Тсалмот - Стивен Браст

чувстве юмора. Просто стоит запомнить: если вы собираетесь врать, нельзя слишком охотно выдавать эту ложь, поэтому начинать лучше с чего — нибудь другого. А еще полезно спрашивать, потому что тогда кажется, что вы не так охотно выдаете информацию, а также — ну, может быть, даже какие — то ответы возникнут.

— Хорошо, — сказал я. — Когда вы в последний раз общались с Тороннаном?

— С кем?

— Даже не начинайте. На это нет времени. У меня в деле крутится восемь сотен империалов, которые я хочу вернуть, и пусть это ничто в сравнении с тем, что у вас с Тороннаном затеяно с Домом Тсалмота, но для меня сумма значимая. Так когда вы в последний раз общались с ним?

Помешкав, она посмотрела на меня и пожала плечами.

— Три дня назад.

— А в разговоре всплывало имя Рыболова?

— Это вам зачем?

— Потому что я почти уверен, что знаю, кто его убил и почему, и мне будет чертовски приятно сообщить вам, что всему виной как раз вы.

— Нет, его имя не было названо.

— А. Жаль.

— Простите, что разочаровала.

— Ну, в любом случае, полагаю, что знаю, кто убил Рыболова и почему.

— Тороннан?

Я кивнул.

— Ладно, — сказала она. — И почему же?

— Почему я так думаю, или почему он велел его убить?

— Давайте попробуем на оба вопроса.

— А как насчет такого: я вам дам оба ответа, а вы взамен снимете заклинание с того здания, чтобы нынешний владелец мог туда войти, не напустив в штаны.

Кажется, это слегка ее удивило.

— Как вы узнали о том месте?

— Нас туда привел нынешний владелец. На него заклинание действовало, на нас — нет. Колдовство было бы эффективнее. В итоге мы вошли, осмотрелись, нашли оборудование и зону для призыва. Так что снимите заклинание, а я отвечу на ваши вопросы.

Помолчав, она кивнула.

— Согласна. Итак, как вы узнали, что Рыболова велел убить Тороннан?

— Потому что у вас на то причин не было, после всего, что вы провернули, чтобы подготовить его для вашего крупного дела с некромантией.

И никто другой из джарегов не стал бы. Потому что именно так работают джареги — в смысле, Правая Рука. Мы не нападаем на того, кто работает на босса, без дозволения босса. С теми, кто так поступает… в общем, больше они так не делают. Так что Тороннан либо сам велел его убить, либо как минимум разрешил. Ну, в принципе распоряжение могло поступить и сверху, но я не видел никаких признаков того, что Рыболов имеет связи на верхних этажах или работает в Доме Джарега с кем — то выше Тороннана, поэтому — сомневаюсь.

— Вполне честно, — согласилась она. — Так почему же Тороннан решил убить Рыболова?

— Рыболов пожадничал.

Знаете, если так подумать, на вопрос «почему такой — то был убит», в девяноста девяти случаях из ста ответ будет «он пожадничал». Но это сейчас я вот так подумал, а тогда у меня нашлось подробное объяснение.

— Картина, как я ее вычислил, выглядит так: Берета грабанули и отняли хиши, сделал это некий уличный бандит, вероятно, орка. Берет пожаловался Тороннану, тот велел Рыболову найти товар. Рыболов нашел, однако решил оставить его себе, а вернее, третьей стороне. Почти уверен, что он прикончил Берета, чтобы Тороннан ничего не узнал, но — не получилось.

— Третьей стороне, — повторила она, — и кто же это?

Тут — то и появилась возможность соврать — и, не хвастовства ради, полагаю, что у меня получилось достаточно гладко.

— У меня есть знакомые, — начал я.

— Да, мы знаем.

— Кое у кого из них имеются, скажем так, концы в вашей организации, как, несомненно, у ваших знакомых имеются концы в той, где состою я.

— И?

— Мои знакомые обнаружили признаки того, что у вас есть соперник.

— Соперник?

— В вашей организации — в Доме Джарега, в той его части, что мы зовем Левой Рукой, — в общем, такие, как вы. Есть некая другая компания таких, как вы, и вот с ними и работал Рыболов.

Она по — прежнему оставалась бесстрастной, взглядом изучая меня. И наконец проговорила:

— Интересно.

Я тоже подумал, что это интересно, и кивнул.

— Возможно, вы захотите изучить этот вопрос.

Она кивнула.

— Или, — предложил я, — для вас могу изучить его я.

— Кажется, вы уже это сделали.

Я пожал плечами.

— Иногда вы натыкаетесь на информацию, какой не искали, и она оказывается ценнее, чем то, что вы вроде как искали. С вами случалось такое?

— Иногда.

Я кивнул, и мы дружно принялись молчать. Этакая игра «кто кого», своего рода.

И я выиграл.

— Итак, если это все…

— Так вы предпочтете сами изучить этот вопрос, или хотите, чтобы это сделал я?

— Я займусь.

— Устраивает, — согласился я.

Мы сумели выбраться на улицу, не растекаясь лужей слизи, и это, как и в прошлый раз, ощущалось немалым достижением.

— Неплохая работа, — заметила Коти.

— Уловила?

Она этак чуть склонила голову, искоса взглянув на меня.

— Ну да. Прости.

Она кивнула.

— Если бы другой компании не было, или же они не знали бы, кто это мог быть, они бы как минимум возжелали получить больше информации о наших источниках.

— Ага.

— А мы теперь знаем, что они существуют, — сказала она. — И можем быть вполне уверены, что Рыболов работал с ними.

— Рыболов был посередине. Та, другая компания, кто бы они ни были — Рыболов был за них, однако именно Ширет и ее компания подсунули ему в дом слезу Вирры, так что либо он играл за одних против других, либо, что вероятнее, Ширет его использовала.

— Почему вероятнее?

— Потому что я поверил ему, когда он сказал, что ничего не знает о