Не благословляйте мужа Тьмой - Александра Лисина

— Заткнись, Хель!

— Не могу, дорогие сестрицы, — ощерилась я и протестующе дернулась, когда на горло чувствительно надавили. — При виде вас просто невозможно удержаться от колкостей.

— Ну и чего ты добился? — холодно осведомилась Герцогиня, обратившись к Князю. — Понимаю, что для демона все средства хороши, но неужто ты надеешься, что меня это остановит?

Муж усмехнулся.

— Разве тебе не интересно знать, что будет, если свести владеющую Светом и Тьмой полукровку с чистокровным темным?

— Судя по тому, что моя дочь в твоих руках и носит обручальный браслет, затея оказалась неудачной.

— Иными словами, ты не собираешься за нее бороться?

Мамочка, окинув меня равнодушным взглядом, пожала плечами.

— Не вижу смысла, мне не нужны неудачницы.

— Даже если кое в чем она все-таки преуспела? — вкрадчиво спросил Темный Князь и, подцепив когтем мое крыло, заставил его раскрыться. — Смотри. На мой взгляд, результат получился неплохой. Для этого нужно было лишь подчинить обе ее ипостаси. Как считаешь, я справился?

Я вздрогнула и опустила голову. А у Герцогини при виде причудливым образом переплетшихся на крыле узоров окаменело лицо. В обращенном на меня взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость, а затем оно снова стало равнодушным.

— Теперь это не имеет значения.

— Все ради власти, да? Пусть умрет дочь, зато герцогство останется целым? Как это по-нашему…

— Она выбрала свой путь сама. И я не стану разменивать будущее целой расы на жизнь одной-единственной суккубы. Кстати, надеюсь, Хельриана успела рассказать, в чем ее сила. И подробно разъяснила последствия своей смерти лично для тебя.

Вокруг моего горла капканом сомкнулись железные пальцы.

— Просвети-ка меня, дорогая, — ласково попросил Темный Князь, развернув меня к себе лицом. — Оказывается, я еще не всю правду из тебя выбил.

— Да как-то к слову не приходилось, твое темнейшество…

Мой взгляд метнулся влево-вправо, попытался отыскать посуровевшее маменькино лицо, но не сумел и безнадежно угас.

— Говори!

— Тебе будет трудно от меня избавиться, — поняв, что терять больше нечего, обреченно вздохнула я. — Гораздо труднее, чем от других своих жен. Рядом с ними тебя удерживали лишь брачные браслеты. А суккубы, они… то есть мы, и в частности я…

— Ри-и, — угрожающе протянул муж и сжал когти.

— Я подсадила тебя на свою силу! — выпалила я и непроизвольно съежилась в ожидании удара. — Мы привязываем покровителей раз и навсегда. За одну ночь и до самой смерти! И это жизненно важно для такой, как я, потому что теперь ты физически не сможешь… без меня… обходиться…

Под конец мой голос скатился до еле слышного хрипа. Все внутренности смерзлись в одну большую сосульку, а сердце сжалось так, что мне показалось — оно сейчас остановится.

Это была та самая гнусная правда, которую всего полгода назад я бы не выдала даже под пытками. Наша семейная тайна. Вернее, тайна всей нашей расы, которую мы так долго и тщательно оберегали.

— Хельриана! — воскликнула пораженная маман, не ожидая предательства от собственной дочери. И едва не выронила корону, когда стало ясно, что правда, хоть и далась мне с трудом, все же не стала смертельной.

— Прости, мама, — из последних сил выдавила я. — Хорошая была попытка, но твое проклятие на меня больше не действует.

— Что?!

Я закашлялась.

— Князь его… снял…

Герцогиня поперхнулась и в шоке уставилась на Повелителя.

— Что еще ты мне не сказала?! — рыкнул он и наклонился так, что я могла видеть только сузившиеся, холодные, умеющие заглядывать в самую душу глаза. — Что я должен знать, прежде чем от тебя избавлюсь?!

— Суккубы умеют вытягивать из своих жертв не только силу, но и магию, — обмирая от сладкого ужаса, прошептала я. — Умение берется случайно, зато иных ограничений нет: сколько партнеров, столько и магии. И чем их больше, тем опаснее мы становимся.

— Какое умение ты вытянула из меня?

— Тьму. Но ты лучше спроси, что вытянули эти красотки из своих любовников. И что взяла от моего отца Герцогиня, когда планировала зачатие.

Темный Князь глухо зарычал, но все-таки разжал пальцы, позволив мне отдышаться. А затем совершенно по-новому взглянул на ожидающих приказа Герцогини суккуб. Вероятно, подсчитывая, сколько партнеров могло быть у каждой из них за сравнительно недолгую, но очень насыщенную жизнь. Сознавая, что перед ним стоят лучшие из лучших. Самые удачливые охотницы, которые впятером смогли пройти там, где их, демонов, потребовалось в два раза больше. При этом две из них смогли остановить целую армию умертвий простым криком. А вторая пара едва не уничтожила их самих. Да и Герцогиня не просто так получила свой статус.

— Ну? Насмотрелся? — сухо осведомилась маман, когда в зале повисло гнетущее молчание. А потом подняла корону над головой и властно добавила: — Все. Пора заканчивать. Живой ты слишком опасен. Хель, ты ведь понимаешь…

Я обреченно кивнула.

— Конечно. Долг всегда был для тебя важнее остального, а со смертью Князя умру и я. Так что да, я прекрасно тебя понимаю.

И вот тогда Герцогиня впервые за долгие годы отвела глаза, боясь посмотреть на меня прямо. И, наверное, впервые в жизни сумела из себя выдавить:

— Прости…

— И ты меня прости, мама, — вздохнула я. А когда на стене за троном проступила небольшая крылатая тень, уже занесшая ногу для удара, хищно улыбнулась и оглушительно рявкнула:

— Шмуль, давай!

По закону подлости невидимость слетела с фея в тот самый миг, когда он от души саданул ботинком по короне. Зато его удар оказался таким, что Герцогиня от неожиданности выпустила бесценный трофей из рук, и могущественный, дарующий невероятную власть артефакт золотой ласточкой улетел в зал.

В этот же момент одновременно произошло сразу несколько событий.

Дворец второй раз за ночь содрогнулся, а где-то неподалеку радостно взвыли умертвия…

Маман испуганно вскрикнула, обернулась и почти наугад швырнула в Шмуля какой-то железкой…

Я вывернулась из-под руки Князя и со всех ног рванула за улетающей короной…

Фей с торжествующим хохотом взмыл под потолок, лишь чудом избежав смертельного удара…

Сестрицы, приняв звериную ипостась, тоже метнулись за ускользающей добычей…

Едва стоявший на ногах Мессир вдруг подобрался и с хриплым рыком кинулся мне наперерез…

Вторая пара суккуб, почти не отставая от сестер, целеустремленно рванула в сторону Князя…

Наперехват им так же быстро прыгнули демоны…