Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Есть такое дело, – согласился Фитц.

– Ну вот! Настоящий лучший друг! Приступим!

– Не сегодня, – заявил магнат Лето, входя в палату.

Киф испустил глубокий вздох.

– Только задумаешь что-нибудь полезное, эти взрослые вечно врываются на самом интересном месте. Чутьё у них какое-то особое, что ли?

– Нет, у нас просто чутьё на опрометчивые решения… Должен признать, в этой вашей затее действительно есть рациональное зерно, – заметил магнат Лето. – Но активация воспоминаний не терпит легкомысленного подхода… И уж, конечно, двум начинающим телепатам, ещё не оправившимся от неясных последствий знакомства с теневым потоком, не стоит за неё браться без консультации с наставником. Настоятельно рекомендую обратиться к сэру Тиргану, прежде чем пытаться что-то делать… И зная, сколь велико ваше нетерпение, прослежу, чтобы завтра он вас навестил.

«Мне тоже есть что посоветовать, – передал он Софи. – Но это мы обсудим позже».

А вслух добавил:

– А пока, мистер Сенсен, будьте любезны вернуться к занятиям. Я понимаю, что эльфийская история – не ваш любимый предмет, но лекции необходимо посещать, во-первых, ради более глубокого понимания нашего мира, а во-вторых, чтобы показать своё прилежание к учёбе.

– Все и так знают, что это неправда, – фыркнул Киф.

Магнат Лето продолжал, будто ничего не слышал:

– Я поручил леди Сандже подготовить к вашему прибытию экзаменационные вопросы, включая материал по пропущенным лекциям.

– Слушайте, ну зачем всё это, – Киф постучал по голове. – Я в первый же день пролистал все методички. Не пропадать же фотографической памяти!

– Очень рад за вас. Только она не поможет законспектировать лекцию леди Санджи после сдачи экзамена. Сегодня я вас навещу во время самоподготовки и надеюсь увидеть этот конспект.

– Ой, Лето, может, хватит уже? – заныла Ро. – С ума можно сойти от этих речей, как без ваших мудрых наставлений уже конец света бы настал. Честное слово, такое самомнение для вашей расы задохликов – ни в какие ворота не лезет!

– Тем не менее, – заметил магнат Лето, потирая виски, – история эльфов – важная часть образования мистера Сенсена. А его отец обратил внимание на участившиеся в последнее время прогулы и вчера со мной связался по поводу журналов посещаемости.

– И вы собираетесь выслушивать его претензии? – спросил Киф.

– Уж лучше пусть наседает на меня, чем на вас, – мягко ответил магнат Лето.

– Ничего, я уже привык…

– Ничуть не сомневаюсь. Но лучше до этого не доводить. Особенно когда – в данном случае – он не так уж сильно ошибается. Понимаю, что вы не любитель классической зубрёжки, но статус одарённого в Фоксфайре – не только честь, но и преимущество. И даётся не каждому. А ещё меньше одарённых переводятся на старшие курсы, кстати, для этого в конце года вы пройдёте тестирование.

– Ах, во-о-о-от оно что. Лучший папаша года боится опозориться, если меня не примут, и натравливает на меня вас…

– Как раз наоборот. Мое участие основано на желании видеть ваши успехи. Будь в вас чуть больше дисциплинированности, вы бы могли стать полезным пополнением высшего общества.

– Не сильно убедительная реклама, – перебил его Киф.

– Может, и нет. Но как бы вы этого ни отрицали, мы оба знаем, судьба нашего мира вам небезразлична. Иначе зачем проводить столько времени, помогая мисс Фостер?

– Ну… вы же видели, какая она милашка? – спросил Киф.

Софи запустила подушкой ему в голову.

Вернее, попыталась.

Бросать левой рукой оказалось труднее, чем она ожидала, и…

Подушка угодила прямиком в лицо магнату Лето.

Киф скрючился от хохота, обхватив себя руками, и, задыхаясь, еле выдавил:

– ТАКОГО… ПРИКОЛА… В ЖИЗНИ… НЕ… ВИДЕЛ!

– ТОЧНО! – поддакнула Ро, трясясь от смеха так, что еле держалась на ногах.

Даже Фитц и Элвин прыснули… впрочем, эти хотя бы сделали вид, что закашлялись.

Софи попыталась спрятаться под одеялом.

– Простите.

– Ничего, мисс Фостер, – ответил магнат Лето, возвращая подушку. – Приятно узнать, как вы окрепли.

Киф утёр залитые слезами щёки.

– Вы же понимаете, что теперь у вас будет прозвище «Директор Подушкин»?

Магнат Лето уныло, но снисходительно улыбнулся.

– Кто бы сомневался. Но вернемся к нашему важному разговору. Я хочу быть уверен, что вы осознаёте всю важность момента – именно на шестом курсе решается ваше будущее, и мне бы очень не хотелось, чтобы вы его испортили из-за Незримых.

– Разве Фитц портит себе будущее, находясь здесь? – возразил Киф. – Или Фостер?

– У них нет выбора. Им тоже придётся немало потрудиться на каникулах, чтобы нагнать упущенное… нет, у вас такой возможности не будет, даже не просите и не испытывайте моё терпение. Если меня вынудить, то я умею быть весьма изобретательным при выборе наказаний.

– Слушайте, ну вы меня прямо заинтриговали, – ответил Киф.

– Ну хватит, – вмешалась Ро. – Мне же с тобой на пару мучиться придётся.

– Несомненно, – согласился магнат Лето. – Кстати, я недавно обнаружил целое хранилище с записями речей древних старейшин, которые вам непременно понравятся.

Ро вцепилась в руку Кифа и поволокла его к выходу.

– Немедленно на занятия, и только попробуй завалить экзамен или не сделать конспект – я посреди кампуса вывешу один транспарант, и ты прекрасно знаешь, что на нём будет написано!

– «Бо + Ро = люБовь до гРоба»? – предположил Киф, явно желая свести счёты с жизнью.

– Ну хватит! – Ро вскинула его на плечо и рванула к выходу. – Вернёмся после занятий.

– Вы вернётесь завтра, – уточнил магнат Лето. – Лорд Кассиус ждет вас обоих дома сразу после уроков… И ему лучше не перечить.

– А что такое? – спросила Софи.

– Он был… не в настроении.

– Шикарно! А ну, те, кто мне завидует, поднимите руки! – воскликнул Киф, извиваясь в руках Ро, чтобы оглядеть присутствующих. – Нет желающих?

– Не переживай, – на ходу похлопала его Ро по спине. – Получит твой папочка вечером порцию амёб.

– Кажется, надо запастись самым сильным снадобьем от расстройства желудка, – вздохнул Элвин, когда за ними захлопнулись двери здравпункта.

– Может, Кифу лучше не ходить домой? – спросила Софи магната Лето.

– Почему же. Мы с лордом Кассиусом весьма обстоятельно обсудили множество способов, как убедить его сына взяться за ум. Он был настолько расстроен, что в самом деле готов их применить на практике.

– Тогда почему вы так обеспокоены?