Пыльца фей - Дмитрий Блейк

Шли с особой осторожностью и тщательно, выбирая себе маршрут. Майкл шёл в полном напряжении, стараясь не зацепить и не потревожить замершие тени. На горизонте догорали последние лучи солнца. Майкл молил про себя, чтобы они успели до темноты покинуть опасную зону. Кто знает, что может произойти с наступлением темноты. Крались они через весь каньон, как показалось Майклу больше часа. Лепрекон так сильно сдавливал руку мальчика, что она у него практически онемела за это время, и он её перестал чувствовать. Сказать он ничего не мог, ибо вокруг подобно столбам всё было усеяно тенями. Вдобавок ко всему сердце предательски громко стучало в груди.

Наконец они вышли из опасного каньона, и перед ними открылась целая долина. Майкл увидел где-то далеко на горизонте небольшой клочок растительности. Ах, как было бы чудесно добраться до этого крохотного оазиса и устроиться там на ночлег. Наверняка в нём прохладно и есть вода.

– Часа четыре пути, – оценил лепрекон расстояние до оазиса. – К ночи должны успеть.

– У нас нет четырёх часов, чтобы тратить их на дорогу, полную опасностей, – отозвался Асана. – Вы видели, сколько в каньоне было теней? Только у одного входа штук тридцать, а по всей территории, может, около сотни. Мы не знаем, что может нам встретиться в темноте в этих опасных землях.

– И что ты предлагаешь в таком случае? – недоуменно спросила Миндель. – Не разбивать же нам, в самом деле, ночлег прямо здесь.

– Нет, это было бы верхом неблагоразумия, – покачал головой старый волшебник. – Я могу всех нас перенести в пространстве, но это очень сильно меня ослабит.

– Насколько сильно? – встревожилась Миндель.

– Здесь очень много негативной энергии. Она настолько плотно пронизывает этот воздух, что я удивляюсь, как это мы с вами свободно двигаемся в её потоках, – проговорил Асана. – Если я использую магию перемещения, то истощусь почти наполовину. Мне потребуется время, чтобы затем восстановить затраченные силы. Увы, но я уже не так молод и силен, как прежде.

– Вы всё ещё очень сильны, сэр! – воскликнул Майкл.

– Спасибо, мой мальчик, ты очень добр, – улыбнулся Асана.

– Так что, мы используем магию перемещения? – спросил лепрекон. – Я могу поделиться своим зарядом волшебства.

– Этого не потребуется, – отозвался старый волшебник.

Он резко взмахнул своими длинными руками, и Майкл ощутил сначала то, как он проваливается куда-то вниз, затем лёгкое головокружение, и вот они все стоят посреди зелёной листвы на поляне того самого оазиса.

Асана тут же с тяжёлым стоном осел на землю, прислонившись к широкому стволу дерева.

– А путешествие оказалось куда более энергозатратным, чем я предполагал, – хрипло произнёс волшебник.

Миндель при помощи своей магии фей быстренько разбила лагерь и наложила все необходимые защитные заклинания, какие только знала. Майкл укрыл одеялом старого волшебника, и тот заснул, не дожидаясь ужина. Когда лепрекон принялся готовить и запах наполнил всю поляну своим ароматом, Майкл ощутил, под жалобный аккомпанемент желудка, как сильно он проголодался.

– Скажи, а кто это был, там, в пещере, когда мы шли по коридору? – спросил Майкл, обратившись к Миндель.

Фея сидела на большом камне и наблюдала за пламенем в костре.

– Я точно не уверена, – тихо ответила она. – Но такой герб был лишь у одного человека.

Миндель замолчала, но Майкл почему-то почувствовал, что знает, кто этот человек.

– Его зовут король Гриндлук, – закончила Миндель не без внутренней дрожи.

– Это тот самый, кто уничтожил королевство Рогнака? – спросил Майкл.

– Да, – вздохнула фея. – Его уже очень давно никто не видел. Я даже и не знала, что он всё ещё жив.

– Наверняка его обучил всему этот воплотитель Зла, – пробурчал лепрекон, помешивая суп в котле. – Иначе как объяснить, что обычный человек прожил целые столетия и даже не постарел? И что он мог ещё делать в пещере, если не искать меч по приказу Зла.

Лепрекон озвучил тревожащую всех мысль.

– Да, наверное, – пожала плечами Миндель и задумалась.

– Значит, вы всерьёз думаете, что Гриндлук – союзник Тени Зла? – спросил Майкл.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – отозвался Фиц Моран, потрясая деревянной ложкой.

– Но ведь долина Рогнака пала сотни лет назад, как такое возможно? – Майкл смотрел то на Миндель, то на лепрекона.

– Из легенд известно, что Гриндлук призвал тёмные силы на помощь, – сказала Миндель. – Думаю, Фиц Моран прав и проклятый король призвал именно воплощение Зла, чтобы свергнуть правление Рогнака.

– Вот именно, – кивнул лепрекон. – Всё сходится, парень. Признай это. Тень Зла пришла в наш мир ещё столетия тому назад.

– Но тогда почему всё это время Зло находилось в тени? – спросил Майкл. – Я хочу сказать, если Зло помогло Гриндлуку уничтожить земли Рогнака, то почему после удачной затеи они ушли в тень. В чём смысл?

– Да кто их разберёт, этих негативных сущностей, – проворчал лепрекон.

Майкл смотрел на меч, что лежал у его ног, и думал о том, откуда Зло могло узнать местонахождение меча? Может быть, их кто-то подслушал или того хуже – предал? Он поднял взгляд и посмотрел на Миндель, на старого спящего волшебника, затем на лепрекона. Тут в голове зазвучал голосок с интонациями Миранды: не доверяй лепреконам. Они всегда думают лишь с выгодой в свою пользу. Нет, не может быть, Майкл покачал головой, не желая верить в предательство одного из своих спутников. Да, лепрекон бывает часто неприятным, злым и надменным, но чтобы предать? Тут в голове зазвучал второй голос, уже напоминавший Миндель —: я не хочу, чтобы лепрекон участвовал в нашем походе.

– Го-то-во! – воскликнул радостно лепрекон, потирая руки. – Налетайте на суп по домашнему рецепту. Его ещё варила моя бабушка почти тысячу лет назад.

Лепрекон достал круглую булку ржаного хлеба и чашки с ложками. Ели в основном Майкл и Фиц Моран, так как из-за небольших размеров фее требовалось очень мало пищи, и она почти сразу же наелась. Надо отметить, что малые размеры весьма выгодны при дальних путешествиях и Майкл сейчас как никогда завидовал Миндель. Не из-за экономии пищи, но из-за малого роста. Майклу хотелось сделаться как можно меньше, чтобы никто его не видел.

Когда трапеза была завершена и все сонно откинулись назад, Миндель спохватилась:

– Кому-то ведь нужно посторожить наш сон.

– А разве твои защитные чары не работают? – удивился лепрекон, лениво приподняв голову.

– Да, но мало ли что, – в голосе Миндель звучало беспокойство.

– Хорошо, я подежурю, первые три часа, – предложил без энтузиазма лепрекон. – Если тебе будет так спокойней.

– Только не так, как ты дежурил в прошлый раз, – напомнила ему Миндель.