Тень моей хозяйки - Мария Фир

Наивно было полагать, что Мартейн Фоули, вспыльчивый и неугомонный стихийный маг, с лёгкостью примет уход любимой жены в сумрачный мир. Хуже было бы, только если бы она вздумала уйти к другому мужчине, но Адриана никогда бы так не поступила.

Несколько дней минуло с нашего разговора в подвале, прежде чем нам вновь удалось побыть наедине. Сначала Тейн пытался самостоятельно разобраться в ритуале теневой магии: запирался в лаборатории жены, гнал прислугу прочь, отказывался от еды и сна. Я всерьёз опасалась за его рассудок, но также переживала и за судьбу госпожи.

Время тянулось медленно и тоскливо, но всё-таки не стояло на месте. Дни и ночи сменяли друг друга, и я понимала, что рано или поздно выйдет и тот срок, что отмерила себе моя хозяйка. Только кажется, будто три месяца, девяносто дней, это много. Для ситуации, когда понятия не имеешь, что предпринять, — это очень и очень мало.

Пару раз Мартейн пытался добиться помощи некроманта, однако тот, в отличие от эмоционального стихийника, был спокоен и непреклонен, как могильная плита.

— Прошу меня простить, но я не нарушу обещания, данного госпоже Адриане, — услышала я слова, которыми Роберт Ниалл закончил очередной разговор в кабинете советника Фоули.

— Ты будешь просто смотреть, как она умирает, наслаждаться её смертью?! — крикнул Мартейн уже в спину уходящему некроманту.

Роберт вышел в коридор и прикрыл за собой дверь, окинув меня цепким и строгим взглядом. Я помнила, как он помог нам при встрече с врагами, но не могла забыть и того, что некромант постоянно имеет дело с мёртвыми. Учтиво опустив голову, я поёжилась от холода. Нет, нет, такого мне никогда не переубедить. Если даже владельцу острова это не под силу, то где уж справиться молодой невольнице!

— Вам что-нибудь нужно, господин? — спросила я, чтобы заполнить напряжённую тишину.

— Ничего, — и он направился к лестнице.

— Позвольте проводить вас! — вырвалось у меня спонтанно.

— Проводить? — Ниалл обернулся и удивлённо нахмурил брови. — Я что, похож на беспомощного старика, которого нужно вести под руки?

До чего непрошибаемый тип! Сколько же времени он живёт в гордом одиночестве на кладбище, если напрочь забыл, что в обязанности прислуги или домашних рабов входят встречи и проводы гостей?! Не объяснять же ему, в самом деле, правила приличия…

— Нет, — сказала я, нервно улыбнувшись, — на старика вы ничуть не похожи. Но меня так учили — встречать, провожать, приносить напитки и угощения.

— Что ж. — Некромант пожал плечами. — Тогда можешь проводить меня.

«Надо же, какой великодушный!» — сердито подумала я, еле успевая за его быстрым шагом. Я не собиралась донимать его ни своим обществом, ни расспросами, просто сдержаться уже не могла. В конце концов, что он мне сделает, если я спрошу? Если задам один-единственный вопрос, от которого зависит не только жизнь Адрианы, но и жизнь всего поместья Фоули и, может быть, даже острова Асфа.

Роберт Ниалл стремительно пересёк внутренний двор — его мрачно-серая мантия развевалась на ветру, тёмные волосы выбились из-под капюшона и разлохматились. Я была уверена, что он даже не вспомнит о моём существовании. И оказалась не права. Ступив за калитку, некромант остановился и повернулся ко мне.

— Благодарю тебя, — сказал он.

Я выскользнула за ворота вслед за ним.

— Дальше я пойду сам, — сурово заявил Ниалл, но я посмотрела на него так умоляюще, что он сделал недоумённый жест рукой. Чего, мол, тебе надо, приставучая девчонка?

— Господин Ниалл… — Я переступила с ноги на ногу. — Что нужно сделать, чтобы госпожа Адриана вернулась в мир живых?

Сейчас он пошлёт меня куда подальше или просто развернётся на каблуках и уйдёт по дороге, ведущей на кладбище. Привык жить среди мертвецов: никто не донимает болтовнёй или глупыми вопросами! Я украдкой рассматривала его лицо: чёткие линии, жёсткий, гладко выбритый подбородок, прямой нос и тёмно-синие, почти чёрные, глаза. «Может быть, вашего существования достаточно, чтобы её вернуть, а?»

— Чтобы прервать переход, нужно отыскать в междумирье место, в котором было произнесено ритуальное заклятие. В этом месте установлен особый артефакт, называемый якорем. Его надо разрушить. Это вернёт душу теневого мага в тело, если оно ещё пригодно для жизни. Я удовлетворил твоё любопытство? — Некромант прищурился, наблюдая за моей реакцией.

— Да, господин.

— Никто не сможет этого сделать, даже если очень захочет, — добавил он. — Сумрачный мир велик и изменчив. Не зная координат расположения якоря, найти его невозможно.