Кицунэ. Луч во Тьме - Валери Кир

Я настороженно сощурилась. Вид у мужчины не располагающий, в отличие от улыбки, тонкой и не показывающей зубы. Бесцветные глаза хитро блестели, длинные белые волосы убраны за спину и распущены. Ненормальная бледность намекала на то, что он принадлежал к нежити. Длинный черный сюртук с серебряными пуговицами, блестящие носки туфель и идеальные со стрелками брюки. В руках зажата трость со скалящимся черепом на навершии.

Странный тип.

С подозрением косилась на него и не собиралась убирать посох, держа под прицелом. Мужчина понимающе кивнул и выбрался из колючих кустов на дорожку из фигурных камней, отряхнув рукой сюртук от мелкого мусора.

Как-то загадочно, что я искала информацию, думала о ее нехватке, и тут как черт из табакерки явился Продавец из кустов. Но и отпускать удачу не стоило. Если он на самом деле мог помочь — грех отказываться. Только какую цену он запросит?..

— Все верно, — я осторожно кивнула.

В чате до сих пор продолжались гадания, но пока не отвлекали. Мое молчание они расценили как незнание и нежелание встревать. Ребята уже поняли, что я бездельно языком не треплю, говоря только, когда требовалось.

Мужчина развел руками и мягко улыбнулся, приглашая продолжить. Он старался держаться дружелюбно и добродушно, всячески настраивая на мирный диалог, а точнее, чтобы я опустила опасный посох и не светила ему в лицо огнем.

— Мы ищем некого человека, который проживает в этом районе. Мы следовали за ним с самого Кладбища, и путь привел сюда. Он везде оставлял инициал «К.», — я внимательно следила за ним, отмечая, как он хмурился после каждого моего слова. А в конце еле заметно кивнул.

— Я знаю, о ком идет речь. Знаком с ним, — он взмахнул тростью и плавно убрал себе подмышку, кладя на блестящий набалдашник ладонь. — А также в курсе, что он собирается посетить прием, а точнее бал-маскарад, в замке Властелина на этой неделе. И, позвольте полюбопытствовать, зачем вы ищете такого уважаемого человека? — он с вопросом вскинул брови.

Смотреть в абсолютно белые глаза было тяжело, так же, как и в глаза Джо, и Анчутки.

— Интересно с ним познакомиться, — я пожала плечами. — Судя по тому, что мы увидели, наткнувшись на его следы, это очень необычный человек. Он… заинтересовал нас.

— Вы говорите «мы» и «нас», но я здесь никого более не вижу, — он состроил удивленное лицо и показательно посмотрел по сторонам.

— Мои друзья, с которыми я путешествую, — уточнила. — Они сейчас ищут этого таинственного человека.

— Понятно, — Продавец слегка наклонил голову, вглядываясь легким прищуром в меня. — Раз вы так жаждите с ним познакомиться, то так уж и быть, я вам помогу. Надеюсь, он не обидится на меня за эту вольность, — он рассмеялся приятным грудным смехом, не раскрывая рта.

Мужчина плавно расстегнул одной рукой, облаченной в белую перчатку, верхние пуговицы сюртука и скользнул в невидимый карман, вынимая на свет серый конверт, обтянутый атласной лентой, и протягивая мне.

— Тут приглашение на прием для меня. Но думаю, оно вам нужней. А я уж как-нибудь обойдусь, — Продавец хитро подмигнул. — С ним вы также можете пройти со своими спутниками.

— Благодарю, — я неуверенно приняла подарок и опустила взгляд на него, разглядывая.

Приятная на ощупь матовая бумага, а в центре вензеля с гербом.

— И сколько я должна вам?..

Подняв глаза, Продавца на прежнем месте я не застала. Лишь пустота и никаких признаков, что он был тут, передо мной, каких-то пару минут назад.

Где-то каркнул в ночной тиши ворон и взмахнул тяжелыми крыльями, удаляясь.

Получено задание: «Последнее желание. Шаг 6». Вы встретили загадочного Продавца, который продал информацию о «К.». Он будет присутствовать на ближайшем приеме у Властелина, куда вы сможете попасть с помощью подаренного приглашения.

Класс задания: обычное. Награда за выполнение задания: 2% опыта от шкалы. Штраф от невыполнения/отказ задания: Нет.

Ограничение по времени: Ближайший прием у Властелина.

Согласиться: Да/Нет

— Пока мы тут языками чесали, наша кицунэ уже справилась с заданием! — болтовня в чате не умолкала, а орк был в своем репертуаре.

— Хм-м, а дресс-код какой на приеме? — уточнила Анчутка.

— Подробности мне! Как ты его нашла?! — встрял Юра.

Я усмехнулась и спрятала приглашение в инвентарь.

Маскарад назначен в эту пятницу.

Цветастые маски, скрывающие десятки лиц приглашенной элиты Картоса, как игроков, так и НПС. Прекрасная завораживающая музыка, цепляющая душу своими мрачноватыми мотивами. Все такое готичное и красивое, заставляющее замирать каждую клеточку, и с открытыми глазами взирать на столь яркое разнообразие. Оно притягивало, и я невольно тянулась как мотылек на пламя…

— Валла, нам не стоит расходиться, — угрюмо напомнила Анчутка, вырывая из плена масок и улыбок.

— Тут столько всех! И как мы найдем «К.»?! — сокрушался Юра, вертя головой по сторонам.

Бабая как ветром сдуло, как только мы вошли в бальный зал. Оно и ясно, ему как разбойнику и ассасину проще искать жертву из тени и тайников. А мы во все глаза смотрели по сторонам и вертели головой как какие-то дикари, впервые вышедшие в свет.

Как только мы вошли в зал, нас любезно известила система, что запрещено использование оружия и заклинаний, сделав все панельки способностей, даже расовые, неактивными, не считая пассивных умений. К сожалению, сам дворец Властелина рассмотреть не удалось — разовое приглашение телепортировало в приемную комнату перед дверьми зала, где я вручила листок с именами нашей команды. Молчаливый орк кивнул и впустил нас.

— Надо думать. Снова, — мотнула головой, задумчиво разглядывая присутствующих.

Под маской кто угодно мог скрыться.

Оп-па. А здесь присутствовал