Простые желания - Арина Предгорная

* * *

— Хорошо у тебя, — мечтательно протянул монарх, щурясь на солнце. — Спокойно. Да. Надо чаще здесь бывать. Такое умиротворение.

Ар собрался ответить в своей несдержанной язвительной манере, но не успел. Замер, чутко вслушиваясь в шелест леса; пальцы оплела дымка, извивающаяся, ежесекундно меняющая очертания, отчего кисти рук казались будто погруженными в воду. Как язычки пламени на ветру, она тянулась в сторону густых зарослей. Ощутимо напрягся рядом Бастиан: одного короткого взгляда на хищно подобравшегося мага хватило, чтобы нутром почувствовать далёкие отголоски неясной угрозы. Не человек, не проситель, спешащий за своим желанием. Из-за человека лесной колдун не стал бы так напрягаться.

А на Ара словно зловонная волна неслась, сметая на своем пути всё живое. Такая…знакомая и вместе с тем непохожая на известное ему. Вспышка короткой боли ударила в затылок, обожгла неровности и шрамы на лице. Ещё не появился в указанной точке разлом, готовый выплюнуть нечто инородное, чуждое, но надо спешить. Ещё можно успеть. Как же некстати задержался его величество!

Далеко отсюда, самому не добежать.

Заскрипел — застонал Шелтар. Бастиан мгновенно подобрался, но через пару мгновений их накрыло тишиной.

Ар вскочил.

— Мне нужно идти, — пробормотал он, не глядя на короля.

— Что ты чуешь? Опасность? Кто? Где?

— Там, — вслушиваясь в пространство, указал направление лесной маг. — Я отправлюсь на место и посмотрю. А тебе лучше забрать свою охрану и уйти.

И, не дожидаясь ответа, понёсся вдоль берега к своей полянке. В спину прилетело крайне раздражённое:

— Что значит — мне лучше уйти? Кто бы там ни был, я иду с тобой!

… Всякое-разное, не принадлежащее их миру, изредка просачивалось к ним. Как бы Ару хотелось ошибаться! Но этот всплеск силы, предвещающий скорое появление этих, несмотря на новое звучание, сложно спутать с кем-то ещё. Встречаться с йгенами лицом к лицу, или что у них вместо лиц, королю ещё не доводилось — эти существа с некоторых пор предпочитали являть себя в безлюдной местности. В лесу, например.

Маг бежал, а время песком утекало сквозь пальцы. Скорее… Остановить, не пустить. Даже мелкий йген — Ар помнил, некоторые из них не крупнее собаки — способен вымотать, причинить серьёзный физический вред, а то и вовсе забрать энергию, иссушить. Он видел, что оставалось от человека после неудачной схватки. И от крупного лесного зверя: ни у адкарша, ни у медведя выстоять против коварного порождения не было шансов. У Ара опыт сражения с подобными тварями имеется, а королю туда нельзя — слишком опасно, смертельно опасно. У него королевство с его делами и заботами, у него советники и министры, у него проблемное герцогство. Семья, в конце концов. Не приведи Небо, случись что — мальчишке Дастьену ещё рано садиться на трон, успеет ещё…

А неугомонный монарх не отставал и не собирался никуда уходить.

— Бастиан, возвращайся во дворец! — металлом лязгнул изуродованный голос колдуна.

— Что?? — совершенно искренне опешил тот.

— Тебе есть ради кого жить! Я справлюсь один.

— Кретин великовозрастный! — выругался король.

— Я всё слышу, — отозвался маг.

Повёл ладонью, призывая своего зверя. Прозрачная махина встала перед ним, склонив лобастую башку.

— Короткий путь, Ар, — велел волку Ар — человек.

Оба смазанными тенями пронеслись мимо Бастиана и исчезли в тронутой желтизной листве.