Жуткий король - Уилльям Риттер

– Теперь ты не одна, Алина. Пожалуйста, помоги мне. Если удастся передать этот клинок Джекаби…

– Мое королевство погибло. Мой отец мертв. Мой брат… я не знаю больше, во что верить.

– Верь в то, во что верил твой брат.

Алина смахнула слезы с глаз и посмотрела на меня.

– И во что именно? В тебя? – недоверчиво уточнила она.

– Нет, – я бросила черный клинок ей под ноги, – в себя.

Алина заморгала и вытерла лицо рукой.

– Я тоже верю в тебя. Я доверяю тебе. Ради Чарли.

Она подняла клинок.

– Передай его Джекаби. Быстрее!

На ее лице отразилась мрачная решимость.

– Встает новое солнце.

Повернувшись, она шагнула на платформу – в другую сторону. Джекаби до сих пор сидел съежившись за панелью. Алина понесла клинок Арауну, вытянув этот небольшой меч словно подношение. Внутри у меня все оборвалось. После всего увиденного она до сих пор служила Жуткому королю. «Воспользуйся шансом», – сказал мне Чарли. Это были его последние слова, обращенные ко мне. Голова у меня закружилась.

Араун потянул на себя рычаг, и сияние померкло. Гул постепенно затих. Резервуар наполнился до предела. На поле под нами солдаты обеих сторон едва шевелились, тяжело дыша.

– Это клинок, который я дал своей дочери, – сказал Араун, скептически поглядывая на Алину.

– Я знаю, – выдохнула она. – Когда ты послал меня освободить ее из плена, я разрезала им ее путы.

– Мне он не нужен, собачка, – бесстрастно отмахнулся Араун. – У меня есть моя машина.

– Но он нужен Ясновидцу, – произнесла Алина, решительно сжимая челюсть, хотя в глазах ее блестели слезы. – В это самое мгновение он пытается овладеть силой, которая по праву принадлежит вам. Он там.

Она указала на панель. Глаза Джекаби распахнулись. У меня кровь застыла в жилах. Как она могла? Я принялась осторожно перебирать руками, продвигаясь по металлической балке дюйм за дюймом, приближаясь к платформе.

Араун взял черный клинок. По окаменевшему лицу Алины заструились слезы. И тут она не выдержала.

– Прошу вас, мой господин, – взмолилась она, неожиданно хватая его за одежды. – Простите мое посмевшее восстать против вас семейство.

– Хочешь получить место в грядущем царстве? – спросил король.

– Да, – Алина выпрямилась.

– Да будет так, – кивнул Араун и обернулся. – Значит, наш друг Ясновидец желает, чтобы я поделился с ним своей силой?

Я перевела взгляд на то место, где скрывался Джекаби. На его руках до сих пор плясали слабые искорки. Лицо его невольно дернулось.

– Никто не скажет, что я неспособен на щедрость, – заявил Араун, поворачивая небольшую ручку и нажимая кнопку. – Пусть получает свою долю.

За панелью управления вспыхнул свет. Тонкая струйка, пляшущая по рукам Джекаби, превратилась в разряд молнии. Джекаби подбросило вверх, все его тело забилось в конвульсиях. Он зажмурился от боли, когда в грудь ударила вспышка.

Только не это! Мы и без того потеряли Чарли. Джекаби не должен погибнуть – только не так!..

На какое-то краткое мгновение спазмы прекратились, и Джекаби открыл глаза. Я задержала дыхание. Он остановил свой отчаянный и напряженный взгляд на мне. Губы его зашевелились, и он беззвучно произнес одно-единственное слово: «Прости» – а затем закрыл глаза. Араун выключил устройство. В свете гудящей машины безжизненное тело Джекаби устремилось вниз.

По всему полю боя пробежала ледяная волна. Мне в грудь ударило холодом, я не могла вдохнуть. Падающее тело Джекаби окружило серебристое мерцание, постепенно уплотняющееся и превращающееся в Дженни Кавано.

Какая-то часть меня видела, как она подхватывает Джекаби, как удерживает его и осторожно опускает на землю, как яростный ледяной вихрь окружает ее, пока она поднимает его неподвижные руки и прижимает их к груди. Искусственное дыхание. Дженни всегда быстро все усваивала. Одна часть меня видела сумасшедшую, маниакальную надежду в ее глазах, пока она повторяла эти движения. Другая часть меня понимала, что уже поздно, что попытки Дженни напрасны.

Джекаби был мертв.

Я знала это, потому что в то мгновение, как его тело покинула жизнь, внутри меня, за глазами, что-то ослепительно вспыхнуло. Ощущение было такое, словно я всю жизнь спотыкалась в темноте и шла на ощупь, а потом кто-то резко включил свет. Все было так, как и описывал Джекаби. Передо мной переливались ореолы оттенков, названия которых я не знала, – цвета боли, отваги и страдания. В воздухе чувствовались запахи, которых я раньше не различала: смятения, тревоги. Я смотрела на поле внизу, и застывшие по всей мерзлой земле тела обретали в моих глазах новые очертания. Они казались более яркими и живыми, но в то же время искаженными. Видения эти походили на фантазии, прекрасные, сумасшедшие и такие верные. Я знала, что все это правда. Знала.

Эта способность видеть истину была прекрасным бременем Джекаби и его ужасным даром. А теперь она перешла ко мне.

– Ну все, пора, – произнес Араун позади меня. – Алина, передай мне их силу. Передай мне миры, и я вручу тебе твое царство.

Дрожащей рукой Алина потянула рычаг, и снова вспыхнули тройные разряды, ударившие ожидавшего короля. На этот раз сияние было слишком красивым, чтобы я могла его описать. В нем смешивались магия и наука, любовь и ненависть, начало и конец. Оно было чистым и первобытным. Оно было самой жизнью.

Араун сверкал ярче сотни солнц. Теперь я видела, как под его кожей переливается и пузырится энергия бесчисленных жизней, их сила и их потенциал. Пока его тело наливалось энергией, он держал черный клинок, казавшийся в его руках таким маленьким, и направлял его в небо. Я подняла голову и увидела нити завесы над нами и вокруг нас. Сосредоточившись, я смогла разглядеть замысловатые чары, переплетавшиеся между собой и разделявшие наши миры. А еще разглядела, как они разрываются под его волей. По моему лицу потекли слезы.

И тут Араун остановился. Силы внутри него бурлили, раскаляясь докрасна. Что-то пошло не так.

– А-а-ар-р-рх! – взревел он. – Выключи!

На этот раз рука Алины не дрогнула.

– Нет, – отрезала она.

Глаза короля расширились и налились кровью от ярости.

– Никто не скажет, что я неспособна на щедрость, – произнесла Алина. – Королева Алина Кейн, Суверена Ом-Кайни.

Араун задрожал. Энергия сжигала его изнутри и разрывала на части.

– Ты… – он осекся, не в силах терпеть страдания. Трескучие потоки света не отпускали его. – Ты… шавка!

Араун взмахнул черным клинком и погрузил его в грудь Алины.

Она в изумлении посмотрела вниз, медленно вытащила кинжал и опустила его рядом с собой. Рана тут же затянулась.