Во власти чудовища - Ирина Успенская

Тина проснулась с ощущением полного счастья. Губы сами растягивались в улыбке, она перекатилась и, обняв подушку, вдохнула едва слышный морозный запах. Ее мужчина пахнет первым снегом. И чуть-чуть полынью… Богиня, неужели она влюбилась? Тина сильнее уткнулась носом в подушку Ашера и притихла, поглощенная новыми эмоциями и робкой надеждой на счастье. Она боялась и безумно хотела поверить. Словно отвечая на ее мысли, кольнул холодом брачный браслет, будто запястья коснулись ледяные губы. Она вспомнила глаза Северного лорда, его восторг и нежность, его осторожные руки, легкое касание губ и тот ураган неистового наслаждения, который накрыл их обоих в самом конце…

– Я буду счастлива, – прошептала она в подушку. – Буду.

– Доброе утро, леди.

Синие бархатные шторы отъехали в сторону, впуская в спальню утренний свет. Сильвия улыбнулась и продемонстрировала Тине роскошный черный халат, отороченный белоснежным мехом.

– Вас ожидает целитель, затем завтрак и встреча с модистками салона Боше. Они привезли коллекцию платьев этого сезона.

Целитель оказался молчаливым мужчиной с большим мясистым носом и умными глазами. Он внимательно осмотрел Тину, заявил, что леди не беременна, но ей следует больше гулять на воздухе, пить вечером сухое вино и не думать о всяких глупостях. Параллельно он залечил ссадины и синяки, убрал легкую головную боль и откланялся, сообщив, что лорд с ним рассчитался и Тина ничего не должна, кроме выполнения рекомендаций. Даже позавтракать отказался.

– Надеюсь, целитель не обиделся, что его вызвали из-за пустяка, – вздохнула Тина, ковыряя в тарелке с кашей серебряной ложечкой. – Я совершенно не чувствовала себя больной.

– Мэтр – личный лекарь его величества, маг высшей квалификации, – улыбнулась Сильвия, наливая чай. – Для него честь – лечить леди первого советника.

– Это так странно.

– Вы не привыкли, чтобы о вас заботились? – понимающе улыбнулась Сильвия. – Что же, теперь вы не одиночка, Тина, у вас есть муж, который никому не позволит вас обидеть. Поверьте, лорд может быть очень внимательным.

– А вы давно его знаете?

– С младенчества. – Сильвия села на стул и, сложив руки на коленях, вздохнула. – Его изгнали из рода за то, что он предпочел дружбу с человеком женитьбе на весьма родовитой леди, которая смогла бы родить от него детей и укрепить семью. У Северных лордов очень сильна иерархия. Ваш муж взбунтовался против главы и ушел. Сейчас он недосягаем для поисковых заклинаний остальных лордов, но стоит ему принять истинную форму, как его найдут.

– И убьют? – со страхом прошептала Тина.

В горле пересохло, сердце бухнуло в желудок. Она вцепилась пальцами в столешницу, ожидая ответа, как приговора.

– Нет, конечно. – Сильвия грустно улыбнулась. – Отрежут крыло, чтобы он никогда не смог подняться в небо. Для дракона нет худшего наказания, чем лишиться полета.

– Дракон? – прошептала Тина, глядя на Сильвию огромными глазами. – Это правда? Он – дракон?

– Ледяной, – кивнула горничная.

– А какие они?

– Величественные, грозные, свободолюбивые.

– Как жаль, что он не может обращаться.

Сердце болезненно заныло от жалости к Ашеру, вынужденному прозябать на земле. Ради долга, ради памяти о погибшем друге и ради его сына он пошел против своей сущности, против семьи.

– Я совсем его не знаю, – тихо сказала девушка.

– У вас будет целая жизнь, чтобы исправить это недоразумение.

Сильвия поднялась и с самым заговорщицким видом заявила:

– Лорд приказал вам развлекаться. Звать модисток?

Тина решительно кивнула. Развлекаться – значит развлекаться!

Ох, через час она поняла, что быть женой советника не так уж и просто! Особенно когда дорогой муж открывает для своей леди неограниченный кредит! Сильвия два раза уносила платья, туфельки, белье, сумочки, платки, ремешки, перчатки, шляпки… а счастливые модистки самого дорогого магазина выносили все новые и новые наряды. На третьей шубке Тина стала протестовать.

– Все! Хватит на сегодня! – взмолилась она, сбрасывая с плеч белоснежный меховой палантин. – Мне этого на всю жизнь хватит!

– Ой, леди, вам это кажется! Вы взяли всего четыре вечерних платья! Это на четыре торжественных случая, – начала тараторить одна из девушек. – И вы еще не смотрели украшения!

– Давайте оставим его светлости хотя бы это, – пришла на помощь Сильвия. – Если его супруга сама себе купит украшения, то что его светлость будет дарить своей леди?