Бог не Желает - Стивен Эриксон

Балк хмыкнул, садясь. - Уже не долго. Так мне передали.

- Надеюсь, ты прав, - сказала Ара.

- Интересно... - начал Балк.

- Что тебе интересно?

- Кто тот одинокий морпех, что заставил их отступить. Пусть Сторп и приготовил арбалет.

- Смею догадаться, - сказала Ара, - из тех, о ком мы уже наслышаны. Может, Водичка. Или Омс. Или Бенжер.

- Если придет время перерезать их поводки, Ара, то натравив на этих трех. Понятно?

Она кивнула. - И будем надеяться, они поубивают друг дружку.

- Было бы идеально. А пока, - поглядел он ей в глаза, - осторожнее, Ара. Они давно ненавидят тебя. А теперь, раз ты привела их ко мне и видела всю сцену, ненавидят пуще.

- Знаю.

- Ты советовала убить их уже недели назад, - вспомнил Балк. - Я отказался, откажусь и сейчас. Но чем дольше я жду, тем они опаснее. Мне это не нравится, Ара. Но прошу понять: пока что они мне нужны.

- А я, Балк? Я тебе нужна?

- Да, нужна. Больше, чем они. Этой ночью я почти решился выпотрошить их, и делу конец. Остановила мою руку лишь мысль использовать их против трех самых опасных морпехов. Если проиграют, скорбеть не буду. Если сумеют, враг будет хотя бы ранен.

- Нужно лишь отвлечь их, выманить, - сказала Ара.

- Скоро, - пробормотал Балк.

- Хочешь остаться один?

- Не этой ночью. Нет.

Она начала расстегивать плащ.

Штырь нашел Омса и Бенжера за столиком у задней стены "Трехлапого Пса". Мужчины затихли, едва сержант подсел к ним.

- Отлично произвел учет, - сказал Штырь Омсу.

- Но я...

- Вам Хана рассказал, что ты послал его поговорить с могильщиком. Умно. - Он помолчал, пожимая плечами. - Вовлечь тяжеловесов в дело, требующее логистической организации, было ошибкой. Хотя уверен, они повеселились, устроив свое позорище.

Бенжер фыркнул. - Вам нужно было их слышать, сержант. Целая драная опера.

- Но я...

Штырь снова перебил его. - Пора в седло, Омс.

Омс моргнул. - Слушаюсь, сэр. - И нахмурился. - В седло, говоришь. Значит, теперь не в лес.

Бенжер ткнул его локтем. - Вымети паутину из башки, идиот. - Подмигнул Штырю. - Скрытно, да? Мне нужно подумать.

- Думай быстро, - ответил Штырь. - Он мне нужен ночью.

- Человек на лошади, это будет нелегко, - размышлял вслух Бенжер. - Весь путь отсюда и мимо лагеря Балка. То есть, чтобы не увидели и не услышали, и даже не унюхали. А если они выставили удаленные дозоры? Мы говорим о дистанции в две тысячи шагов, минимум.

- Я так плохо не пахну, - скривился Омс.

- А если лошадь пернет? Сержант, я умею создавать видимости, но тут подумал об отвлечении внимания. Чтобы все залегли и не высовывались.

Омс застонал: - Только не снова.

Чуть подумав, Штырь кивнул. - Отлично. Возьми для этого Подтелегу. Омс, собирай снаряжение и будь в конюшнях.

Омс сверкал глазами на Бенжера. - И сколько пончо мне захватить на этот раз?

Зубы Бенжера блеснули в улыбке, плечи опустились, раздался пыхтящий смех. - Мы пойдем будить Подтелегу. Сам знаешь, каков он спросонья.

- Ты это специально, - сурово обвинил его Омс. - По глазам вижу, Бенжер. Ты можешь всё наколдовать сам и это знаешь.

- Береженый дольше живет, - ответил Бенжер неожиданно серьезным тоном.

Штырь встал, за ним остальные.

Омс и Бенжер оставили монетки на стойке, ведь бармен еще не вернулся.

Капрал Подтелега сидел за столом в главной комнате штабного дома, длинный ус во рту. Кроме ритмичного сжатия челюстей и странного причмокивания, он был нем и недвижен.

Бенжер сел напротив, постукивая пальцами по столешнице.

Капрал шевельнулся. - Череп сейчас лопнет.

- Что вызываешь?

- Даже не начал. Садок борется со мной.

- Почему?

Подтелега вздохнул. - Иногда бывает, особенно с Синь-Железом. Есть теория.

- О, чудесно, послушаю, пока Омс снаружи.

- Я выявляю противоречивые тенденции в твоем предложении, Бенжер. Не потрудишься объяснить?

- Нет, но даже не думай дать мне затрещину. Я не твоего взвода.

Подтелега подался вперед, продолжая жевать ус. Постучал себя по виску. - Молнии здесь, Бенжер. Вот как работает наше тело.

- О, неужели?

- Ага, или так я теоретизирую. Видел эксперименты с магнитом и медной проволокой. Видел, как отрезанные лягушачьи лапки дергались.

- Что за трахнутый мозг придумал такие опыты? Ладно. Просто проложи нам путь, а мы тронемся.

- Я о том, - продолжал Подтелега, - ты можешь перегрузить голову - если неосторожен, и Синь-Железо откроется слишком быстро, слишком мощно. Ты меня разбудил, значит, я не выспался, значит, устал, что значит, я не смогу держать стены, стены, что защищают мой здравый...

- Стены твоего разума рухнули годы назад. Спеши как резаный, ладно? Нам нужна темнота. Омсу нужна. И мне нужна!

- Хорошо! Но потом желаю сразу начать исцеление.

Бенжер закатил глаза.

- Обещай!

- Ладно! Я исцелю твою бедную, пустую, больную головку.

Издалека донеслись раскаты грома.

Бенжер хмыкнул. - Это за лигу или еще дальше. Тяни сюда, Подтелега. Тяни прямо над нами.

Капрал качнул головой. - А Омс поскачет прямо под ней? Ты зол на него или еще что?

Бенжер хмыкнул: - Промокнет насквозь, но не сможет вылезти из седла до утра. Подхватит ужасную простуду, но не найдет достойного целителя еще дольше. Идеально!

- И ты меня назвал чокнутым? - Подтелега снова качнул головой.

Когда буря обрушилась на город, Омс зычно выругался: молнии сверкали и трещали, будто ломались кости бога-великана. Гром бухал за почти непроницаемой пленой ливня. Сражаясь с паникой лошади посреди улицы, вдруг ставшей болотом, Омс развернул животное кругом и вогнал пятки в бока. Лошадь заплясала под ним - краткий, ужасающий миг - и нашла свой аллюр.

"Виноват не Подтелега, о нет. За это заплатит Бенжер". Он сверкал глазами, слыша окружающую какофонию, потому что знал - этой буйство наполовину иллюзорно, ведь Бенжер хуже занозы в заднице. Дождь хлестал по лицу, будто залпы самострелов. Он пригнул голову, и в шлеме раздался барабанный грохот.

"Ах ты мелкий дерьмец!"

Он едва разглядел ворота, проезжая под аркой, насыпная дорога тускло блестела слева - он свернул на юг. Костры лагеря Балка были