Край Бездны - Андрей Ливадный

Сразу за косогором начались вырубленные делянки, затем тропинка вывела на опушку леса и влилась в пыльную проселочную дорогу.

Силы быстро заканчиваются. Запас выносливости почти на нуле. За зеленой полоской приходится постоянно следить, иногда переходя на быстрый шаг, чтобы хоть немного восстановилась.

– Вижу его!

Выкрик раздался в опасной близости, и я снова припустил бегом. Дорога нырнула в распадок между холмами. Здесь сыро, под ногами грязь, видны следы лошадиных копыт.

В груди появилась боль. Я сбился с дыхания, долго не продержусь.

…

Вы пробежали три километра, не останавливаясь. Доступен навык «легкоатлет». Хотите принять?

…

Некогда мне… Потом разберусь… Дорога снова начала забирать в гору, а погоня все ближе. Мимо, басовито гудя, пронесся «огненный шар», поджег траву.

Сейчас маг прицелится получше. Инстинктивно делаю зигзаг.

Всплеск пламени, клубы пара и дыма. Не попал, урод!

Где же эта деревня?!

Вот она! Еще метров триста… Не уверен, что добегу до частокола, которым оградили селение мирные землепашцы. Одно лишь радует: у ворот есть сторожевые вышки. Оттуда меня заметили!

Помогут ли?

Сомнения разрешил крик:

– Разбойники! Разбойники! Тревога!

Над головой, сбивая пыл преследователей, просвистели стрелы. А местные крестьяне не так уж и беспомощны!

Створка ворот дрогнула, приоткрываясь. Навстречу выбежали мужики. Вооружены, как попало: кто с косой, кто с топором, кто с вилами, но их много! Фреймы желтые, то есть ко мне – нейтральные. Уровни начиная с тридцатого и выше!

Пошатываясь, я перешел на шаг.

А вот и староста деревни… Невысокий, волосы седые, идет прихрамывая.

– Внученька!

…

Вторая часть задания «Сельские будни» выполнена.

Получено 500 Ехр.

…

Все… Больше не могу…

Я рухнул на колени. Девочка уже не плачет, проворно выскользнула из моих рук, стремглав понеслась навстречу деду.

Валюсь на бок.

…

Рекомендован срочный выход из виртуального пространства с последующим понижением уровня реализма и калибровкой обратной связи.

Произвести вызов бригады скорой помощи?

…

Движением зрачков отменяю «рекомендованные» действия. Я тут еще не закончил. Хочу своими глазами увидеть, как этих подонков поднимут на вилы!

Не тут-то было!

Лютый и его банда не стали связываться с толпой крестьян. Маг при помощи огненных шаров поджег пшеничное поле, – под прикрытием разгоревшегося пожара «темные» отступили в лес.

Ко мне подошел староста. Фрейм у него теперь зеленый!

– Спасибо незнакомец. Спас ты мою внучку!

Мигнула иконка сообщения.

Открываю. От Лютого:

«Ты труп. В деревне не отсидишься».

Заношу троицу в кос-лист^[2]. Теперь если они окажутся неподалеку, система меня автоматически известит.

Снова появилась пиктограмма конвертика. На этот раз от эльфийки:

Они меня «слили». Возрождение через 20 минут. Ты как?

…

В деревне. Твое задание мне засчиталось. Поднял уровень.

…

Дэн, не узнаю тебя, но все равно – спасибо)

Совет, – пару раз убейся. Или напиши в поддержку, что апнул уровень по ошибке. Может вернут ауру.

…

Не собираюсь.

…

Я немного отдышался. Мужики тушат пожар, староста помог мне встать, критически осмотрел превратившуюся в лохмотья одежду.

– Так не годится. Пойдем, есть у меня старый кожаный доспех. Тебе как раз впору будет. Что-то раньше я тебя в наших краях не встречал. Как хоть зовут-то?

– Дэн.

– А меня Крейгом кличут, – в его фрейме мгновенно отобразилось имя.

Мы вошли в ворота. Деревня небольшая, всего дворов двадцать.

– От кого обороняетесь? – я окинул взглядом частокол.