Дорога короля - Галина Гончарова

– Смогу. Эдвин сядет на трон, как старший сын?

– Да.

– Регент… ты?

– Я.

– Договоренности останутся в силе?

– Принцесса Мария уедет в Ативерну. И увезет с собой договор о дружбе…

– А еще о снижении торговых пошлин? – не упустил своего Джерисон.

Альтрес пожал плечами. Дружба – дружбой, а карманы врозь.

– Посмотрим. Сам понимаешь, Альсин с казной не церемонился.

– Он живой еще?

– Обижаешь! Он еще долго не сдохнет, – оскалился Лорт.

– А хоть известно, ради чего он все это затеял?

Альтрес скривил губы.

– Известно. В первую очередь известно стало. У Гардвейга вторая жена… вот, они с Альсином были любовниками. Хотели пожениться, но ее увидел король, и родители не отказали.

– Альсин остался при своей любви?

– Взаимной. Мать Анелии… помнишь такую?

Джерисон невольно потер занывший желудок. Да, такое забудешь…

– Вот, это была она. Ее казнили за измену, но тогда думали на старшего брата Альсина.

– Ага, а оказался младший?

– И Робер не смог простить Гардвейгу ее смерть.

– Чуть не двадцать лет? Он сумасшедший?

Альтрес тряхнул головой. Виски ныли, но расслабляться было не время.

– И как всякие безумцы, чрезвычайно умен и хитер.

Джес не стал спорить. И такое бывает, и еще похуже бывает… стал бы он мстить за Мири?

Да!

За Лилю?

ДА!!!

Мать Анелии он не знал, но для каждой птицы есть своя стрела, для каждого мужчины – своя женщина. Та, ради которой и убить – и умереть не жалко. Альсина он понять мог. Не хотел, но мог.

– А Альбита? Ее вели…

– Просто Альбита. Она… тут все ясно.

– Она и дочерей не пожалела?

Альтрес покачал головой.

– Куда там! Ради своей мести… она на все готова была. Хорошо до Милии и мальчишек не добралась, твоей жене спасибо.

Джес кивнул.

– Лиля это делала не ради награды.

– Это не мешает мне быть благодарным. Так что я подтверждаю все договоренности с Ативерной. Более того, посмотрю, что еще можно сделать. Сам понимаешь, на меня сейчас все это рухнуло…

Джес кивнул.

Он и сам видел, как управляет Эдоард, знал, с кем советоваться, но…

Упаси Альдонай от короны!

Вот уж чего Джерисон не хотел, так это править, ему и своего места хватало.

Бедный Ричард. У него все это еще впереди.

Джес ему поможет, но на себя такую ношу не возьмет, дорога королей – не для каждого. А вот Альтресу придется сейчас вступить на нее.

До совершеннолетия Эдвина он будет королем, как бы это ни называлось. Будет править, карать и миловать, отвечать за все, принимать тяжелые решения, воспитывать маленьких принцев…

– Выпьем? – предложил Альтрес.

– По чуть-чуть. Свалиться боюсь.

– Сам боюсь. Давай… за дружбу.

– За дружбу.

Мужчины молча осушили кубки, в которые и налито было на донышке. Сказано было многое, не сказано – еще больше.

Джес не жалел графа Лорта, он его понял. Как человек – человека. И посочувствовал. Это – другое.

***

– Альтрес Лорт просит нас как можно скорее прибыть в столицу.

Лиля подняла брови.

– Что случилось?

Хотя вопрос был глупым. Все она отлично понимала.

На троне должен быть король. Хороший ли, плохой, но должен. Иначе…

Начинаются разброд и шатания. А на Уэльстер обрушилось слишком много.

Умер Гардвейг. Села на трон Альбита. Пока еще без официальной коронации, но народ-то волновался! Это еще спасибо, здесь ни СМИ, ни интернета. А то бы вообще абзац пришел.

Сейчас в глубинке могут и вовсе не узнать про смерть короля, волнения не начнутся…

Узнать-то там узнают, но где-то через полгодика. Аккурат к весне.

А там пока сев, пока пахота…

Короли – королями, а кушать хочется в любом году. Не до политики крестьянам, просто – не до политики. И бунтовать никто не будет. И отстаивать законного короля.

Коронуют Эдвина, а регентом при нем будет Альтрес Лорт.

– Альтрес пишет, что надо бы показать Эдвина народу и короновать.

– Наверное, надо тогда организовать выезд попышнее? – задумалась Лиля.

– Это безусловно. Чтобы показать меня, всех детей…

Лиля улыбнулась краешком губ.

Милия все же была королевой. Пусть она всю жизнь жила за мужем, но кое-чего нахваталась.

– Думаю, нам нужно две кареты. Одна открытая, для столицы, чтобы триумфально проехать по улицам, а вторая – закрытая, и с чем-то вроде дивана внутри. Потому что тебе надо лежать и лежать. И чтобы не растрясло и не продуло. Пересядем в первую уже на въезде в столицу.

Милия медленно кивнула.

– Кареты должны быть…

– Я тогда схожу, поищу нам плотника. Пусть кое-что доделают до завтра?

– Даже лучше до послезавтра, – решила Милия. – Завтра я не поеду, лучше позднее…

Слишком хорошо ей памятны были и боль, и беспомощность, и страх…

Смерти Милия не боялась, чего там бояться? Гардвейг уже там, он дождется, и поддержит ее. И ничего не страшно. А вот оставить детей одних…

Подвести и их, и мужа – вот где кошмар-то!

По счастью, судьба послала ей Лилиан Иртон. И рисковать второй раз Милия отказывалась.

Лиля подмигнула ей и вышла.

Да, плотник…

Как устроены кареты?

Коробка на колесах, внутри два сиденья. Широких, удобных, но этого недостаточно. Что нужно им – превратить в сиденье всю внутреннюю часть кареты. И подумать о рессорах. Лиля помнила свои поездки… увольте! Милию и детей так трясти нельзя.

Ладно.

Она знает, что ей нужно, Милия приказывает, а вирмане за спиной добавят убедительности. Вот и будет нужное.

***

Через час Лиля уже не была в этом так уверена.

Не было в Летнем дворце плотника. Не было.

А зачем он здесь?

Слуги – были. Служанки, кто-то же должен отмывать все к приезду их величеств, гвардейцы были, а с плотником не повезло. И где его искать?

Да только в ближайшей деревне.