Сезон костей - Саманта Шеннон

– Собираешься напоить его астрой? Сейчас?..

– Нет, просто хочу привести в порядок свою аптечку.

Интересно, он шутит или нет? По всей видимости, второе.

– Некоторые зелья, вроде маковой настойки, очень опасны для нас, – сказал страж. – Они не должны попасть в руки людей. Страшно подумать, что произойдет, просочись эти зелья в «Павильон». Все наши секретные приспособления будут уничтожены.

Алый цветок.

В памяти всплыли строки из обгоревшего письма.

Алый цветок. Единственный способ.

Единственный способ уничтожить рефаим?

– Да, – согласилась я. – Подумать страшно.

В Трущобах стояла тишина. После памятной стычки с Сухейлем у меня не было возможности навестить Лисс, узнать, пережила ли она потерю колоды.

Юная акробатка была в сознании, но смотрела на все отсутствующим взглядом. В губах ни кровинки, глаза ввалились и потускнели; типичные признаки эфирного голодания.

Ухаживать за ней взялись Джулиан и Сирил, тот самый арлекин в очках, с кем мы познакомились в первый день. Кормили ее, причесывали, обрабатывали ожоги и разговаривали. Лисс сутки напролет лежала на тощем матрасе, бессвязно бормоча что-то про эфир. Ее тянуло туда, в заветное царство духов. Наша же задача была подавить эту тягу.

Чуть раньше мне удалось обменять две пилюли на «Стерно», спички и банку бобов. К сожалению, карт в лавочке Бабая не оказалось: их все конфисковала Кэтрин, желавшая, чтобы Лисс страдала. Алой стерве повезло, что страж помешал нашей встрече.

Завидев меня, Джулиан поднял красные от усталости глаза. Его розовую тунику сменила потрепанная рубаха и протертые брюки.

– Привет, Пейдж. Давненько не виделись.

– Были дела, после расскажу. – Я присела на корточки рядом с Лисс. – Она ела что-нибудь?

– Вчера влил в нее немного баланды, но желудок все вернул обратно.

– А ожоги как?

– Плохо. Нужен специальный крем.

– Ладно, сейчас главное – ее покормить.

Я ласково погладила взмокшие кудри:

– Лисс?

Та не отреагировала, продолжая смотреть в потолок.

Сирил сердито забарабанил пальцами по ноге.

– Хватит валяться, Реймор. Бездельем хлеба не добудешь.

– Нет бы посочувствовать, – буркнул Джулиан.

– На сочувствие нет времени, – возразил Сирил. – Сухейль ей такое устроит – мало не покажется. У нас выступление горит.

– Они еще не в курсе?

– Нелл ее подменяет. У них одинаковое сложение, волосы – в костюме и маске не различишь. Но Нелл не хватает навыка – вечно она падает. – Сирил покосился на Лисс. – Не то что Реймор.

Джулиан поставил разогреваться фасоль. Вооружившись ложкой, я приподняла девушку за плечи, но та упрямо сжала губы.

– Не хочу…

– Нужно поесть, милая. – Джулиан крепко стиснул ледяное запястье, но ответа не получил.

Когда еда подогрелась, он запрокинул Лисс голову, а я терпеливо кормила несчастную с ложечки, но фасоль буквально вываливалась у нее изо рта. Сирил схватил полупустую банку и выскреб все до донышка. Лисс измученно опустилась на матрас.

– Так продолжаться не может.

– Но что же делать? Что? – Джулиан в отчаянии сжал кулаки. – Даже если отыщем колоду, не факт, что поможет. Это как пересадка конечности – нет гарантии, что приживется.

– Надо попытаться. – Я повернулась к Сирилу. – В городе есть еще ворожеи?

– Ага, на кладбище.

– Пейдж, – тихо обратился ко мне Джулиан, – украсть карты – не вариант. Для их владельца это будет равносильно смерти.

– Тогда украдем у рефаитов! – Вот мои криминальные таланты и пригодились. – Я проникну в «Павильон», там наверняка найдется подходящая колода.

– Жить надоело? – фыркнул Сирил.

– Если пережила стычку с жужуном, переживу и это, – заверила я.

Джулиан встрепенулся:

– Ты их видела?

– Видела, в лесу. Страж натравил одного на меня.

– Выходит, ты прошла оба испытания? – с подозрением спросил Джулиан. – Алую получила?

– По правде сказать, не знаю. Сначала думала, что да, но… – Я выразительно одернула тунику. – На алую не очень-то похоже.

– Это радует, – улыбнулся Джулиан и, помолчав, добавил: – Какие они? Ну, жужуны.

– Быстрые, кровожадные. – Настал мой черед задавать вопросы. – Тебя разве не водили на схватку?

Джулиан грустно усмехнулся:

– Алудра выперла меня за тот случай с комендантским часом. Боюсь, плясать мне теперь с арлекинами до конца дней.

– Укус жужуна смертелен, – пробормотал Сирил. – Не ходи туда больше, не надо.

– Как будто у меня есть выбор.

От моих слов Сирил поник, уткнулся в колени лбом.

Лисс затряслась в ознобе.

– Джулиан, подай простыню.

Но, даже укутанная с головой, девушка не переставала дрожать. Я растирала ей руки, пытаясь хоть как-то согреть. Худенькие пальчики покрылись волдырями.

– Пейдж, ты серьезно? Про «Павильон»? – с опаской спросил Джулиан.

– Страж сказал, там куча запретного. Если повезет, найду и мазь от ожогов.

– А вдруг в «Павильоне» полно охраны? Или страж намеренно соврал тебе, чтобы заманить в ловушку?

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Джулиан вздохнул:

– Ладно, все равно тебя не переубедить. Ну и каков план?

– Проникнуть внутрь, забрать все, что может пригодиться, и свалить. Есть желающие присоединиться? Если нет, пойду одна. Я не собираюсь гнить тут до самой смерти.

– Не ходи, – запричитал Сирил. – Ты погибнешь, как и те, другие. Их всех сожрали эмиты. И тебя сожрут.

– Завязывай ныть! – прикрикнул на него Джулиан, не сводя с меня глаз. – В «Павильон» пойдешь одна. Я останусь здесь и попробую созвать войска.

– Чего?

– Да перестань! Ты ведь не надеешься уйти без боя?

Я удивленно вскинула брови:

– Какого еще боя?

– Такого. Нельзя просто так смыться отсюда и потом делать вид, будто ничего не было. Это длится целых два столетия и будет продолжаться до скончания веков. Сама посуди, что мешает Сайену вновь отыскать тебя в Сай-Лоне и притащить сюда?

В принципе, логично.

– Что ты предлагаешь?

– Массовый побег. Чтобы этим тварям не осталось ясновидцев для подпитки.

– Здесь две сотни человек – незамеченным не проскочишь. И потом, не забывай про минные поля. – Я подтянула колени к груди. – Тебе известно, что случилось в Восемнадцатом Сезоне костей. Не хочу, чтобы гибель стольких людей была на моей совести.