Таверна на прокачку - Алексей Сокол

Я стоял, боясь шевельнуться, и чувствовал, как пустота внутри заполняется чем-то тёплым. Будто кусочек этого чужого, враждебного мира наконец-то стал моим.

— Привязывать-то умеешь? — голос Альберта вернул меня на землю. Лесник смотрел на нас, и в его прищуре мелькнуло что-то похожее на подозрение.

— Привязывать? — уточнил я.

— Ритуал привязки. Чтобы зверь не убежал и слушался тебя. — Он скрестил руки на груди. — Или ты думал, посадил на плечо, и готово?

Я замешкался. Понятия не имел ни о каком ритуале. Но молчать значило подтвердить, что я полный профан, а Альберт и так еле-еле согласился продать мне зверька.

— Напомните, — сказал я осторожно. — Давно не практиковал.

Альберт посмотрел на меня с выражением, которое ясно говорило: «Давно не практиковал он, мне-то не ври». Но вслух сказал другое:

— Ладонь на лоб зверю. Мысленно обратись к нему и скажи: «Путь один, дорога одна». Три раза. Если зверь принял, то почувствуешь отклик. По сути, говорить можно что угодно, главное, чтобы зверь тебе поверил.

Я снял панду с плеча и положил два пальца на её крошечный лоб. Та замерла, перестав копошиться. Чёрные глаза уставились на меня, не мигая.

Сосредоточившись на зверьке я мысленно произнёс:

Путь один, дорога одна. Путь один…

Слова показались мне нелепыми и неправильными, а следом из меня полилось:

— Мы с тобой оба одиночки. Застряли там, где нам не нравится. Ты в клетке, я в этой таверне. Но вместе мы сможем больше. Построим такое место, где будем чувствовать себя дома. Вот увидишь. Мы с тобой одной крови и одного духа.

Под ладонью стало горячо. Панда вздрогнула всем телом, и я почувствовал её — отклик. Не уведомлениями системы, а как-то иначе. Просто ощущение чужого присутствия на краю сознания. Тёплое, любопытное и изрядно голодное. Определённо голодное.

Обнаружена попытка ритуала привязки.

Анализ… Связь с питомцем уже установлена (метод: спонтанное приручение).

Ритуал привязки может усилить существующую связь и повысить навык приручения.

Ритуал проведён успешно.

Ваша связь с питомцем усилена.

Уровень духовной связи: 2,1

Доступна ментальная связь первого уровня.

Вы можете чувствовать эмоциональное состояние питомца.

Питомец чувствует ваше присутствие и намерения.

Прогресс навыка Приручение: +1

Панда снова вскарабкалась мне на плечо, тихо пискнула и потёрлась мордочкой о шею. Я ощутил на краю сознания волну тёплых эмоций. Довольство. Сытое, ленивое, кошачье довольство. И под ним — слабый, но отчётливый голод.

Я невольно улыбнулся.

— Получилось? — спросил Альберт. Голос невозмутимый, будто ему всё равно, но глаза цепкие и внимательные.

— Получилось, — выдохнул я.

Он кивнул, но подозрение из его взгляда никуда не делось. Впрочем, допрашивать дальше не стал.

— Имя питомцу придумай, тогда связь сильнее станет, — напутствовал он. — Только имей в виду, это самка.

Но я его уже не слушал, оглядывая поляну вокруг. Я видел её другими глазами. Точнее, глазами панды.

Надписи вспыхивали повсюду, одна за другой, будто кто-то включил подсветку на новогодней ёлке. Большая часть кустов, стеблей, невзрачных на первый взгляд пучков травы у корней деревьев вдруг обрели имена и свойства.

Тысячеголов. Ускоряет регенерацию, останавливает кровотечение.

СКРЫТЫЕ СВОЙСТВА: сильное снотворное…

Солнцелюб. Повышает остроту зрения.

СКРЫТЫЕ СВОЙСТВА: настойка позволяет видеть энергетические потоки…

Железнолист. Укрепляет кости.

СКРЫТЫЕ СВОЙСТВА: порошок повышает прочность клинка при заточке…

Огнецвет. Добавляет огненную стихию к оружию.

СКРЫТЫЕ СВОЙСТВА: сок вызывает химический ожог…

Я медленно поворачивал голову, и новые названия вспыхивали на периферии зрения. Система показывала не просто базовые характеристики, как раньше. Теперь я видел скрытые свойства, которые были бы заблокированы, даже если бы я сам видел эти специи. Названия раскрывались одно за другим.

Вот он, мой истинный козырь! Не мечи, не кулаки, не светящиеся ладони, а знание. Знание о том, какая трава лечит, какая калечит, какая превращает обычную похлёбку в блюдо, от которого воин выходит из-за стола, сделавшись в несколько раз сильнее.

Мне не терпелось начать собирать всё, что вижу. Руки чесались сорвать каждый стебелёк, набить карманы, рассортировать, попробовать в готовке. Но я сдержался. Сначала — дело.

— Держи, — Альберт появился рядом и сунул мне два увесистых свёртка, перетянутых бечёвкой. Я даже не заметил, как он уходил.

— Что это? — спросил я.

— Таверну собираешься восстанавливать? — хмуро спросил Альберт. Я кивнул. — Продукты, значит, пригодятся.

Это было мясо. Я почувствовал запах даже сквозь ткань.

— Ого, как много! Сколько с меня? — Я потянулся к кошелю.

— Потом разберёмся, — отрезал Альберт. Голос был ровный, но что-то в его взгляде изменилось. Кажется, я заслужил признание. Альберт смотрел изучающе, с новым интересом. Мол, может, ты и сопляк, но сопляк, который платит за зверей и не жалуется на работу.

— Спасибо, — сказал я. И по телу разлилось обжигающее чувство благодарности. Наверное, это из-за того, что пару минут назад я вполне был готов прирезать этого старика. Но это не отменяло того, что я был искренне ему благодарен. И за науку, и за панду, и, конечно же, за мясо.

— И мешок вот возьми, — спохватился он. — Не в руках ведь тащить, — он протянул мне грубый походный мешок.

Я сложил мясо и нацепил лямки. Панда недовольно пискнула, когда рюкзак качнулся, и я придержал её ладонью. Она тут же перебралась мне за пазуху — вспомнила, что в прошлый раз там были цветы бодрянки. На этот раз было пусто, и панда разочарованно фыркнула, но вылезать не стала.

— Потерпи, — шепнул я ей. — Скоро накормлю.

На краю сознания мелькнуло нетерпение. Причём не моё.

Я поправил лямки, кивнул Альберту и двинулся по тропинке обратно к дороге. На затылке я ещё долго ощущал пристальный взгляд.

Но я не придавал этому значения.

Меня ждала таверна, которую я планировал превратить в лучшее заведение по эту сторону леса, несмотря ни на что.

Глава 20

Итоги

Я шагал по дороге к таверне, и с каждым шагом настроение улучшалось.

Панда, похоже, дремала за пазухой, свернувшись калачиком. Однако одно её присутствие все равно влияло на способности «Анализ».

Надписи вспыхивали вдоль обочины, одна за другой, и я жадно читал на ходу.