Торг с мертвецами, часть 1 - Марина Баринова

— Как вы себя чувствуете, Шано? — голос Эсмия сочился искренней заботой, и в кои то веки Артанна в это верила: она слишком дорого стоила Магистру, чтобы он позволил какой-то болезни унести ее жизнь. — Вы все еще очень бледны.

Она заставила себя слабо улыбнуться. Получилось правдоподобно: вымученная, натянутая улыбка на потрескавшихся губах и изможденном лице. После снадобья Медяка она и правда выглядела скверно. Казалось, ее тело потеряло всю воду.

— Гораздо лучше, благодарю. Спазмы прекратились, но силы еще не вернулись.

— Неудивительно, — отозвался Эсмий и, оглядевшись, устремил взгляд на завешенный плотными шторами выход к балкону… — Ох уж эта духота. Ночью станет прохладнее, и вам наверняка это пойдет на пользу.

— Надеюсь.

— Хашилю передали, что пока вам придется повременить с тренировками.

— Верно. Сейчас я не то что оружие, я и кружки воды в руках не удержу. — Аранна бессильно рухнула на подушки. — Боюсь, я не успею встать на ноги к завтрашнему приему. Мне очень неловко вас подводить.

Эсмий лишь театрально отмахнулся и присел на край ее кровати.

— Полно вам, Шано! Это всего лишь новый таргосийский посол, а меняются они едва ли не каждый год. Не церемония, а пустая формальность. Это не тот случай, когда вам нужно прибыть туда во что бы то ни стало. Знакомство можно устроить и позже. Ваше здоровье для меня дороже.

По тону Магистра Артанна поняла, что Тарос в свои вагранийские дела он вмешивать не собирался. Оно и к лучшему. Хватит Ваг Рану и одной Эннии.

— Благодарю вас. Мне уже и правда гораздо легче, но несколько последних дней все же лучше провести без выездов куда бы то ни было.

— Конечно-конечно, дорогая Шано, — улыбнулся Магистр. — Отдыхайте, набирайтесь сил. Леди Рошана и Фештан пока что справятся и без вас. К слову, должен заметить, ваше общество явно пошло юноше на пользу: даже мать считает, что он стал вести себя куда сдержаннее.

— Я рада.

— А уж как я рад, вы и представить себе не можете. — Эсмий заговорщически подмигнул, что совершенно не вязалось с его образом степенного старика, но Артанна не обольщалась. — Фештан — способный молодой человек, но характер у него весьма противоречивый. Тем приятнее видеть, что он пытается обуздать свой нрав.

— Ему еще есть над чем работать, — ответила Сотница.

— Разумеется. — Эсмий по-отечески подоткнул край шелкового покрывала на ногах Артанны и поднялся. — Отдыхайте, Шано, и набирайтесь сил. Прикажу впредь не подавать вам ту тирлазанскую рыбу. Очевидно, ваш желудок ее не переносит.

— Как пожелаете. — Артанна снова улыбнулась, но на душе ее было тревожно. Как избавиться от лекарей в нужный час? Справится ли Медяк в одиночку? И всем ли своим людям он может доверять?

* * *

— Эй!

Артанна нехотя открыла глаза. Кто-то аккуратно, но настойчиво тряс ее плечо. Сфокусировав взгляд, она разглядела встревоженное лицо Медяка. Мгновением позже вагранийка осознала, что заснула, сидя в кресле у балкона.

Чертова идиотка. Она же должна была подать ему сигнал!

— Проклятье! Прости, задремала. Где все?

— Служанку я отослал без шума: сегодня была одна из моих. Лекари придут только утром.

— Сколько я спала?

— Долго. Мне начинает казаться, что я переборщил с размером порции той отравы. Все еще выглядишь ужасно.

Артанна вытянула ноги и покрутила шеей. Позвонки приятно хрустнули.

— Ничего, я в порядке. Просто пытаюсь отоспаться после нескольких ночей без сна.

— Понимаю. Ты убедительно разыграла болезнь. Даже Эсмий поверил. Теперь надо действовать быстро. У нас всего пара часов.

— Ничего и не пришлось разыгрывать, — проворчала Артанна, но жаловаться не собиралась. Ее предупреждали, что все будет по-настоящему, и она сама на это пошла. — Все уехали?

— Давно. Мы договорились, что ты подашь сигнал, но… Я забеспокоился, когда ты его так и не подала. Пришлось все трижды перепроверить.

— Прости. Я и правда ужасно себя чувствую. Отрава у тебя что надо.

— Еще бы. Этой смесью травят собак, когда нужно сделать все тихо. Достаточно шепотки. Идти готова?

Артанна уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты сейчас серьезно? Про собак.

— А что такого? — искренне удивился Симуз. — Травить, знаешь ли, приходится по-всякому. Кроме того, времени достать что-нибудь поизящнее у меня не было.

— Арзиматово чрево! Просто замолчи и больше никогда не напоминай об этом.

— Ох неженка, — скривился Симуз, но вагранийка увидела, что он не сдержал ухмылки. Шутник чертов. — Нужно идти.

Артанна встала, пошатнулась, но все же поймала равновесие, и сделала несколько нетвердых шагов. Ноги слушались слабо, голова раскалывалась, но все же она могла передвигаться.

— Имей в виду: если что-то пойдет не так, я бою я тебе не помощник.

— Никаких драк не будет. Все пройдет тихо.

— Тогда идем.

Он вел ее удивительно узкими и полутемными коридорами Обычай диктовал рабам и простолюдинам не встречаться со своими господами, если те сами того не пожелают. Потому в эннийских дворцах строили множество ходов, которыми пользовались лишь слуги. Симуз специально подгадал время, когда челядь, закончив с делами для господ, собиралась на ужин или отдыхала в каморках, поэтому по дороге они с Артанной никого не встретили.

Медяк спешил. Он шел уверенно и явно знал здесь каждый закоулок. Сотница безуспешно старалась поспевать за бодрым шагом эмиссара. Наконец они свернули из темного каменного коридора в небольшое и куда лучше освещенное помещение. Здесь сходились несколько путей для слуг. На стенах из шершавого песчаника были закреплены масляные фонари — света они давали немного, но горели долго. Симуз помедлил всего мгновение, а затем указал на левый коридор.

— Туда. И тихо, — шепотом приказал он.

Артанна молча кивнула и последовала за ним, уговаривая ноги подчиняться. Да, от той отравы ее развезло на совесть, такая и льва свалит. Ощущения были как пару лет назад в вагранийском лесу, когда ее ранили отравленной стрелой. Но следовало собраться: она пообещала Медяку выполнить свою часть уговора, что бы это ни значило, а обещания Артанна нар Толл всегда выполняла. И если она даст слабину сейчас, все усилия пойдут прахом. А другой шанс представится нескоро.

По-настоящему ее беспокоило то, что она совершенно не знала, как действовать, встретившись с Десари. О даре фхетуш было настолько мало информации, что Артанне начинало казаться, что это и вовсе какая-то выдумка. В некоторых книгах встречались упоминания о людях, на которых не действовало колдовство: в Эннии их опасались, в империи считали воинами, посланными богом для борьбы с колдунами. Но, судя по всему, людей с подобным даром было слишком мало, чтобы хоть сколько-нибудь точно описать эти способности. И потому Артанна, хотя и согласилась попытаться помочь дочери Медяка, понятия не имела, что должна делать.