По ту сторону Темного Портала - Айрон Розенберг

- Да, орки вторглись в наш храм, - подтвердил он, опустив посох, чтобы его основание касалось пола. - Они захватили Темный Лабиринт, самую глубокую и наименее поврежденную часть Аукиндона. Туда они отвели вашего друга, и там вы найдете большую часть сил Орды.

- Большую часть? - переспросил Данат, с нетерпением шагнув вперед.

- Часть орков здесь давно, - пояснил дреней. - Они находятся здесь в течение уже нескольких лет после взрыва. Они живут в некоторых туннелях, - он тряхнул головой, пытаясь согнать смесь гнева и горя с благородного лица. - Они оскверняют этот храм своим присутствием уже давно, слишком давно.

- Мы скоро исправим это, - пообещал ему Данат.

- Вы сообщили мне про вашу цель. Но теперь расскажите мне, кто вы такие. Я побывал во многих местах, но я никогда не встречал таких, как вы прежде.

- Я человек, - ответил Данат. - Мы прибыли из Азерота, другого мира - орки создали портал между ним и Дренором и вторглись к нам, но мы сокрушили их армию и отбросили ее обратно сюда. Теперь нам нужно запечатать трещину между нашими мирами раз и навсегда, чтобы защитить наш дом и свой народ.

Дреней внимательно осмотрел его, его большие глаза ни разу не моргнули, и Данат понял, что существо каким-то образом пытается проверить искренность его слов. Наконец, он кивнул.

- Это благородная цель, - сказал он и вышел из дверного проема, подойдя к Данату. - Я - Немураан, один из последних Аукинаев, - представился он. - Мы были жрецами нашего народа, заботились о наших мертвых здесь, в Аукиндоне.

Данат и Талтрессар представились и слегка поклонились ему.

- Мне приятно видеть вашу решимость в стремлении спасти вашего друга и очистить это место от Орды, - продолжил Немураан. - Я могу помочь вам с обеими задачами, если вы позволите.

- Я был бы весьма признателен, - честно ответил Данат. Он показал Аукенаю грубую карту, которую наспех нарисовал им Гриззик. - Это все, что мы знаем об Аукиндоне.

Немураан посмотрел на бумагу и издал смешок, хотя тот вышел крайне горьким.

- Так значит, это он нарисовал ее для вас? - он быстро повернулся и указал на араккоа, и его щупальца метнулись из стороны в сторону. Гриззик больше не сжимался от страха, однако он предусмотрительно оставался посреди воинов Альянса. Данат ответил:

- Он бродил по этим коридорам в течение многих лет.

- И он знает чуточку больше, нежели просто пути: он знает, где искать наши реликвии, - заметил Аукеней.

- Я не сделал никому вреда! - возразил Гриззик. - Я не знал, что в Аукиндоне есть кто-то живой! Я никогда не взял бы чужое, если...

- Если не был бы уверен, что будешь пойман с поличным? - прервал его Немураан. - Будьте осторожны с ним, - предупредил он Даната. - Араккоа - эгоистичная и коварная раса.

- Он до сих пор сдержал свое слово, - возразил ему Данат, - и я верю ему, когда он говорит, что ненавидит Орду.

- Да! - пылко согласился Гриззик, и его темные глаза вспыхнули. - Я их всех ненавижу! Пожалуйста, верьте! У нас общий враг!

- А ты прав, - признал Немураан спустя пару секунд. - Хорошо, араккоа, давай с этого момента начнем все сначала.

Аукенай взял пергамент у Даната и достал маленькую черную палочку из складки в своей одежде. Несколькими быстрыми мазками он изменил некоторые линии, связал несколько туннелей и значительно расширил карту.

- Орки находятся здесь, - объяснил он, указывая на одну секцию. - Идемте. Я проведу вас к ним.

Не сказав более ни слова, Немураан отдал Данату карту и отправился обратно к двери, за которой располагалась лестница, ведущая наверх. Его копыта отчетливо цокали по каменному полу.

Данат посмотрел на Талтрессара и Реллиана, и они кивнули ему в ответ. Он глубоко вздохнул и последовал за дренеем в глубь Аукиндона,

- Вы жили здесь в одиночестве все эти годы? - как можно деликатнее спросил он Немураана, когда он провел их через второй широкий проход и затем через несколько коридоров.

- Есть и другие, - ответил Аукенай, освещая посохом путь. - Некоторые пережили нападение Орды и спрятались в туннелях. Другие дренеи присоединились к нам позже, в поисках укрытия от злостных атак орков. Многие умерли при взрыве, судьба других с той поры нам до сих пор не известна. Нас осталась лишь горстка.

Данат оглянулся вокруг, подумав, где могли бы скрываться другие дренеи. Но Немураан остановил его.

- Вы их не увидите. Хотя вы и кажетесь благородными и искренними, я бы поступил неосторожно, подвергнув опасности выжившую часть моего народа. Они останутся в тени, помогать вам буду лишь я. Так что если вы предадите меня, то наша раса все же выживет.

- Разумная предосторожность, - согласился Данат. - Я бы сделал то же самое на вашем месте.

Они продолжали идти еще какое-то время и, наконец, остановились у очередной двери. - Она отмечает начало Темного Лабиринта, - объявил Немураан. - За ней находится Орда, - он развернулся и посмотрел на Даната, его мрачное лицо выражало... ожидание? или радость? - Я могу помочь вам, если вы согласитесь, - тихо сказал он, - но предупреждаю, эта помощь может оказаться для вас несколько неприятной.

Данат нахмурился.

- Что вы имеете в виду?

Аукенай склонил голову.

- На моем сохранении души всех наших покойных, - объяснил он кротко, сжав руками посох. - Во времена крайней необходимости я могу призвать их. Я могу сделать это сейчас - они будут рады шансу очистить эти залы от оркской грязи.

Данат был потрясен, насколько сухим тоном это было сказано. Он знал, что рыцари смерти Орды были оркскими душами, помещенными в тела людей, так что он понимал, что дух может жить и после смерти, хотя его всегда учили, что мертвых нужно оставлять в покое, дабы те отдыхали с миром. Но если Немураан был защитником мертвых, то это было в порядке вещей, что он просит своих предков о помощи... или нет? Данат сказал когда-то Туралиону, что души павших в войне людей будут сражаться вместе с ним против орков, но тогда он говорил чисто метафорически. Теперь же все должно было произойти буквально. Наконец, Данат пожал плечами. Такими вопросами лучше было задаваться тем, кто посвящен в дела по ту сторону жизни и смерти, а с военной точки зрения он должен был согласиться на любую предложенную помощь, которой они могут заручиться.

- Это было бы честью для меня, - сказал он Немураану. - Если это не повредит им или не оскорбит их, мы будем рады их помощи.

Немураан кивнул и низко поклонился. Он явно был доволен ответом Даната. Затем он выпрямился и высоко поднял свой посох. Пол под ними засиял фиолетовым светом, озаряя весь зал и пробуждая ответное сияние с потолка. Свет сверху становился все более ярким и менее мутным, он переливался от фиолетового оттенка до синего, зеленого и даже золотого и при этом он спускался и расширялся, приобретая форму и очертания. Один из сгустков света, самый близкий к Данату и Немураану, превратился в узнаваемую фигуру дренея, она была больше Аукеная и была одета в витиевато украшенные латы, а не в легкую ткань; через плечо был перекинут гигантский молот, позади развевался длинный плащ. Вскоре приобрели форму и остальные призраки, заполнив всю комнату.