Твердая Надежда. Книга 3. Игрушки для куклы. - Юрий Владимирович Деревянко

– Она хотела попробовать, но… в общем - кресло на неё не срабатывает. У неё была серьёзная травма.

– Любишь её? - осторожно спросила Пантера. Рыцарь поглядел в её золотистые глаза и кивнул. Пантера вдруг притянула его к себе и поцеловала в губы. А потом встала и вышла из таверны стремительной походкой.

– Это что сейчас было? – спросил орк.

Рыцарь закрыл ухо ладонью.

– Да, Надь. Скоро буду. С парнями сидим в таверне. Нет. Да. Как ты догадалась? Потом расскажу. Готовишь? Круто. Ладно - я понял. Целую.

Убрав ладонь от уха, Рыцарь Надежды усмехнулся.

– Надя готовит плов с бараниной. Сказала - если понравится, завтра купит настоящий эль.

– Везуха… – выдохнул маг, – А что будешь делать с этой? Стальной?

Рыцарь поглядел на дверь и пожал плечами.

– А что я могу с ней делать? Мы в одной игре, но… Мы из разных миров.

* * *

– Как у тебя дела… Там? – спросила Надя утром за столом.

– Да ты знаешь - лучше дела пошли. Наконец-то получилось выйти за двадцать пятый уровень. Скоро можно будет попробовать отправиться куда-нибудь в путешествие.

– А эта. Тигрица?

– Пантера? Уже несколько дней её не видел. Но знаешь - она нам дала несколько очень ценных советов тогда. И… Жаль, что я не могу вас познакомить.

– Почему?

– Не знаю, но кажется - ты с ней немного похожа. И она спрашивала о тебе.

– Ты ей понравился?

– Кажется - да. Но по меркам того мира… Ну она на короткой ноге с королём. Так - маркизе захотелось побаловаться с мелким рыцарем.

– А если она вернётся? Ты ведь хочешь, чтобы она вернулась?

– На что ты намекаешь, Надь? Ну да - она мировая тётка, много знает об игре и кое-чему нас научила. И за столом с ней… Вот никогда такого вкусного в игре не пробовал. Но вот есть ощущение… Что она и правда - не человек. Даже по жизни.

– Как я?

– Не говори глупостей, Надь. Ну ты вообще не такая. Такая, как она, хороша в игре. А ты лучше в жизни.

– Ладно - иди. Тебя - наверно - уже ждут. Я уберу со стола.

* * *

– За монастырём святого Лупа? А где это? – удивлённо поднял глаза от записки. Хозяйка таверны поджала губу.

– От центральной площади на восток пару кварталов. Потом обойти монастырь. Он небольшой. Там тихое место.

– А кто зовёт? – полюбопытствовал орк. Перечитал записку вслух.

– Рыцарю Надежды. Приходите один в шесть часов за монастырь святого Лупа. Это очень важно для Вас. Оружие не нужно, оно Вам только помешает.

– Если это не дама - разговор пойдёт не о любви, – заметил маг.

– А если дама - ещё хуже, – кивнул лучник.

– Кого-то мне это напоминает… Господин Дартаньян, – хихикнул орк. – Чур - я Портос.

– В самом деле, – согласился маг. – Отчего бы и нам не погулять в шесть часов вечера в тихом месте позади монастыря… Как ты сказал?

– Святого Лупа, – напомнил лучник.

– Вот именно, – подтвердил маг.

* * *

В тихом переулке, примыкающем одной стороной к саду городского монастыря, а другой - к глухой стене арсенала, любой звук разносился далеко. Поэтому сразу обернулся, услышав ещё издали стук каблучков. Дама, скрытая под бархатным плащом, подошла ближе. Хотя лица её было не узнать, а плащ и платье с широкой юбкой-колокольчиком скрывали фигуру - сразу понял - кто это. Поравнявшись, она, не поднимая головы, заметила:

– Вас просили прийти безоружным.

– Рыцарь без меча…

– Подобен рыцарю с мечом, только без меча, – перебила она. – Дайте знак своим друзьям, чтобы не следовали за нами.

Махнул рукой и последовал за двинувшейся быстрым шагом дамой. Её каблучки так обыкновенно цокали по мощёной улице, что начал забывать - что за чудовище скрывается под этим нарядом. Она вошла в малозаметную калитку и поманила рукой в кружевной перчатке. Теперь сомнения отпали окончательно. Эти пухленькие пальчики точно скрывают в себе острые стальные когти хищницы. Но рассудив, что бегать от неё - просто умрёшь уставшим - вошел следом. Она заперла калитку и двинулась сквозь палисадник в дом. По мраморной лестнице поднялся следом за ней на второй этаж. Дама толкнула дверь и вошла в богато обставленную спальню. Развернулась и сбросила плащ на пол.

– Ты сказал, что такая, как я, хороша в игре. Так, Серёжа?

– Кто ты?! Откуда ты знаешь моё имя?!

– Какой же ты недогадливый, мой дорогой рыцарь. Я была уверена, что ты узнаешь меня. Может быть - просто ты знаешь меня недостаточно хорошо?

– Этого ведь не может быть…

– Серёженька, ну что ты такое говоришь? - подошла ближе Стальная Пантера. Расстегнув перевязь, она отбросила меч на пол и осторожно обняла.

– Да - я не совсем человек, ты верно угадал. Да - в этом мире мы слишком на разных уровнях. Да - меня не видят эти кресла. Но ты заинтриговал меня и я сумела сюда попасть. А потом…

– Надя?!

– Да - это я, мой недогадливый рыцарь. Я искала тебя. Я поймала и приручила дикого единорога. Я трижды пересекла неприступные скалы. Я прошла там, куда не суётся ни одна команда авантюристов. Я сеяла смерть своими руками, чтобы прийти к тебе. Ты гордишься мной?

– К… Какого же ты уровня?

– Восьмидесятого, мой милый. Я кошмар драконов. Мой титул на родине стальных пантер - "ваша светлость". Ты правильно назвал меня маркизой. Скажи - ты ведь гордишься мной?

– Я… Боюсь тебя.

– Но почему, Серёжа?

– Тебя слишком много. А меня мало.

– Но я же готова поделиться с тобой!

– Нет!

– Тебе не уйти от меня!– выкрикнула вслед стальная маркиза.

* * *

Вскочил в кресле. Надя сидела у швейной машинки и держала в руках обыкновенный шлем виртуальной реальности.

– Серёжа, я что… Правда - настолько страшная?

Положив шлем на колени, она прикрыла ладонью один глаз и как-то очень по-настоящему всхлипнула.

* * *

Глава 20

Проснулся от того, что Нади не было рядом. Она сидела возле швейной машинки со шлемом на