Суженая из лужи - Вероника Шаль

Завидная участь. А могла бы журналистом стать! В местечковой газетенке... а то и вовсе в сетевом издании. Рерайтинг, копирайтинг - выбирай, что хочешь! Познакомилась бы с кем-нибудь в Тиндере, замуж вышла. А там готовка, уборка - двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Мечта, а не жизнь!

Я больше не сдерживалась. Слезы так и текли по щекам нескончаемыми потоками. Горе заливало меня, готовое утопить в безбрежных глубинах.

До слуха донесся всхлип Мика. Мальчишка тоже не спал.

- Один я остался. Никого у меня в целом мире нет. Ни родных, ни друзей. - шмыганье носом.

Наверное, мне бы стоило его пожалеть, но сочувствия я не испытывала. Не до чужих проблем, когда своих выше крыши. Вот чего он плачет? Из мира родного никто не забирал, собственная жилплощадь в экологически чистом районе имеется. А друзья - дело наживное. Амулетики-артефактики вот вырезает красивые. Постыдился бы сырость разводить! Мужчина все-таки. Не то, что я, слабая женщина.

- Изабелла! - судя по звукам, Мик сел. - Изабелла, перестань!

Это еще с чего? У меня приступ страдания в самом разгаре! Пока катарсиса не достигну, не успокоюсь.

Мягко разгоралось солнышко на палочке. Теперь я могла видеть замершего в напряженной позе Мика. Лицо его было зареванным, нос покраснел - в синем неверном свете он казался фиолетовым свеженьким синяком - и распух. Слезы мальчишка стирал замызганным рукавом.

- Это ненастоящие страдания! Перестань плакать и выслушай меня.

Еще какие настоящие! Самые, что ни на есть! И вообще, если остановлюсь - помру. Разве можно столько горестей в душе нести?

- Мне кажется ты злыдня притащила.

- Кого? - я даже всхлипывать забыла от таких заявлений. - Какого еще злыдня?

- Ну, я их так называю, - он дернул плечом. - Не это важно. Важно, что это злокозненное существо, питающееся человеческими эмоциями.

- Получше ничего не придумал?

Спорить Мик не стал, зачерпнул из ведерка воды, сделал пару глотков и... выплеснул остатки мне в лицо. Я опешила. Села. Глаза вытаращила. И не знаю то ли злиться, то ли смеяться. Дурацкая ситуация какая-то.

- Не думай ни о чем! - строго скомандовал пацаненок. - Слушай меня! Я сам раньше со злыднями вот так не сталкивался, но уверен это его рук - или что у него там? - дело. Мы его в лесу подцепили. Знал я, что с заходом солнца нельзя никуда выходить.

И выругался. Не очень страшно, но рот бы с мылом я ему намыла!

- Да при чем тут злыдни твои? Просто жизнь у меня не сложилась. - и тяжко вздохнула.

Внутренний голос подтвердил. Да, не сложилась. И не сложится уже. Все, конец тебе, подруга.

- Не знаю, откуда та мерзость берется, но они самые, что ни на есть настоящие! - продолжал настаивать на своем Мик. - Сопротивляйся ему. Борись! Иначе он тебя досуха выпьет.

- Ну и пуууусть.

Мик развернулся и снова к ведру двинулся. А вот этого не надо!

- Ладно-ладно, подожди! Не буду плакать, давай рассказывай, что это за существо твоя злыдня?

- Не моя она. Отойди-ка, - и вытащил из-под лавки-постели сундук. Откинул крышку и начал рыться во внутренностях. А полон тот был деревянных амулетов. Больших и совсем маленьких. Искусных и вовсе топорной работы. Мик перебирал их, покачивал головой, и откладывал некоторые на стол.

- Ты серьезно что ли? - не унималась я. Если и правда к нам какая-то пиявка присосалась, то не плохо бы знать врага в лицо. Точнее знать о нем все.

- Более чем, - не отрываясь от дела, буркнул мальчишка. - Они появляются. Иногда. Странные существа. Местные тоже их видят.

- Что за существа?

- Разные, - будто это что-то объясняло, повторил Мик любимое слово. - Не могу объяснить. Одни опасные, другие нет. Это началось вскоре после того, как имение заселили. Так отец сказал. Он первый их заметил, говорил, что это релик.. .реклик.. .рекликливые... тьфу!

- Реликтовые? - подсказала я.

- Они самые, - и с уважением на меня взглянул. - Отец говорил, что таких уже давно не существует. Вымерли, когда Ведьма и ее последовательницы сгинули.

- Почему же сейчас появились? - даже в этом мире ни что из ничего не берется. Значит есть причина, уважительная такая причина.

- А ты подумай! - Мик снова шмыгнул носом, и вытер навернувшиеся было слезы. - Был бы отец жив, он бы разобрался... и с некромантом бы разорался.

- Донеллин не при чем!

Хотя откуда мне знать?

- А почему же тогда все началось, когда он в Нериз приехал? - в покрасневших глазах блестели искры. - Говорю, же он что-то делает! Ритуалы там запрещенные или еще что!

- Ага, оргии с девственницами.

- Может быть, - не поняв подкола, кивнул собеседник. - Но не до него сейчас! От злыдня защититься надо.

Отступившая было тоска, напирала с новой силой. Теперь в искусственном ее происхождении я даже не сомневалась. Чужая сила дурманила разум, разрывала душу на клочки. Хоть вой. И не поддаваться этому наваждению было невероятно сложно. Все-таки эмоции мои, такие настоящие, живые.

- А ты откуда про этих злыдней знаешь? - вопросы отвлекали от мыслей.

- Сначала слухи пошли. Кто-то видел, кто-то под воздействие попал. Они ведь по-началу совсем слабенькие были. Да и потом тоже. помнится, как-то свела стая таких злыдней мужика с ума. Но то стая!

- Может и у нас стая?

- Может. а может стали сильнее. Хотя странно это. Держи! - и впихнул мне в руки несколько амулетов на веревочках.

Недолго раздумывая, я надела все на шею. За что удостоилась насмешливого взгляда.

- Не на себя же! По углам развесь. Они защитные, от магического влияния извне. Отец еще делал. - Мик скривился, из глаз его текли слезы. - Я-то надеялся умереть героем. Но сначала за отца отомстить! А теперь. - он мотнул головой, да так сильно, что удивительно, как она не отвалилась. - Развешивай. Лучше у нас все равно ничего нет.

В потемках я ударилась ногой о ведро. Больно! Да что ж мне как не везет?! Бедная я и несчастная! Хорошо вот подруге моей Ольке! Живет себе преспокойно, пирожные шоколадные лопает. А я? Помру во цвете лет. Хотя с такими веснушками по всему лицу и правда лучше не жить вовсе.

Надо взять себя в руки. А то силы начали покидать. Ноги волочила уже с трудом. Мик тоже выглядел уставшим, по рубашке сзади расплывалось темное пятно. В ладони он сжимал еще пару амулетов. Один он повесил на себя, второй - на меня.

- И что теперь делать? - особого эффекта я не почувствовала и тут же впала в отчаяние.

А вот это лишнее. Без паники на Титанике. Как там гуру медитации учат: вдох и выдох, представить зеленый лужок... Который я никогда больше не увижу...