Рыцарский престол - Юрий Иванович

– Скорее всего, я ошибаюсь, но очень похоже на некий транслятор изображений. Да не простых, а текущих изображений со всего мира Изнанки.

– Ого! Высоко берешь! – Семен стал обходить чашу по большому кругу. – А тебе удалось хоть один кадр четко зафиксировать в сознании? Или место какое-то конкретное узнать?

– Ничего! Сплошное мельтешение. А когда попытался замедлить скорость просмотра, если, конечно, это можно назвать просмотром, то меня чуть в эту дырку не затянуло. Так что лучше над ней не стоять, мне кажется.

Все трое принялись проводить обследования центрального объекта разными способами, в том числе и такими, которые нуждались в совместных магических усилиях. Для этого они то садились вокруг чаши на корточки, то ползали на коленях, то прямо-таки ложились на пол. Но вот ничего особо нового к мнению или первым впечатлениям самого молодого среди них Шабена не прибавилось. Причем даже невероятно высокие умения Загребного не давали ему какого-либо преимущества в просмотре таинственного артефакта. А становиться возле края чаши и пробовать самому начать подсмотр он никак не решался. Да и Виктор не советовал спешить.

Вот тут и сказалось более академическое образование Люссии, которая подошла к вопросу более широко, осматривая, так сказать, пещеру со всех сторон.

– Чего мы все время вокруг этой черной дыры поклоны бьем? Скорее всего, она – нечто завершающее всей системы. Не лучше ли нам исследовать алтари? Да и стены над ними вместе с тыльными скалами могут скрывать весьма существенные детали данного комплекса.

Оба технически развитых землянина смутились, виновато переглядываясь. Могли бы и сами первыми догадаться: раз существует нечто транслирующее мелькающие образы, значит, имеется в наличии и нечто вроде блока управления. Или на крайний случай магические прототипы определенной системы настройки. А где те могут находиться? Действительно: кроме алтарей да стен вокруг них, других мест не существовало. Поэтому Шабены и набросились на эти грубо вытесанные из прочнейшего базальта прообразы какого-то жреческого культа.

Вначале подтвердилось, что рукотворные изделия в идеальности совпадают деталями на обеих сторонах Изнанки. Причем настолько совпадали, что создавалось впечатление невероятного: два сорта минералов могли единовременно существовать и в демоническом, и в человеческом мирах. После такого вывода и короткого спора на эту тему отец с сыном вопросительно уставились на многозначительно помалкивающую демонессу. А та начала издалека:

– Семен, помнишь, ты говорил, что, вполне возможно, в незапамятные времена демоны и люди могли свободно посещать Землю и там существовать в едином пространстве? Так вот, в нашей демонической науке подобных предположений вроде как нет. Хотя, может, они мне и не встречались. Зато существует легенда о Факирах – одна из самых древних и таинственных. Факирами называют наших далеких прапрапредков. Те были с хвостами, но без рожек и умели строить такие дома, в которых могли жить и сосуществовать демоны вместе с людьми. Для постройки использовался материал, единый для обеих сторон, и специальное покрытие, создающее определенные условия внутри контура здания. То есть живущие вместе могли не просто видеть друг друга, но и питаться одной пищей, а при желании и семьи смешанные создавать. Но потом Факиры исчезли, постройки их растворились в катастрофах, и подобный материал существует лишь в мечтах некоторых ученых и неисправимых мечтателей.

Семен к рассказанной легенде отнесся с полным доверием:

– Ты хочешь сказать, что нам повезло отыскать то самое вещество, из которого ваши предки строили дома?

– Причем сразу два вещества: алтарь и стена сделаны из разного камня.

– Легко проверить. – Кажется, Виктор не слишком-то верил в хвостатых предков этого мира. – Давайте отколем по кусочку как со стены, так и с алтаря. Думаю, ничего при этом не сломается.

Стали думать, как это сделать со всей осторожностью и тщанием. Просмотрели первым делом стены насквозь, заметили несколько сколов с ее края, возле прохода к алтарям, и решили, что еще парочка ударов кладке из крупных каменных блоков не повредит. Невидимый клин, нарастающая сила с его торца – и первый неровный осколок величиной со спичечный коробок оказался в подставленных руках Виктора. Потом перекочевал в ладошку демонессы.

– Тяжелый. Но держу его со своей стороны!

– Действительно двусторонний, – подвел итоги Загребной, после того как осмотрел осколок всеми возможными для него сочетаниями магического зрения. – Но больше в нем ничего особенного. Какую практическую пользу он может иметь в мире Изнанки?

– Возможно, и никакой, – пожала плечиками Люссия. – Но если бы удалось отыскать связующие нити этих камней с миром Факиров, то почему бы не попытаться отыскать дорогу в мир наших прародителей? Да и в финансовом отношении такой камешек, что у тебя в руках, будет стоить как маленькое княжество. Что у нас, что у вас.

– Вот какие камни, отец, надо было выносить из Кариандены! – рассмеялся Виктор. – Но мне интересно, Сапфирное Сияние знает как вообще о подобном веществе, так и об этой пещере в частности?

Его отец, уже в который раз внимательно осмотревшись по сторонам, хмыкнул:

– Судя по отсутствию здесь каких-либо следов прежних Загребных, сильнейший бестелесный демон планеты об этой чаше ничего не знает. Кстати, чаша может состоять из третьего сорта минерала, но давайте займемся алтарем. Вот прямо с этого и начинаем.

В массивной, грубо отесанной каменной глыбе оказалось гораздо больше сюрпризов и таинств. Началось с того, что растерянная демонесса заявила первой:

– Пожалуй, и на сантиметр не могу просмотреть в глубину.

Чуть позже и Виктор признался:

– Просматриваю сантиметров шесть-семь, не больше. И глаза болят от перенапряжения, словно их кипятком обожгли.

Надежды на умения Загребного тоже не сразу оправдались.

– Насквозь эту породу просмотреть не могу. – И тут же добавил самое интригующее: – Но зато отчетливо вижу на глубине в полметра нечто странное. Было бы круглое – сказал бы, что часовое табло.

– Как оно выглядит? – оживился Виктор.

– Может, тебе наших сил добавить? – прикоснулась демонесса к руке любимого.

– Да нет, помощь не пройдет. А штуковина выглядит следующим образом: большая связка бананов, пронизанных во всех направлениях тонкими спицами. Сейчас посчитаю. Ну да, бананов двадцать две штучки, спиц – шестнадцать. Плюс на каждом банане по какому-то камешку. Причем все камешки одного розового цвета, но находятся в разном месте длины банана. Хотя большинство на кончиках расходящихся вершин.

Дальше пошли вопросы демонессе, но она вынуждена была признаться:

– Ни о чем подобном никогда не слышала. Да и цифровое сочетание двадцать два и шестнадцать ни с чем не ассоциируется. Может, взглянешь на противоположный алтарь?

Тот оказался совершенно идентичен первому. Разве что после нескольких сравнительных перебежек туда и обратно Семен констатировал: