Школяр - Дмитрий Таланов

Пыхтя, Филь вытащил её из воды и уложил на песок. Бодрящий утренний ветерок вынудил его думать, как им добраться до замка, чтобы побыстрей переодеться. Не придумав ничего другого, Филь влез в свой плащ и вскинул Эшу на руки.

От неё шел крепкий запах залитого водой костра, но ожогов на лице не было. Нести её, казалось, будет не тяжело: она была всё такая же тощая и разве что неожиданно мягкая в некоторых местах. Но семнадцатилетняя Эша весила никак не меньше Филя, и он далеко не ушел. Опустив её на песок, он сел рядом, тяжело отдуваясь. Пока он раздумывал, не сбегать ли ему до замка за помощью, она очнулась.

— Не вовремя я решила вздремнуть, — сказала она, поморгала и скосилась на Филя. — Толком ничего не жрала последнюю неделю, вот и клонит в сон!

Эша, которую Филь знал ранее, не употребляла слов вроде «жрать». Видать, нравы Старого Света оказали на неё свое воздействие. На одежде это тоже сказалось: в какие бы странные наряды она ни рядилась, они всегда были целые и чистые. А её сегодняшний костюм выглядел так, словно его первый владелец родился еще в прошлом веке, заношенный и заштопанный во многих местах. На ногах были дешевой выделки сапоги.

Успев прийти в себя, Филь заторопился, сообразив, что появление такой Эши в Хальмстеме в присутствии Лентолы сулит ему небывалое развлечение. Не всё же ей на него спускать собак, пусть попробует сразиться со своей единоутробной сестрой! Только у Филя были сомнения, что Эшу удастся заманить в замок.

— Правильно, — сказал он поднимаясь, — пошли-ка, поедим! Завтрак сразу после рассвета, мы как раз успеем. Слушай, а откуда ты вывалилась и почему на тебе всё горело? Угодила всё ж таки на костер, да? И где ты была весь этот год? Твоя мать недавно снарядила за тобой поисковую партию и я думаю, что твой отец в ней.

Она вскочила следом и, стряхнув с головы песок, одернула на себе ветхий, побуревший от жара камзол. За то время, что они не виделись, Эша стала на голову выше Филя и еще больше похорошела, невзирая на сумасшедшую прическу. Но к её измывательствам над своими волосами он привык еще со времен первого Хальмстема. Новым явилось то, что в этой Эше внутри чувствовалась сжатая пружина, чего не было в той.

— А ты всё такой же, — хмыкнула она. — Ни слова приветствия, даже короткого «здрасте», и сразу к делу!

— А с чего мне меняться? — сказал Филь, который начал основательно замерзать. — Я не шатался неизвестно где целый год. Я на твои поиски отдал 12 империалов, весь свой наличный и оборотный капитал, поэтому рассказывай!

Он шагнул к замку, ожидающе обернувшись, но Эша не торопилась, задумчиво глядя себе за спину. Решив, видимо, что выбора у неё нет, она наконец присоединилась к нему.

— Прежде всего, — бросила она с вызовом, — коли ты оплатил прогулку моего папочки по Старому Свету, то сам и виноват. Я не просила себя искать. Во-вторых, я много где побывала за год, но тебе это будет неинтересно. В-третьих, я угодила не на костер, которым ты не устаешь меня пугать, а в пустой коровник одной французской деревни. А что ты сам тут делаешь в такое время дня?

— Это тебе будет неинтересно, — не преминул отплатить Филь. — Эша, а кто тебя загнал в коровник, монахи?

Она скривилась, словно воспоминания о монахах ей досаждали.

— Хуже, крестьяне! Вызнали, что я женщина, и подпалили коровник, где я спряталась. Я им еще покажу, когда вернусь! — Эша принялась шарить по камзолу и, только обнаружив в зашнурованном кармане невредимую раковину, успокоилась. — Думаю, я прошла сюда через Врата, но не помню, чтобы доставала раковину. Я была так потрясена предательством своего спутника, что ничего не соображала, пока на мне не занялась одежда.

— Действительно, как тут убережешься, — ухмыляясь, проворчал Филь. — Я говорил, что если хочешь носить мужскую одежду в Старом Свете, носи тогда сразу и дрова!

Эша не рассердилась против обыкновения на его намек, что не миновать ей в Старом Свете костра. Вместо этого она сказала, сопровождая свои слова многозначительным взглядом:

— Филь, женская душа изначально находится в лапах чертей. Ты где-нибудь читал про то, что дьявол пытается купить женскую душу? Нет, потому что с его стороны это было бы бессмысленное действие — мы бы рады отдать, да нечего. И по ту сторону Границы это всем известно. Так что я ношу мужскую одежду из соображений безопасности, в юбках там немного сделаешь.

Над горизонтом показалось долгожданное солнышко. Филь перестал трястись и пошел веселей.

— Ага, — сказал он, — но что ты там всё-таки делала и зачем ты собралась возвращаться?

— Я хочу поднять восстание, — ответила Эша, — мне отвратительны их дворяне. Ничего ровным счетом не делают, только насильничают и выбивают оброки с крестьян с помощью плетей и пыток. Хочу на примере показать, что нет причин бояться дворянства и что его можно победить даже вилами с топорами.

Филь перепугался: до сегодняшнего дня он думать не смел, что Эша замахнется на подобное.

— Тебя же повесят на первой осине!

— А я тогда прокричу им такое пророчество, которое переживет меня и обязательно сбудется, — сказала она беззаботно.

Судя по её довольному виду, она всё продумала, и отговаривать её было — только зря сотрясать воздух. Но если она тешила себя мыслью, что ей долго удастся обманывать крестьян, Филь обязан был открыть ей глаза и тем самым продлить её дни.

— Ты выглядишь как паж, за тобой не пойдут! И некоторые выпуклости тебе надо спрятать под чем-нибудь серьезней этого камзола, а то их только слепой не заметит.

Эша оглядела себя спереди и пожала плечами.

— Нет, Филь, это только ты такой глазастый!

Он подумал, как еще наставить её на путь истинный, и ничего не придумал.

— Может быть… но ты бы видела, что выросло у Руфины! За ней если пойдут, это будет стадо коров.

Закинув голову, Эша расхохоталась:

— Да, а с чего? Она что, недавно родила? Руфина всегда была крупная, может, поэтому.

— Так точно, — подтвердил Филь. — Дочь.

— А как она её назвала?

— Амальфея, Флав так назвал.

Эша опять рассмеялась:

— Ой, это же имя козы, вскормившей Зевса! Интересно, Руфина поняла шутку мужа?

— Спроси её сама, она в замке.

— Руфина в замке?

Ловушка почти захлопнулась. Острым глазом моряка Филь видел то, что не видела Эша: Лентола, которую черти подняли спозаранку, появилась на мосту с листом бумаги и вручила его поджидавшему её сержанту Коди. Филь был знаком с сержантом еще со старого Хальмстема и слышал, что тот способен запомнить человека с одного взгляда. Поэтому ему было поручено следить, чтобы в замок не проскользнул чужак. Список людей, которых следует ожидать на сегодня, обычно выносил Мастер.

— Андреа тоже там, — сказал Филь, выигрывая время.