Королевство тени - Ричард Кнаак

Забыв об одеждах, забыв даже об Этанне, Кентрил выскочил изпокоев и подбежал к ближайшему дворцовому окну. Под ним раскинулся мерцающийроссыпью факелов город. Он всматривался в окутанные тенью здания, вслушивался вгомон веселящейся толпы и пытался убедить себя, что чудовищная мысль, толькочто всплывшая в его сознании, не может быть правдой. Наверняка те шестеро,которые решили уйти, мирно вышли из городских ворот и сейчас шагают по залитымсолнцем джунглям. Наверняка они уже в относительной безопасности.

И все же жгучее, ворочающееся внутри него чувство мешалокапитану поверить в это.

Этанна.

Она скажет ему, что происходит. Она успокоит его, всеобъяснит и развеет страхи.

Кентрил бросился бежать по королевским залам и коридорам, необращая внимания на отдающих честь стражников, мимо которых пролетал. Онсосредоточился лишь на одном — на дочери Джариса Хана — и на этот раз искал еене ради наслаждения.

Около главных покоев один из слуг преградил ему путь. Преждечем он успел что-то сказать, Кентрил схватил его за воротник и заорал:

— Где твоя госпожа? Где Этанна?

— О, я здесь. — Обескураженный офицер отпустил слугу иповернулся. Прекрасная рыжеволосая принцесса-облачилась в балахон, похожий натот, который она надевала, когда помогала освобождать своего отца от проклятия.Позади нее Кентрил заметил дверь, которой прежде не видел. — Чего ты хочешь,любовь моя?

Его так и тянуло обнять девушку, забыть обо всех проблемах,но капитан Дюмон не мог не думать о своих людях. По крайней мере трое из нихточно пропали, а возможно, и еще семеро, если не считать некроманта.

— Где ты была?

— Помогала отцу, — небрежно ответила девушка. Ее прелестныегубки озабоченно поджались. — Тьг выглядишь встревоженным, Кентрил. Я тебячем-то обидела?

И снова мужчина с трудом поборол желание привлечь к себеженщину.

— Я хотел поговорить с тобой. — Кентрил вспомнил о слуге. —Наедине.

— Мы одни, — сказала она с дразнящей улыбкой. Оглянувшисьчерез плечо, капитан обнаружил,что фигура в ливрее действительно пропала извиду. Поистине эти слуги быстры и бесшумны, как сама ночь.

Внезапно Этанна оказалась сбоку от него, ее пальцы сплелисьс его пальцами.

— Давай прогуляемся, ладно?

Она повела его к балкону, с которого лорд Хан явил свой ликнароду после того, как Квов Цзин освободил его. Кентрил хотел было задать ейвопрос, но Этанна прижала пальчик к губам. Глядя в ее чарующие глаза, Кентрилповиновался.

Воздух снаружи оказался, прохладным, и офицер поежился. Какон ждал момента, когда Урех сможет купаться в солнечных лучах, а тень горыбудет означать лишь угасание дня.

— Мне так нравится здесь, — промурлыкала его спутница. — Язнаю, что дворец стоит на холме, но чувствую себя так, словно мы высоко-высоко,точно на самой Нимир!

Так легко поплыть по волнам ее речей, позволить еенастроению охватить себя. Но Кентрил не поддался женским чарам. От пего зависятчужие жизни.

— Этанна, мне надо с тобой поговорить.

— Глупенький! Ты уже говоришь! Теперь он слегка рассердился:

— Не играй со мной! Это важно! По крайней мере трое моихлюдей исчезли, а теперь пропал еще один. Я беспокоюсь о тех, которые ушли, азаодно и о Зэйле. Слишком много вокруг непонятного, а это означает, что происходитчто-то очень нехорошее.

Брови девушки нахмурились.

— Не хочешь ли ты сказать, что это я что-то с ними сделала?

— Нет, конечно же нет. Но что-то здесь не так, я и не знаю,что думать. Все как-то неправильно, даже Грегус Маци…

— Грегус Маци? — Взгляд молодой женщины затвердел. — При чемтут эта гадюка?

Кентрил решил, что пришло время рассказать ей все. НавернякаЭтанна не знает правды. Он крепко стиснул ее плечи:

— Этанна, твой отец не уничтожил его.

— Что ты имеешь в виду? Отец сказал…

— Послушай меня! — Он придвинулся ближе, наклонился к нейтак, чтобы она видела его глаза и понимала, что он говорит правду. — Этанна, янашел его, Грегуса Маци. Он был проклят, обращен в камень, в часть пещерывнизу, и использован как какой-то адский часовой.

— Что ты делал внизу? Откуда ты узнал, где его искать?

Кентрил бросил взгляд через плечо, и, убедившись, что никтоне шпионит за ними, ответил:

— Это выяснил Зэйл. Он был в жилище Маци и пытался вызватьтень колдуна, чтобы задать ему вопрос о…

Девушка напряглась и пробормотала:

— Некромант, ну конечно, он на это способен…

Расстроенный Кентрил встряхнул ее за плечи:

— Послушай меня! Ты лучше знаешь своего отца. Он неизменился? Тебя в нем ничего не смущает?

— Мой отец точно такой, каким он и должен быть.

— Но что-то здесь неправильно, Этанна, а из-за любви к тебея слишком долго не обращал ни на что внимания. Люди, доверившиеся мне,возможно, уже мертвы, а то, что погубило их, все еще бродит где-то по Уреху.Если твой отец. Девушка прижала ладонь к его щеке, и Кентрилу стало труднососредоточиться.

— Ничто не затронет нас здесь. Это дворец Джариса Хана. Уменя есть ты, а у тебя — я, и это все, что имеет значение, не так ли?

Как просто было бы согласиться. Одно ее прикосновениевгоняло его в дрожь, делая все остальное совершенно неважным.

— Нет! — вскрикнул он, стискивая ее запястье. — Этанна! Тыдолжна отнестись к моим словам серьезно! Я не могу оставаться с тобой и делатьвид, что ничего не случилось! Я отправлюсь на поиски Элборда и остальных! Они…

— Ты не можешь уйти! Ты мой, я не отпущу тебя!

Кентрил посмотрел на нее с изумлением — он не ожидал отмолодой женщины такой горячности. В гла зах ее металась ярость, что казалось ивовсе невозможным.

Она шагнула к нему, и бывалый воин неожиданно попятился.

— Я попросила тебя у отца, и он сказал, что я могу тебявзять! Все, чего я хотела, — это ты: Я не желала никого другого. Только тебя,разве ты не видишь?

Не раздумывая, Кентрил отступил еще на шаг.

Лицо девушки смягчилось.