Ведьмина зима - Кэтрин Арден

— Серебро было утеряно, — вспомнила Вася.

Все повернули головы.

— Его смыло потопом, — продолжила она. Она отставила кружку и выпрямила спину. — Если серебро было выкупом, Дмитрий Иванович, то он не уплачен.

Они все смотрели, Вася глядела в ответ.

— Клянусь, это так. Вы хотите услышать, откуда я это знаю?

— Нет, — сказал Дмитрий, крестясь. — Я хочу узнать больше. Владимир мертв? Жив? В плену?

— Этого я не знаю, — сказала Вася и сделала паузу. — Но могу выяснить.

Дмитрий лишь задумчиво хмурился, ходил по комнате мрачно, беспокойно, но величаво.

— Если мои шпионы подтвердят твои слова о серебре, то я разошлю весть князьям Руси. У нас нет выбора. Нужно собраться в Коломне до лунного затмения, а потом пойти на юг для боя. Или мы позволим захватить Русь? — Дмитрий говорил со всеми, но смотрел на Сашу, который когда — то просил его не биться с татарами на поле.

Теперь Саша сказал с мрачностью под стать Дмитрию:

— Кого из князей удастся собрать?

— Ростов, Стародуб, — сказал Дмитрий, загибая пальцы, все еще расхаживая. — Они под моим началом. Нижний Новгород, ведь князь оттуда — отец моей жены. Тверь из — за договора. И хотелось бы князя Серпухова. Он умный, верный, и мне нужны его люди, — он остановился, глядя на Васю.

— А Олег Рязанский? — спросил Саша.

— Олег не придет, — сказал Дмитрий. — Рязань слишком близко к Сараю, а Олег осторожен, не станет рисковать, чего бы ни хотели его бояре. Или он пойдет с Мамаем. Но мы будем биться, даже если без Рязани и Серпухова. Мы должны. Есть ли у нас выбор? Мы пытались выкупить княжество Московское, но не смогли. Сдаться нам или сражаться? — в этот раз вопрос был адресован всем троим.

Они молчали.

— Я отправлю весть князьям завтра, — сказал Дмитрий. — Святой отец, — он повернулся к Сергею, — вы пойдете с нами, чтобы благословить армию?

— Да, сын мой, — сказал Сергей. Он звучал утомленно. — Но даже победа будет дорогой ценой.

— Я постараюсь избежать войны, — сказал Великий князь. — Но вряд ли смогу, так что… — его лицо сияло. — Мы сразимся после лета страха. С Божьей помощью, может, сбросим с себя ярмо.

«Да поможет им Бог, — подумала Вася. Когда Дмитрий так говорил, они ему верили. Она знала без сомнений, что князья придут к нему. — Да поможет нам всем Бог».

Великий князь резко повернулся к Васе.

— У меня меч твоего брата, — сказал он. — И благословение святого отца. А что я получу от тебя, Василиса Петровна? Было больно думать, что ты мертва. Но потом я услышал, что ты подожгла мой город.

Она повернулась к нему.

— Я виновата пред тобой, государь, — сказала Вася. — Но я дважды помогла одолеть врагов города. Огонь был из — за меня, но снежную бурю… призвала я. А наказание? Я была наказана, — она повернула голову, чтобы свет огня озарил шрам на ее щеке. Она легонько сжала фигурку соловья в рукаве, но не собиралась показывать этим людям печаль. — Чего ты хочешь от меня?

— Ты дважды чуть не сгорела заживо, — сказал Дмитрий, — но вернулась спасти этот город от зла. Может, стоит тебя наградить. Чего ты хочешь, Василиса Петровна?

Она знала ответ, не смягчала слова.

— Есть способ узнать, жив Владимир Андреевич или нет. Если он жив, я найду его. Вы собираетесь через две недели?

— Да, — с опаской сказал Дмитрий. — Но…

Она прервала его:

— Я буду там, — сказала она. — И если Владимир Андреевич жив, то он будет там со своими людьми.

— Невозможно, — сказал Дмитрий.

Вася сказала:

— Если я преуспею, то посчитаю свой долг вам и этому городу отплаченным. А сейчас? Я хочу попросить о доверии. Не к мальчику, что назвался Василием Петровичем, а ко мне.

— С чего мне доверять тебе, Василиса Петровна? — спросил Дмитрий с пристальным взглядом. — Ты — ведьма.

— Она защитила Церковь от зла, — сказал Сергей и перекрестился. — Пути господни неисповедимы.

Вася перекрестилась в ответ.

— Может, я и ведьма, Дмитрий Иванович, но силы Руси должны объединиться. Князь и Церковь должны быть вместе с незримым миром. Иначе нам не победить.

«Сначала мне нужны люди, чтобы одолеть черта, — подумала она. — А теперь черти, чтобы одолеть людей».

Но кто, если не она? Морозко говорил, что она могла стать мостом между людьми и чертями. Теперь она понимала это.

Мгновение не было звука, лишь ветер радостно задувал в окна. А потом Дмитрий просто сказал:

— Я доверюсь тебе, — он легонько опустил ладонь на ее голову, так князь благословлял воина. Она замерла от его прикосновения. — Что тебе нужно?

Вася размышляла. Она все еще радовалась словам «Я тебе доверюсь».

— Одежда как у сына купца, — сказала она.

— Брат, — сказал Саша. — Если она идет, я должен пойти с ней. Она уже достаточно путешествовала без родни.

Дмитрий был удивлен.

— Ты нужен мне здесь. Ты знаешь татарский, знаешь страну отсюда до Сарая.

Саша молчал.

Понимание озарило лицо Дмитрия. Может, он вспомнил ночь костра, когда сестре Саши пришлось уйти во тьму одной.

— Я не помешаю тебе, Саша, — с неохотой сказал он. — Но ты должен быть на собрании, преуспеет она или нет.

— Саша… — начала Вася, а он подошел к ней и тихо сказал:

— Я плакал по тебе. Даже когда Варвара сказала, что ты жива, я плакал, презирал себя, что оставил сестру терпеть такие ужасы одну, и я презирал себя сильнее, когда ты пришла к моему костру такой изменившейся. Я не отпущу тебя одну.

Вася опустила ладонь на руку брата.

— Тогда, если ты пойдешь со мной ночью, — она сжала его руку, посмотрела в его глаза, — знай, дорога ведет сквозь тьму.

Саша сказал:

— Тогда мы пойдем сквозь тьму, сестра.

* * *

Когда они вернулись к Ольге, Варвара ждала их в купальне. Саша спешно помылся и лег в постель. Скоро наступит Полночь, время их отбытия. Но Вася задержалась.

— Я так и не отблагодарила тебя, — сказала она Варваре. — За ту ночь на реке. Ты спасла мне жизнь.

— Я бы не смогла, — сказала Варвара. — Я смогла бы лишь горевать, но Полуночница заговорила со мной. Я так давно не слышала ее голос. Она сказала, что нужно делать, и я пошла к костру.

— Варвара, — сказала Вася. — В царстве Полуночи… я встретила твою мать.

Варвара сжала губы.

— Наверное, приняла тебя за Тамару. Но управлять она могла той дочерью, что не была влюблена в чародея.