Перехват - Алекс Орлов

Сбитая сфера долго сопротивлялась пленению, и инженерной команде пришлось пригнать от геликоптера платформу с множеством инструментов, а потом много часов трудиться, заводя петли и сплетая из тросов под сферой некое подобие корзины.

Джек, Хирш и Шойбле дважды ходили смотреть на все это, а солдаты из взвода охраны замучились таскать бригаде еду и воду.

Генерал живо участвовал в этом действии и не спешил убраться в геликоптер, где мог бы вздремнуть в пилотской каюте.

Не давала покоя и авиация прикрытия: пока генерал находился на базе, каждый час проходила пара истребителей.

После обеда к яме пришел помощник главного механика Марк и попросил пилотов прийти в ангар, где им представили отмытые машины с вычищенным оружием и полными арсеналами. Сержант заставил Джека забраться в «таргар», чтобы тот проверил, правильно ли перезарядили гранаты.

– Там ведь соединения-то нештатные, – заметил Ровер. – А мы такой работой раньше не занимались.

Джек проверил индикацию оружия. Все работало хорошо, заряженные гранаты «отзывались».

– Порядок, ребята! – сказал он, выбираясь из кабины. – Спасибо за работу!

– И за заботу, – добавил Хирш, пожимая Роверу руку. – Что бы мы без вас делали?!

– Гробили бы ходовую пару, – резонно заметил Марк.

– Это точно, – кивнул Хирш.

– Ну и что там у них получается? – спросил механик по имени Тим, вытирая тряпкой руки. Он был коротко острижен, с выгоревшими рыжими волосами, и по его веснушчатому лицу нельзя было определить, сколько ему лет, сорок или двадцать пять.

– Подкопали, сплели корзину и, видимо, скоро поднимут, – сказал Хирш.

– А какой он по весу?

– Не знаю, но раз они думают поднять его, значит, не больше сорока тонн. Столько «середняк» берет на внешнюю подвеску.

Распрощавшись с механиками, пилоты снова пошли пить чай, поскольку заняться им было нечем. Джек даже начал удивляться, как справлялся раньше с избытком свободного времени или его у него не было?

– Что-то мы все время жрем и спим, – пожаловался он Хиршу.

– Это только сегодня. Но тебя это угнетает, да?

– Кисло как-то. Вроде и душ принял, и чистое белье надел.

– Это потому, что нам режим сломали! – высказался Шойбле. – А вот попьем сейчас чайку, и все встанет на место. Вы, кстати, заметили, что лейтенанта Брюкнера не видно?

– А где он?

– Ранен каменной шрапнелью, когда бомба в ангаре рванула.

– И кто за него?

– Сержант их… Между прочим, у Лефлера в палатке имеется набор конфитюра. Сортов, наверное, двадцать.

– Откуда узнал? – удивился Джек.

– Секретная информация.

– Ну так это у Лефлера, – резонно заметил Хирш.

– Капитан обязан поощрить нас, ведь мы сегодня определенно герои.

Уже смеркалось, когда, светя прожекторами и надрывая турбины, «середняк» все же выволок из ямы злополучный сфероид и, развернувшись над запыленным полем, поплелся прочь, унося в своем трюме усталого генерала и измученную инженерную команду.

Джек сидел на скамейке и наслаждался наступившей тишиной. Пахло землей и травами, а где-то за душевыми кабинами соревновались в песнях цикады.

Загребая от усталости ногами, мимо прошел Лефлер. Представив, какой разговор капитана ожидает с Шойбле, Джек улыбнулся.