Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Неожиданно лицо Лауры исказила злобная гримаса.

– Отец должен был наградить мои старания! Но он, тьма его дери, предпочитает держать меня здесь. А без его дозволения я не могу покинуть Порто-Маре. За его пределами вся моя власть и связи превратятся в ничто.

– Какое знакомое ощущение. – Буркнул Рафаэль.

– Если бы не запрет отца, я бы давно сыпанула Карлосу отравы и освободилась от уз проклятого брака. Но власти отца это не отменит. Он просто выдаст меня за кого-нибудь другого в этом забытом светом городишке.

– Значит, ты ищешь возможности вернуться в Ниланту?

– Как и ты, не правда ли?

Рафаэль кивнул. И он, и Лаура способны сорить деньгами, поражая воображение местных простолюдинов. Но деньги эти в их руках появляются лишь с соблаговоления глав их домов. Что проку от возможности плюнуть на все и отправиться в Город Богов, если там они окажутся изгоями, нарушившими волю отцов? Главы золотых семей – не из тех, кто спустит потомкам такое самоуправство.

– Вдвоем мы можем добиться многого, Рафаэль. Не сомневаюсь, Исс’Ши не просто так интересуется твоей персоной. А теперь… Кажется, настала твоя очередь для откровенности?

– Эй! Есть тут кто живой?

Хриплый голос за окном выдернул Хуана из невеселых размышлений. Кого, тьма подери, могло принести в эту глушь? За все проведенные в полуразвалившейся хибаре дни он ни разу не встретил ни одной живой души. И как только Горацио отыскал эту лачугу посреди лесной глухомани…

За дверью обнаружился бородатый мужик в крепкой кожаной одежде. На поясе у незнакомца висит крепкая дубинка.

– Эва! Никогда бы не подумал, что здесь кто-то живет! – Удивился незваный гость, смерив его цепким взглядом.

– Кто таков? – Буркнул на правах хозяина Хуан.

– Просто путник, добрый человек! Не найдешь чашки воды? Не хотел тебя побеспокоить. Совсем в чащобе заплутал.

Первым порывом было послать незнакомца в бездну. Есть в нем что-то такое, что заставляет насторожиться. Не похож он на заблудившегося селянина. Но, пожалуй, лучше этого «путника» держать под приглядом. А то как бы он посреди ночи не вернулся.

– Ну, заходи. Может, и найду.

– Вот спасибо! Дай тебе Милада-милостивица долгих лет и всяческих преуспеяний. – Осклабился бородач. – А ты что же в этой хибаре, один посреди леса живешь?

– Точно. Один.

– Опасная эта затея, добрый человек. Можно, и на волков наткнуться в такой-то глуши…

– А то и на кого похуже.

– Твоя правда.

Зашли в дом. Хуан как раз наклонился, чтобы набрать воды из бочки, когда пляшущие по стенам тени от свечей на полке ясно отразили за спиной короткое быстрое движение. Бородач ловко сорвал с пояса дубину. Короткий замах…

Разбойник оказался опытным малым. Вот только дело иметь он привык с беззащитными селянами. Оттолкнувшись сапогами от подгнивших досок, Хуан резко отскочил назад, сбив бандита с ног.

Вскочить бородач уже не успел. Мощный пинок тяжелым подкованным сапогом вышиб у него весь воздух из легких.

– Spinngewebe!

Сорвавшаяся с раскрытых ладоней темная паутина вмиг оплела разбойника. Тот взвыл от боли, но попытки вырваться из удушающей хватки темного заклинания остались бесплодными.

– А вот теперь давай поговорим. – Ухмыльнулся Хуан.

– Аы! Выпусти! Я заплачу!

– Быстро соображаешь. Только деньги твои я и так могу забрать.

– Нет у меня денег! Три медяка в кармане! Если выпустишь, кореша заплатят. У них и флорины найдутся!

– Да ну? И откуда это у лесных бандюганов завелось золото?

Хуан кровожадно осклабился. До следующего полнолуния еще уйма времени. Но что-то внутри души вдруг по-волчьи оскалилось. Не выпустит он пленника живым. Прикончить его, медленно раздирая пальцами трепещущее живое мясо, намного приятнее, чем получить горсть золота. И потом, кто сказал, что подельники разбойника станут платить?

Впрочем, кое-чем этот мордоворот и впрямь ему может быть полезен.

– Есть золото, есть! – Завизжал бородач. Вспыхнувшее в глазах пленителя алчное злобное пламя перепугало его куда сильнее, чем блеск честной стали или звон кандалов.

– Расскажи-ка мне о своей банде. Кто такие? Сколько вас?

– Да ты чего, парень? Я, что ли, стукач? Кореша меня за такое…

– Как думаешь, какой глаз тебе выдавить первым? Левый или правый?

Хуан с все той же кровожадной ухмылкой потянулся к лицу разбойника. Тому потребовалось всего одно мгновение, чтобы понять: жуткий отшельник, имуществом которого он столь опрометчиво решил поделиться, совсем не шутит.

– Эй, эй! Я все расскажу, ты только глупостей не делай, ладно?

– Говори. – Велел Хуан, оскалившись волчьей ухмылкой.

Глава 21

Катакомбы встретили уже знакомой сухой затхлостью. Ровный свет магических светильников пляшет по желтоватому камню стен, черные ниши оскалились безразличными щербатыми ухмылками.

– Пустая выйдет прогулка. – Пробормотал Родриго.

Он за ними увязался от скуки.

Наверное, пару месяцев назад Рафаэль бы новому приятелю обрадовался. А уж предстоящее освобождение из Порто-Маре не испортило бы и известие о грядущей свадьбе. Говорят, Бланка Сальвадоро чудо как хороша собой.

Вот только сейчас все совсем иначе. Уж слишком правильные ему попались родственнички. С такими придется держать ухо востро ничуть не менее старательно, чем с отцом и его братом.

– Если неизвестные мерзавцы заявились сюда, чтобы набрать костей усопших для своих нечестивых ритуалов – так и будет. – Не стал спорить Марко. – Но если замыслили совершить какой-нибудь обряд прямо среди гробниц – мы найдем его следы.

– И что проку? – Пожал плечами Родриго.

– Взять след по свершенному колдовству не так уж трудно. Наверняка в городе отыщется нужный умелец. Уверен, наместник не станет препятствовать нам в расследовании, если мы предъявим ему настоящие доказательства.

– Ну, поглядим. – Пробормотал Рафаэль. – Вот только даже не надейтесь, что мы втроем обыщем все катакомбы.

– В крайнем случае, – сдался Марко, – покажете мне их нижние уровни. Если говорить совсем откровенно, всегда мечтал увидеть кематхийские фундаменты какого-нибудь древнего города.

– В таком случае, лучше свернуть вот здесь.

– Вы там уже бывали, сеньоры?

– Да, пару раз. – Усмехнулся Рафаэль. – Помнится, я задался целью найти какого-нибудь древнего лича или, на худой конец, заточенного демона.

– Безд… зачем?!

– Да я уже и не помню. Это было лет десять назад. Стоит ли