Сердце пламени - Александра Ведьмина

В портал шагнула, словно во сне. Лика, дар богов, судьба... Все это казалось таким нереальным. Ну как я могу драться с другим адептом ради спасения мира? Это ведь бред... Настоящее безумие...

И все-таки это реально. Мертвая земля орков, истребленных много лет назад храбрым демоном, и маг, что с первого года обучения скрывал от других свое лицо...

Он стоял спиной ко мне, сцепив за ней руки, и смотрел на то, как ветер гоняет песок вдалеке... Это заставляло задуматься. Каким был этот край раньше? Может здесь было море? Или лес? Или сады с фруктовыми деревьями? Или цветочные поля?.. Здесь могло быть столько всего... Дома... Возможно даже еще одна академия... Дети... Но всего этого нет и больше никогда не будет...

- Я ждал тебя, Тали... Знал, что ты придешь. Все-таки, как ни пытался, я не смог предотвратить эту встречу... - он медленно повернулся. Я не видела его лица, но чувствовала, что взгляд мага направлен прямо на меня.

- Демиан? Зачем ты все это делаешь? Неужели есть что-то, что действительно стоит такой жертвы? - возможно, мне стоило сразу атаковать, но он не нападал, а нанести первый удар я была не готова.

Маг промолчал, словно обдумывая, стоит ли отвечать на мой вопрос, а затем вновь повернулся туда, где кроме песка ничего не было.

- Ты ведь знаешь, где мы? - это был не вопрос, скорее утверждение, но я пока не понимала, к чему он ведет.

- Это ведь земли орков... Вряд ли в Скрытых землях найдется хоть один ребенок, который не слышал историю об исчезнувшем народе... - осторожно ответила я.

- И о героях, которые спасли всех от злого племени... - кивнул он, - Верно... Но ты наверняка задаешься вопросом, почему я выбрал именно это место? Сухое, безжизненное... То, которое приходит к детям только в самых страшных снах...

- И почему же? - мне и правда было интересно... До жути.

- Что ты знаешь об орках? - маг сделал шаг к одному из камней и сел на него, скрестив руки на груди. Я пожала плечами.

- Наверное то же, что и все... Племя орков промышляло разбоями и грабежами, нападая на целые города и малые поселения, не щадя никого. Это длилось до великой битвы, после которой все орки исчезли, и их земля погибла. С тех пор эти края зовутся проклятыми и выглядят вот так...

- Это правда... Но в одном ты ошибаешься. Не все орки погибли... Один старый жрец знал, что из-за жадности наших правителей в наши земли придет беда, которой мы не сможем противостоять. Тогда нескольким семьям, в обмен на фолианты с нашими знаниями о магии, вручили особое заклятие, которое помогло укрыть нескольких детей...

На миг я застыла, словно пораженная заклятием, но то, о чем он говорил, не могло быть правдой. Это еще безумнее, чем существование богов!

- Этого не может быть! За столько лет их никто никогда не видел! А если бы они и выжили... Где им прятаться? Здесь же невозможно жить! Нет ни воды, ни еды... Дети бы попросту погибли!

Неожиданно Демиан спрыгнул с камня и подошел ко мне. Я инстинктивно отшатнулась, выставив вперед щит, но он не атаковал. Вместо этого его забинтованные руки потянулись к капюшону и сняли его, одновременно рассеивая иллюзию.

Из ежика белоснежных волос мага торчала пара закрученных рогов, лоб, как и руки, недавно скрытые под бинтами, украшала тонкая вязь древних рун, а чуть заостренные уши только позволили мне убедиться в его словах.

- Это потому, что все выжившие, без исключения, с самого рождения и до конца своих дней были вынуждены скрывать свое лицо... Теперь ты знаешь правду, Тали. Знаешь кто я...

- Даже с силой богини ты не сможешь их вернуть! Это невозможно!

- Это никогда не было моей целью. Хотя, не стану врать, быть последним в своем роде... От этого устаешь... - маг вздохнул. Он был искренен. В какой-то миг мне даже стало жаль его. Но, каким бы ни было прошлое, оно не оправдывает того, что он натворил.

- Но, если это правда... Тогда чего же ты хочешь?.. Мести?.. Силы?.. Всего разом?.. Даже если ты сделаешь то же самое с другими народами, уничтожишь их и их земли, это не сделает тебя счастливее! У тебя ведь есть друзья! Лия считает тебя своим другом! Как ты можешь делать такие вещи?