу, резко сбивая с ног.

— Умм у! Не надо, — мычит противник, когда я к нему подхожу.

— Тихо, тихо, не буду, — говорю успокаивающим тоном. — Ты только вот что скажи: какие сюрпризы для меня заготовили твои выродки?

— Фто? Нет, нет! Я не а-ю!!!

— Не знаешь или не помнишь? — щурюсь, задавая вопрос.

Создаю воздушную удавку на шее парня, слегка ее затягиваю и слежу за реакцией. Хрипит, пускает слюну, извивается, как змея. Но при этом мотает башкой, мол, не в курсе.

— Ладно, у меня мало времени, — меняю тон, беря топор и слегка заряжая энергией. — Либо ты сейчас все выкладываешь, либо…

Разрубаю толстую палку, лежащую рядом с лицом дозорного. При этом применяю мало усилий. А древесина режется словно мягкое масло. Думаю, у парня в мозгу возникнут определенные ассоциации, если он не полный кретин.

Спустя пару секунд, пленник резко бледнеет и кивает головой. Ну вот, а говорил, что ничего не знает. Умею я располагать к себе людей.

Создал воздушное копье, приставив его к груди пленника. Потом развеял удавку и кляп, давая ему отдышаться.

— Послушайте, господин, вам лучше уйти. Кхе-кхе… Тут много опасностей. Вас хотят… уничтожить кхе-кхе, — хрипло произнес дозорный.

— Давай опустим лирическую часть, и перейдем к делу, — дружелюбным тоном произнёс я, будто мы обсуждали погоду за чашкой чая.

Парнишка честно признался, что не все знает. Но о нескольких ловушках и засадах он точно слышал. Я быстро расспросил что к чему. Затем забрал оружие воина и попросил его связаться по рации со своими.

Парень доложил кому-то, что у него все чисто. Затем отключил устройство и уставился на меня.

— Все, господин. Вы же меня не убьете? — наивно спросил он, продолжая лежать на земле.

— Нет, усыплю, — усмехнулся в ответ.

— Что? — вытаращил глаза наемник.

В тот момент, воздушная петля сдавила ему глотку, так, чтобы не убить, а просто вырубить на некоторое время. Парнишка ахнул и обмяк, погружаясь в сон. А я осмотрелся вокруг, решив перейти к делу.

— Угу… все ясно, — процедил под нос, обдумывая полученные данные.

Тут же передал сигнал Кроку, чтобы тот все проверил. Спустя секунд тридцать, я стал огибать позиции бандитов, создавая засады для их засад. Как бы странно это не звучало.

Сначала просто приблизился к хорошо замаскированному шалашу. Там были двое вооруженных наемников, защищенные артефактами. Их задача была расстрелять меня (одного или вместе с дружиной) с близкого расстояния.

Подхожу как можно ближе и применяю к ним закон прямой кармы. Сначала сдуваю вихрем защитный покров, раскрываю позицию. Потом пускаю несколько острейших воздушных копий, которые легко пробивают защиту и поражают цель.

Ублюдки не успевают вскрикнуть, как падают замертво. Мне остается подойти и забрать трофеи.

У парочки есть неплохие взрывные артефакты, которые можно использовать в качестве гранат. Связываю их вместе с помощью шнурка, призываю Крока и даю ему связку, обозначая план действий.

Сам продвигаюсь вперед. Ага, тут ловушка. По сути, простая