Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени - Мара Вульф

Джейд улыбнулась мне, нанося немного румян на мои щеки.

– Ты все еще слишком бледная.

– Я все еще слишком уставшая, но никто не обращает на это внимания.

Я надела сандалии на ремешках, и Джейд в последний раз подтолкнула меня к зеркалу. Платье с высоким воротом переливалось оттенком, названия которого я не знала. В любом случае, это нечто среднее между травянисто-зеленым и васильково-голубым – цветом моих глаз. Ткань была очень легкой и плотно прижималась к моему телу. И все же платье было настолько удобным, что в нем вполне возможно залезть на дерево.

– Не смей! – предупредила меня Джейд, улыбаясь.

– Только в крайнем случае! – усмехнулась я, глядя на нее через зеркало. – Никогда не знаешь, где окажешься!

– Я буду рад, если ты окажешься в своем мире, – сказал мне Кассиан, вошедший без стука.

– Я тоже, – ядовито отозвалась я. – Ты, главное, не обижайся.

– Я и не собирался этого делать, – объявил он. – Надеюсь, и ты не будешь тратить время на эти бессмысленные обиды.

– Джейд, пойдем, – потребовала Рэйвен. – Кассиан наверняка с радостью сопроводит Элизу во дворец.

Его лицо не могло не выразить еще большей неохоты, когда он протянул мне руку. К сожалению, выглядел он феноменально. Костюм, который был на нем, подчеркивал его широкие плечи и узкую талию. Его мускулистые ноги обуты в высокие сапоги. Вечер обещал быть интересным.

Официальная часть тянулась неумолимо. Казалось, каждый эльф в Лейлине хотел лично пожать руку Элизьен. При этом из каждой семьи было приглашено лишь несколько избранных посланников, как сообщила мне Рэйвен. Несмотря на это, площадь перед замком была заполонена эльфами в самых великолепных одеяниях. Элизьен сидела на троне и смотрела на гостей, проходивших мимо нее. Я чувствовала себя так, будто меня втянули в костюмированный фильм, и не имела ничего против того, чтобы встретиться с мистером Дарси. Кассиан отлично бы подошел на эту роль, потому что он выглядел как минимум не менее высокомерно, чем Колин Ферт. В данный момент я едва могла сосредоточиться на улыбающихся и благодарных лицах эльфов, слишком уж сильно меня смущала близость Кассиана. Кончики его пальцев снова и снова скользили по моей спине, рукам и талии. Как будто он все время хотел ко мне прикасаться.

– Ты устала, – отметил он спустя некоторое время. Я прислонилась к нему, и у меня чуть не закрылись глаза.

– Еще немного, и ты от нас избавишься, – прошептал он мне на ухо.

Я задавалась вопросом, почему его тело говорило со мной на абсолютно другом языке, чем его рот. Что-то с ним не так.

Наконец зазвучала музыка, и эльфы пустились в пляс. Рубин подошел к нам и пригласил меня на танец. Я ощутила, что Кассиан не хотел отпускать меня. Однако мне очень даже подходило: уж слишком я хотела сбежать от хаоса чувств, который он во мне вызывал.

Рубин – неплохой танцор, хоть и не такой хороший, как Кассиан. Он стоял позади Элизьен. Я увидела, как она что-то ему сказала. Его лицо помрачнело, а Элизьен рассмеялась.

Еще один эльф, которого я не знала, пригласил меня на следующий танец. Едва он закончился, ко мне подошел следующий, а затем еще один эльф. Мои ноги постепенно начинали неметь.

Я должна попросить Рэйвен отвести меня к воротам. То, что я не делала этого, связано исключительно с моим желанием хоть раз потанцевать с Кассианом. Однако он не предпринимал никаких попыток оказать мне эту услугу.

Очередная песня закончилась, и еще один эльф бросился ко мне. Я отказалась, и меня не волновало, если это было невежливо или нарушало какие-то правила этикета. Я протиснулась к столу, на котором красиво расставлены напитки. Поспешно опрокинула бокал с красной пузырящейся жидкостью в свое пересохшее горло.

– Натанцевалась с незнакомыми эльфами? – спросил Кассиан, оказавшийся рядом со мной.

Я повернула голову.

– Эльф, которого я знаю лучше всех, не звал меня танцевать, – воскликнула я.

– Тогда он хотел бы сделать это сейчас.

– Потому что Элизьен попросила тебя?

Он не ответил, забрал у меня бокал и потащил на танцпол.

– Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь снова подвергала себя опасности из-за меня, – сказал он своим самым надменным тоном после первых шагов на танцплощадке.

Иногда мне хотелось, чтобы вместо зрения он потерял голос.

– О, я тоже этого не хочу, не волнуйся.

– Значит, мы все прояснили. – Он так быстро кружил меня по танцполу, что мне казалось, будто я лечу. Уже не говоря о том, что он все крепче прижимал меня к себе.

Моя усталость улетучилась. Каждая нервная клетка была под высоким напряжением. Сотни свечей заливали площадь и белый дворец позади нас сказочным светом. Либо все это сон, либо незнакомый аромат цветов туманил мой разум.

Я совсем запыхалась к тому моменту, как прозвучали последние аккорды песни. Впрочем, не потому, что танец утомил меня, скорее из-за близости Кассиана. Я хотела от него отстраниться, но он мягко удерживал меня. Музыканты начали следующую песню, и танцоры ликующе выстроились в очередь. Пораженная, я огляделась. Это была песня, которой я научила эльфов во время постановки «Тристан и Изольда».

– Сейчас она пользуется большой популярностью, – пояснил Кассиан. – И я буду рад, если ты подаришь мне и этот танец. В память о былых временах.

– Только ради былых времен, – мрачно повторила я. Он все равно не оставил мне выбора.

Воздух между нами потрескивал и вибрировал так сильно, что я бы не удивилась, увидев вдруг языки пламени вокруг нас. Мой мозг превратился в желе. Я вцепилась в Кассиана, пока он уверенными шагами вел меня между остальными парами. И как ему это удавалось? Я хотела отвесить себе пощечину, если бы для этого мне не пришлось бы убирать руку с его плеч. Почему я не могла перед ним устоять? Почему каждое его прикосновение вызывало этот трепет в моем животе? Можно ли как-то вакцинироваться от этого? Я бы спросила у Скай, ведь она всегда все знает. Как и мистер Умник. Прививка от эльфийских чар стала бы решением всех моих проблем.

Мои ноги дрожали, когда танец подошел к концу, и я уверена, что именно этого он и добивался. Не говоря ни слова, он сопроводил меня к Элизьен.

Джейд сидела рядом с ней и хлопала в ладоши.

– Вы такая красивая пара, – сообщила она. – Элизьен, ты бы только видела, как она играла Изольду.

Кассиан не дрогнул от этих слов, но продолжал крепко держать меня за руку.

– Хотелось бы мне это увидеть, может, вы могли бы еще раз сыграть пьесу…

– Ни в коем случае, – в один голос сказали мы с Кассианом, и теперь он все же убрал свою руку от моей.

Элизьен улыбнулась.

– Кажется, иногда вы все-таки бываете одного мнения.

– Жаль, – поморщила нос Джейд. – Я бы хотела увидеть пьесу еще раз.