Миссис Смерть - Юлия Ляпина

В кухне действительно все еще толпился народ. Служанки щипали добытую охотниками птицу, мужчины разделывали туши оленей и лосей, экономка распределяла лучшие куски, отправляя кости и ливер на псарню. Виконт постоял минуту, наблюдая за всей этой суетой, потом жестом подозвал заметившего его мистера Джоунса. Дворецкий сразу понял, что с владельцем замка не все ладно, поэтому предложил зайти в каморку рядом с кухней, в которой хранились счетные книги, дорогие пряности и редкие вина.

– Мистер Джоунс, с утра пошлите женщин украсить часовню. К полудню в замок прибудет моя невеста, – коротко сказал Леон, старательно контролируя дыхание.

Как ему хотелось ударить кулаком в стену! Разбить руку в кровь, довести себя до изнеможения в тренировочном круге! Только он и так был усталым и опустошенным, но даже такая усталость не помогала забыть серые глаза и мягкие каштановые локоны.

– Поздравляю, милорд, – с легким поклоном ответил Джоунс.

– Попросите миссис Джоунс позаботиться о праздничном меню, – так же ровно продолжал виконт, – и приготовить для графини Ланнуа покои…

Тут Леон задумался. Комнат в замке хватало. Конечно, самыми роскошными были комнаты хозяина и хозяйки дома. Две смежные спальни с гардеробными, гостиными и личными комнатами. На половине виконтессы располагалась милая рукодельная комната с наборными круглыми стеклами, у виконта был кабинет, устроенный с мужским шиком. Еще были покои напротив – мужские и женские. Как подозревал лорд Вайберг – это были комнаты подросших детей, а может женихов и невест?

В любом случае он мог бы поселить неведомую графиню подальше от себя, но лорд Мербиус ясно дал понять, что невеста перепала виконту лишь потому, что нуждается в защите. С тяжелым вздохом лорд закончил фразу:

– …виконтессы.

Дворецкий молча поклонился.

– Еще, попрошу вас пока никому не говорить о завтрашней церемонии. Просто пригласите храмовника и позаботьтесь о необходимом.

Еще один сдержанный поклон завершил беседу.

Не задерживаясь виконт пересек коридор, поднялся на лестницу, пробежал по галерее, затем быстрым шагом одолел несколько пролетов и наконец вырвался на стену. Здесь было хорошо. Мороз пощипывал лицо, забирался под распахнутый камзол, успокаивал бешено бьющееся сердце. За пределами замка все давно стихло. В деревне не было ни огонька, только дым из труб серой дымкой скользил в темное ночное небо. Он глубоко вдохнул холодный воздух, закашлялся и решил вернуться к себе. Завтра ему понадобятся все его силы и выдержка, чтобы сказать «да» незнакомой женщине.

Войдя в свою спальню, Леон невольно покосился на красивую резную дверь, за которой начинались покои виконтессы. Обе спальни были отделаны в старинном вкусе, и он не собирался ничего менять: амулеты сохранили обстановку неприкосновенной, слуги только смахнули паутину и пыль, хорошенько протопили комнаты, сменили тюфяки и белье. Даже покрывала, роскошные, вышитые гербами и розанами остались прежними.

Женщины любят все менять. Наверняка, графиня пожелает переделать свои комнаты по новой столичной моде. Брачный контракт оговаривал содержание супруги, довольно щедрое, виконт вынул свиток с повелением короля и еще раз перечитал условия: защита, уважительное отношение, содержание. А вот это интересно! «Выезд супруги в столицу по требованию Его Величества». Действительно, фаворитка? Должно быть такая, с которой король не хотел расставаться. Леон нахмурился. Он не собирался принуждать незнакомую женщину к брачным отношениям, но… теперь придется потребовать держать связь с королем в тайне. Не хотелось быть «почетным рогоносцем».