Беглянка и ее герцог - Мстислава Черная

Словно пробку из ушей вытащили, Даниэль услышал Края, почувствовал на себе его хватку.

— Натали...

— Дан, ты охренел?! Ты что творишь, шрядь твою мать?! Его же надо было на ментальное считывание, мы ждали специалиста! Ты ценного свидетеля зачем убил? Как я теперь должен объяснить полиции, что ты сам не поклонник Шай’дазара?!

Даниэль слышал, но смысл слов не имел никакого значения. Бросившись к упавшей прямо возле трапа Натали, он опустился на колени, не обращая внимания на то, что разбушевавшееся в ночи море заливало пирс сердитыми волнами и соленая вода мгновенно промочила одежду. Приподнял тело и попытался нащупать пульс. Пульса не было, но прежняя неестественная белизна кожи исчезла, осталась мертвенная бледность. И острые иглы вместо зубов тоже пропали. Это же обнадеживающий знак, да? Да?!

Но пульса не было. Натали была безнадежно мертва.

— Эй, ты, слуга! — с яростью отчаяния заорал Дан, стискивая мертвое тело жены и прижимая ее к груди, словно в надежде все же согреть. — Почему?!

Мальчишка, представившийся слугой, действительно приковылял, пошатываясь и не очень уверенно держась на ногах под порывами холодного мокрого ветра. Сейчас он преодолевал последние шаги.

— Дан, что происходит? — Друг склонился над ним, разглядел тело у него на руках и тихо охнул.

— Не мешай ему, Край, — раздался голос невесть откуда взявшейся Павлины.

Что она делает в таком месте?! Мысль мелькнула и пропала. Как Край мог ее сюда пустить? Эта мысль тоже пропала.

— Я исполнил ее контракт! Раз она не стала гончей, значит, должна ожить!

— Не знаю! — рявкнул мальчик. — И с чего ты решил, что она должна ожить здесь?!

— То есть как?! А где?..

— Во-первых, она нарушила сроки и для нее это может стать окончательной смертью. То, что ты не дал гончей проснуться, ничего не значит. Во-вторых, та, кого ты знал как Натали, на самом деле — душа иного мира, как и вон та, — тут мальчишка непочтительно ткнул пальцем в жену Крайчестера. Дан уже ничему не мог удивляться. — Если она и ожила, то ожила там, откуда я ее привел по требованию настоящей Натали. Девушка, которая любила Эмильена, своей жизнью оплатила поиск убийцы и уже больше года как ушла за порог вслед за ним. А у тебя в руках то, что от нее осталось. Мне правда жаль… — последнюю фразу он сказал совсем другим тоном и резко отвернулся.

Дан неверяще вгляделся в лицо своей жены. Это не Натали… а как же… подождите!

Он торопливо высвободил правую руку, чтобы посмотреть на родовой перстень, и едва не завыл от отчаяния. Камень в оправе из лунного золота на глазах чернел, теряя глубину и прозрачность. Дан, едва сдерживая крик, схватил за руку Натали и впился взглядом в такой же перстень на ее руке.

— Дан… мне очень жаль, — тихо сказал у него над головой Крайчестер, — но она умерла. В этом теле больше нет души. Никакой...

— Нет, не может быть, — как безумный повторял Даниэль. — Натали! — Он попытался встряхнуть ее, позвать, но пустая оболочка оставалась пустой оболочкой, сколько он ни кричал ее имя.

— Возможно, она все-таки ожила, — вздохнул мальчик, словно сам не верил своему оптимизму. — Там, у себя. Тогда все хорошо, потому что Ната...ша с самого начала хотела вернуться домой.

— Ты этого не знаешь, — зло процедил Даниэль. Если бы Натали ожила, пусть и в другом мире, он был бы рад, жизнь, пусть и не с ним…

— Нет, не знаю. Но уже ничего не изменить, ты сделал все, что мог. Эй, Край, упакуй своего дружка целителям, его накачали ядом желтохвостика, еще чуть-чуть — и свихнется.

Даниэль хотел возразить, но подскочивший целитель что-то сделал, и наступила тьма.