Начинающая Богиня - Людмила Гурламская

— Друзья Шейлы — мои друзья, — сказала я и спрятала улыбку за бокалом шампанского.

Президент радостно улыбнулся и хотел было что-то сказать в ответ, но из холла неожиданно послышались звуки какой-то непонятной возни и приглушенные крики.

— Куда? Нельзя! — кричал наш мажордом кому-то. — Да стой же ты, оглашенный!

Все присутствующие дружно повернули головы в сторону дверей, которые неожиданно распахнулись и в зал стремительно влетело нечто рыжее и весьма юркое. За ним мчался мажордом в странном полусогнутом положении, бешено размахивая руками в попытке поймать рыжий вихрь. Не тут-то было! Рыжее чудо ловко лавировало между гостями, прыгало и уворачивалось, не давая себя загнать в ловушку. То тут, то там слышались охи и ахи опешивших от неожиданности гостей. Я вытянула было шею, чтобы рассмотреть нарушителя спокойствия, но в этот момент как-то вдруг в толпе образовался «коридор» и вот по нему прямиком ко мне мчался рыжий вихрь, при ближайшем рассмотрении оказавшийся лисенком. Следом бежал мажордом, периодически клацая лапищами почти у кончика хвоста лисенка. Я на автопилоте подставила руки и поймала рыжего в прыжке. Подумать о том, что могу оказаться случайно покусанной и поцарапанной, да и просто испачканной, я просто не успела. Чуть не завалившегося на меня мажордома поймали Эльдар с Ратмиром.

Зверек в моих руках как-то обмяк. Лапки опустились, хвост повис, и только быстро-быстро и гулко билось маленькое сердечко.

— Ты кто? — на полном серьезе спросила я лисенка, внимательно разглядывая его. Острая мордочка, большие уши, хитрые глаза с черной подводкой, правда сейчас несколько перепуганные, белая грудка, черные лапы, а все остальное — огненное рыжее. Ах да, белый кончик хвоста еще. Красавчик, что и говорить.

Рыжий тем временем завертелся в моих руках, пытаясь высвободиться.

— Леди, простите, я не знаю, откуда он взялся, — переведя дух, наконец, сказал мажордом.

— Так, еще раз спрашиваю, кто ты, откуда и зачем пришел? Говори, — я усадила лисенка на свободный стол и теперь немного присела, чтобы смотреть ему в глаза. Почему-то мне даже в голову не пришло, что это может быть совершенно обычный лис, который разговаривать не умеет.

Все присутствующие молчали и, кажется, даже затаили дыхание. Рыжий с опаской огляделся по сторонам, покосился на мажордома, затем вскинул мордочку вверх и с достоинством произнес:

— Я Редрик. И я являюсь подданным Восточного объединенного королевства! У меня послание для леди Дианы и Божественной Шейлы.

Я улыбнулась. А народ вокруг зашумел. Слышались фразы «Не может быть!», «Так вот куда исчезли разумные звери!», «Невероятно!». Я вскинула руку, призывая к тишине, и обратилась к лисенку:

— Я и есть Диана, Редрик. Очень приятно познакомиться.

— А Шейла — это я, — довольно промурлыкала моя кошь, ей очень нравилось, когда ее именовали «Божественной».

Лисенок нервно сглотнул, потом снова задрал мордочку еще выше.

— Послание я передам только наедине, — твердо сказал он.

— Хорошо, — согласилась я и после секундного размышления добавила: — Тогда прошу за мной.

Приглашающий жест в сторону кухни, я распахнула дверь и, дождавшись пока лис спрыгнет со стола и прошмыгнет в нее, обратилась к остальным гостям:

— Прошу прощения, дамы и господа, мы ненадолго вас покинем.

Шейла уже важно прошествовала вслед за рыжим и остановилась в проходе, ожидая меня.

Мы прошли в одно из подсобных помещений рядом с кухней. Не знаю, как оно раньше использовалось, но сейчас мы устроили из него чайную комнату. Тут хранились запасы чая, кофе, трав, разнообразных специй. Стоял небольшой столик и диванчик с кучей подушечек. Здесь было уютно и вкусно пахло, так что почти всем полюбилось пить чай именно в этой комнате, особенно когда не хотелось разводить церемонии в столовой. В чайной обнаружилась Снежанна. Она как раз протирала стол.

— Ой, — повариха уже привычно всплеснула руками, увидев лисенка.

— Снежанна, познакомься — это Редрик, посол Восточного объединенного королевства, — представила я их, намеренно исказив статус рыжего. — Он только с дороги, наверняка голоден и хочет пить, да? — я вопросительно посмотрела на лисенка.

— Хочу, — сглотнув, подтвердил Редрик.

— Сейчас! — Снежанна метнулась в сторону кухни и быстро вернулась с подносом, на котором стояла тарелка с аппетитно пахнущим гуляшом и большая миска с водой.

Примерно через четверть часа, когда лисенок наелся-напился и уже сыто облизывался, я спросила:

— Так что за послание?

Он тут же выпрямился, вздернул нос кверху и торжественно произнес:

— Его Величество Король Восточного объединенного королевства Герард Второй Благословляющей Богине Диане и Божественной Шейле. В связи с обстоятельствами непреодолимой силы, к великому нашему сожалению, присутствовать на приеме в честь возрождения Города Мастеров не имеем возможности. Как только оная появится, будем безмерно рады посетить Ваш город, если на то будет Ваше Божественное благословение. С превеликим к Вам уважением, Король Герард Второй.

Рыжий замолк и отпил еще водички из миски.

— Так что за форс-мажор-то там у вас приключился? — не слишком церемонясь, поинтересовалась Шейла.

— А? — вскинул на нее глаза Редрик.

— Обстоятельства непреодолимой силы, — подсказала я.

— А, так… — лисенок вздохнул и переступил с лапы на лапу. — Не могут они выйти.

— Почему? — терпеливо допытывалась кошь.

— Ну… предыдущий король что-то намудрил с защитным куполом, накрывающим все королевство. Запутал… — лис замялся. — В общем, он хотел, чтобы купол пропускал только оборотней, но потом, после последнего сражения мы решили уйти с ними и он внес в плетение какое-то изменение. Все прошли и мы тоже, а люди не смогли. Король почти сразу скончался от полученных ран… И уже много позже выяснилось, что входить и выходить за пределы купола можем только мы. Оборотни могут только войти…

— Кто мы-то? — спросила Шейла.

— Ну как… — он поднял на нее удивленный взгляд. — Мы… такие, как я, как ты… разумные звери…

— Ах вот оно что… — прокомментировала я и на какое-то время задумалась. В принципе, все сходилось. Это объясняло и исчезновение разумных животных и отсутствие вестей из Восточного объединенного королевства.

— Но тогдашнего короля сложно в чем-то винить, он был почти при смерти, когда изменял защитный контур купола! — неожиданно горячно заявил Редрик. — Он был очень сильным магом! Лучшим! Вот теперь только нынешние разобраться не могут… — добавил он разочарованно и опустил уши.

— Никто и не собирался его винить. О мертвых либо хорошо, либо никак, — сказала я ему. — Будем думать, как исправить эту ситуацию. Какие у тебя дальнейшие указания от твоего короля?