Игра Теней - Николай Трой

Народу вокруг немного, на лицах все чаще печать озабоченности, словно они готовы в любой момент или покинуть виртуальность, или вступить в бой с захватчиками. Хотя и слышны кое-где пьяные голоса и легкомысленный женский смех. Мне это сразу напомнило атмосферу Берлина в удачное для вермахта время войны. Там тоже были вот такие же озабоченные лица простых и слышался громкий смех куртизанок, стремящихся духом бурлеска и шампанским утопить подступающий страх и предчувствие конца.

— Ну, — сказала Лилит задумчиво, — самое основное мы уже сделали. Теперь только ждать. Вот-вот должно подойти подкрепление.

— Какое еще подкрепление?

— Два десятка Волков, — усмехнулась Лилит хитро. — Верных и профессиональных воинов Гильдии Теней. Цвет, как говорится, наемничества. Заодно и познакомишься с ребятами.

Я хотел было ответить, но в этот момент раздался мощный рев. Я задрал голову как раз вовремя, чтобы увидеть чернящий небо дымным хвостом огромный снаряд. Объятый пламенем шар заложил высокую дугу, метя куда-то в район монастыря.

— Конунги перешли в наступление! — успела крикнуть Лилит.

Дальнейшие ее слова потонули в грохоте взрыва…

Земля содрогнулась, боль ударила в колени. Через секунду все прошло, хотя я и не обратил на это особого внимания. Оно было занято другим — возносящимся к небу огненно-чадным грибом. Не знаю, что это за снаряд такой выпустили артиллеристы конунгов, но рвануло прилично.

От медленно разворачивающегося гриба в разные стороны опали по дуге обломки камня, горящие доски, оставляя следы из тонких дымков. Раздались крики, женский визг, ругательства.

— Осторожно!

Я вскинул взгляд, сердце екнуло. Над городом появилось еще несколько «комет». Они быстро вошли в зенит, зависли на долю секунды и обрушились на город. Вот теперь Дарквуд будто накрыло землетрясением. Лилит беззвучно в грохоте взрывов закричала, упала. У меня заложило уши. Со всех сторон взвился черный дым.

Один из снарядов ударил в крышу соседнего с площадью здания, вроде бы какой-то лавки. Взрыв был таким сильным, что каменные стены не обрушило, а буквально вывернуло наизнанку! Из провалов окон плеснуло жирное пламя. Ударной волной меня сбило с ног, проволокло по мостовой метров пять.

Взгляду предстала зловещая шильда:

Внимание! Вы в центре театра военных действий!

Согласно контракту Вы обязаны вступить в бой на стороне Ордена инквизиции.

Вы подтверждаете свое решение?

Да/Нет.

А куда деваться?

Подтверждаю!

Вы вступили в войну!

Теперь за каждый проведенный бой Вы будете получать не только опыт, но и очки Славы, влияющие на репутацию. Подробнее можете прочитать в игровой энциклопедии.

Я пригнул голову и укрыл затылок руками, когда с неба посыпались не такие уж и мелкие осколки камней из разрушенных стен. К треску пламени добавилась дробь каменного «гороха» по мостовой. Площадь затянуло сизым туманом, от него запершило в горле.

— Что это было? — прокричал я, подскакивая к Лилит и помогая ей подняться.

— Откуда я знаю?! — Удивление в глазах Болотной Ведьмы заставляло верить ее словам. — Но таким макаром они весь город с землей сровняют!

Где-то неподалеку громыхнул еще один взрыв, над крышами взметнулся огненный фонтан, разметал камень, дерево и глиняные откосы. Поплыл туман из цементно-бетонной пыли.

— Это демонстрация силы! — крикнула Лилит. — Сейчас конунги бьют по площадям, потом станут ломать стены! Но пока до замка они все равно не добьют. Нужно отходить туда!

Взрывы теперь отдалились. Кажется, Лилит права — стреляли безо всякой цели.

— А что с людьми?

— С какими людьми?

— В домах! — Я на бегу указал на развороченный остов дома. Пылающий скелет здания ясно говорил, что выживших нет. — Что с ними?

— Элемент декора, — отмахнулась Лилит. — Реальный ущерб наносится только тем, кто официально вступил в состав какой-либо воюющей армии. Другие не страдают, правда, и что-то сделать тоже не могут, ведь бизнес останавливается на время штурма.

Все понятно…

На улицах почти никого не осталось. Изредка встречались «гражданские», но и те впопыхах бежали, пригибаясь, прочь. С неба, подобно снегу, опускался жирный пепел и сажа. Вокруг потемнело. Глядя на бегущих людей, я вдруг понял, что мы с Лилит движемся отнюдь не к замку. Я быстро догнал Болотную Ведьму, знаком показал, что мы бежим не туда.

Грохот очередного взрыва перекрыл ее голос, Лиля повторила:

— Я знаю. Сначала нужно забрать мою группу!

Группу?

«А, — догадался я, — это она о подкреплении? Точно! Ведь должны были подоспеть остальные участники Гильдии Теней…»

Масштаб разрушений после бомбардировки я смог оценить через пару минут. Мы выбежали на пустырь к городской стене, под которую убегали воды печально знакомой речки Вилюжной. Лилит остановилась, ее лицо приняло отсутствующее выражение, глаза остекленели.

«Врубила руну Телепатии!»

— Черт! — прошипела она через зубы и ногой притопнула. — Эфир забит наглухо!

— Чего?

— Маги конунгов помехи и прослушку в волшебный эфир пустили! Дарквуд, судя по всему, окружен.

Причудливо мешаются в фэнтезийном мире современные и сказочные понятия… Хм… «Прослушка»…

— И что делать?

Лилит задрала голову, я проследил за ее взглядом. Городская стена на этом участке не имела лестниц. Пять или шесть этажей грубого камня, оканчивающихся зубчатой верхушкой, где по желобу, как в акведуке, бродят часовые. Точнее, раньше бродили, а сейчас там паническая суета.

— Жаль, Вражека спрятали, — вздохнула Лилит.

— Мы и сами с усами, — в тему отозвался я, показывая «когти кошки». — Взобраться смогу, но что делать дальше?

— Стражники тебя не тронут, — сразу оживилась Болотная Ведьма. — Мы теперь свои. Лис, как заберешься, осмотрись внимательно и жди. Я постараюсь через рилайф связаться с нашими, выясню детали.

Ну задачка не только простая, но и в какой-то степени интересная, ведь касается испытания нового приобретения.

«Когти» крепились ремешками к внутренней стороне ладони и запястью, чтобы рука точно не вывернулась. При взгляде на весьма немаленькие размеры железных крюков мне пришла в голову мысль, что использовать девайс можно и в боевых целях.

С лязгом «когти» вонзились в щель между камнями, я уперся ногой, осторожно нашарил новый уступ, чтобы еще более осторожно перенести вес уже на другую ногу и руку, как учили в школе альпинистов… Но оказалось, что в виртуальности все дичайше упрощено, даже обидно стало. В кои-то веки имею необходимые знания, а они оказываются бесполезными.