Принц Терний - Марк Лоуренс

— Уйди с дороги.

— Кто, черт…

— Бог ты мой! Ты ведь тот самый старый мешок с бородавками, который пытался меня остановить в прошлый раз! — Это был он. Зловоние ударило в нос, как только он широко распахнул дверь. — Я удивлен, что отец оставил тебя в живых.

— Кто…

— Кто, черт возьми, я такой? Ты что, меня не узнаешь? Не узнал и в прошлый раз. Тогда я был немного ниже, вот такого роста. — Я вытянул руку, показывая. — Кажется, с тех пор прошла целая вечность, но ты старик, а что такое три или четыре года для старика? — Я отвесил поклон. — Принц Йорг к вашим услугам или, скорее, ты к моим. В прошлый раз я вышел отсюда с шайкой разбойников. На этот раз мне нужен всего лишь рыцарь, будь так любезен. Сэр Макин из Трента.

— Я должен позвать стражников, — неуверенно заявил он.

— Зачем? Король не делал никаких распоряжений на мой счет. — Всего лишь догадка, но отец ведь полагал, что нанес мне смертельный удар, поэтому, вероятнее всего, я был прав. — Кроме того, это лишь приблизит твою смерть. А если ты надеешься на того здоровяка с копьем, то я размозжил его башку о стену минуты три назад.

Тюремщик отступил и дал возможность пройти, как это было в детстве, когда Лундист шел со мной в подземелье. Я воспользовался случаем и, проходя мимо, врезал тюремщику. Раз — в живот, второй, когда он согнулся пополам, — сзади, по шее. На мгновение я задумался, не убить ли его ножом Катрин, но решил не рисковать и оставил тюремщика-неумеху в живых.

Я забрал ключи и пошел вниз по проходу, держа нож наготове. Я предпочел бы, чтобы у меня с собой был меч. Без него я чувствовал себя словно полуголым. Мысленно я постоянно возвращался к тому, что он не со мной, нет ощущения тяжести у бедра, — так язык возвращается к дырке от зуба, оценивая потерю.

Макин дал мне в руки меч в тот день, когда нашел меня. Отправившись на поиски наследника, капитан королевской гвардии имел право на фамильную ценность. С тех пор я все время держал меч при себе, клинок Анкратов из стали Зодчих.

Я прошел в камеру пыток, где впервые повстречал нубанца. Стол в центре пустовал. Никаких физиономий в окнах тюремных камер. Я медленно стал обходить камеры, направляя луч фонаря в каждую по очереди. В первой обнаружил труп или кого-то настолько близкого к смерти, что валялся мешком костей. Следующие три были пусты. В пятой оказался сэр Макин. Он сидел, прислонившись спиной к стене, заросший и покрытый грязью, и прикрыл глаза рукой от яркого света. Он не сдвинулся с места, не попытался подняться. Я почувствовал, как саднит в горле. Не знаю почему. Изнутри поднимался гнев, едкий, как кислота.

— О брат мой, Макин, — мягко проговорил я.

— Что?.. — Из его горла вырвался хрип, видно, ему что-то перебили.

— Я вновь отправляюсь в путь, брат Макин. У меня есть дело на юге.

Я вставил ключ в замок. Заскрипело, потом тихонько щелкнуло.

— Йорг? — Безвольный всхлип, больше бульканье. — Он убил тебя, принц. Твой родной отец.

— Я умру, когда буду готов.

Ключ повернулся, дверь открылась без всякого сопротивления. Вонь усилилась.

— Йорг? — Рука Макина безвольно упала. Они превратили его лицо в месиво. — О нет. Ты погиб. Я сам видел, как ты упал.

— Хорошо, я мертвец, а ты видишь сон. Теперь поднимайся, черт тебя подери, пока я не выбил из тебя все дерьмо, которое еще осталось. Его не слишком много, судя по запаху.

Это возымело на него действие. Он попытался подняться, ногтями царапая стену.

Прежде я не задумывался, что он может оказаться в таком состоянии. Мне казалось, что лишь вчера отец вонзил в меня нож. Отросшая борода Макина говорила по меньшей мере о неделях.

Он почти встал, ноги его подкосились.

Я приблизился к нему шага на два.

Замок графа находился отсюда более чем в сотне труднопроходимых миль. Нужно было миновать сады и огороды Анкрата и добраться до высокогорий Ренара. Он никогда туда не дойдет.

Со стоном Макин опустился на пол:

— Все равно ты мертвец. — Единственный сохранившийся глаз блестел от слез.

«Играя в игру, пожертвуй конем и захвати замок». Снова этот старческий сухой голос. Я прислушивался к нему так долго, что не мог сказать, принадлежал он мне или Кориону. В любом случае я должен бросить коня.

— У тебя остался всего один шанс, Макин. Это в два раза больше, чем достается большинству подонков в этой жизни. — Луч света скакал от стены к стене. — Мертвый или нет, но я брошу тебя здесь, если ты не встанешь и не пойдешь за мной. Когда-то я уже оставил здесь умирать человека, которого, кажется, любил. И тебя брошу, не сомневайся.

Он попытался встать, но от волнения рука подогнулась, а нога поскользнулась на куче дерьма.

Я развернулся и пошел прочь. Остановился в полутора метрах от двери:

— Здесь умер Лундист. — Я говорил слишком громко, меня могли услышать. И вообще, попусту сотрясал воздух. — Вот на этом месте. — Топнул по нему ногой. — Я оставил его истекать кровью.

Из темной камеры не доносилось ни единого звука.

Я был мягок с Катрин, потому что мне это ничего не стоило. Сейчас все было по-другому. Они сломили Макина. Он ничем уже не поможет, только станет обузой, а мне следует торопиться.

Я направился к выходу.

— Нет…

«Не позволяй ему умолять».

— Нет… он там не умер. — Теперь голос Макина звучал чуть сильнее.

— Что?

— Ему крепко досталось. — Из темноты послышалось какое-то движение. — Но он отделался всего лишь ушибом. Ничего, кроме синяка, который появился на следующий день.

— Лундист жив?

— Твой отец казнил его, Йорг. — Макин вышел на свет, цепляясь за дверной косяк. — За то, что тот не смог защитить тебя, так он выразился. — Он отхаркнул черный сгусток на пол. — Вероятнее всего, ему просто больше не нужен был наставник, поскольку сын сбежал. Король всегда так поступал. Когда кто-то становился ненужным — выбрасывал вон.

Макину даже удалось ухмыльнуться:

— Черт подери, как здорово вновь увидеть тебя, приятель.

Мгновение я наблюдал за ним. Ухмылка испарилась, ее место заняла неуверенность, как отражение моей собственной.

Я должен оставить его. Вернее, должен прикончить. Чтобы не болтался под ногами.

Я не смотрел на нож. Не спускай глаз с того, кем намерен пожертвовать, даже если этот кто-то — Макин в его теперешнем состоянии. Впрочем, я все равно знал, где нож. Не смотрел на него, но представлял. Он там, где свет фонаря прорезает полумрак. Макин тоже не смотрел на него. Он понимал все гораздо лучше и старался не быть слабым перед подлецом. Ничто так не подталкивает к решению, как забрезжившая возможность.

Отец оставил бы его. Мертвого.