Ледяной Дракон - Ричард Кнаак

Грифон удивленно переводил взгляд с одного на другого.Кажется, дракон нашел нужным заступиться за человека?.. Редкий случай!

— Ты боялся, что я помчусь за ним, бросив все дела? Егостарейший и самый преданный товарищ пристыженно опустил глаза:

— Я готов принять отставку и разжалование или любое другоенаказание, которое ваше величество сочтет достаточным.

«Кажется, он это всерьез», — растерянно подумал Грифон.

— Что за вздор, старый друг. Я не желаю видеть никогодругого на твоем месте. Если находишь нужным загладить свой неуклюжий поступок— оставайся лучше на своем посту и поймай для меня Д`Шая. Но я до сих пор немогу поверить, что он в Пенаклесе.

— Он мог догадаться, — заметил Король-Дракон. — Он могсообразить, что я хочу заключить с тобой союз.

— Что объясняет его относительную покладистость, когда еголюдей вышвырнули из твоего города.

— Другими словами, мы оба потеряли бдительность, Грифон. Вотеще одна причина для спешки. Как жаль, что мы потеряли мой кристалл. Он долженбыл оказаться весьма полезным в наших поисках, не говоря уж о внешней разведке.

— Но есть ведь… Яйцо Ялака!

— Прошу прощения?.. Грифон покачал головой:

— Я расскажу в нескольких словах… То есть покажу… Короче,нам лучше вернуться в мои покои. Тоос! Я ни в коей мере не покушаюсь на твоедостоинство, но могу я попросить, чтобы, когда ты пошлешь за гонцом, заодно вмои комнаты прислали немного еды для нас обоих? Убедись, пожалуйста, что всеприготовлено и подано теми, кому ты полностью доверяешь. Ах да, и еще —убедись, что нам принесут пойло покрепче.

— Будь уверен. Возможно, вы выскажете свои пожелания, милорд?— Тоос вежливо повернулся к Синему Дракону, но в его глазах блеснула теньиздевки, словно он ожидал, что Король-Дракон потребует кусок сырой конины.

— Рыбы, если это вас не затруднит. Хорошо просоленной. Иможно не выбирать косточки. — Король-Дракон осклабился, продемонстрировавмощные челюсти хищника.

Генерал сохранил присутствие духа, несмотря на зубастуюулыбку дракона. Он отдал честь Грифону, слегка поклонился дракону и вышел.Птицелев повернулся и направился в свои покои, за ним следовал дракон, одновременнозаинтригованный и раздраженный:

— Мы только вышли из твоих покоев! Что за нужда такторопиться?

— Яйцо Ялака. — Так как Синий Дракон смотрел на него снедоумением, Грифон спросил:

— Надеюсь, ты слышал о Ялаке?

— Один из Хозяев Драконов. Худший из всей шайки.

— Да, полагаю, ты от него не в восторге. Впрочем, я тоже.Ялак придумал хитроумный способ вызывать видения, а потом, подробно изучивпроцесс в целом, создал Яйцо: чтобы улавливать намеки на будущее, событиянастоящего и отблески прошлого, как он сам говорил.

— И это Яйцо у тебя?

— Он просил меня сохранить для него Яйцо, не зная, что длясебя самого оказался прескверным предсказателем: если помнишь, его тоже убилАзран.

Они подошли к дверям, но Грифон помедлил у порога, намгновение погрузившись в воспоминания. С усмешкой он произнес:

— Вам следовало бы специально для Азрана учредить звание«Почетного Дракона», мой друг. Азран больше любого дракона отличился вПоворотной Войне.

— Я предпочел бы иметь дело с людьми, чем с этим гнуснымотродьем акулы.

— Хм-м. — Двери открылись, и Грифон шагнул внутрь. Онпочувствовал странное гудение в голове, и его грива встала дыбом. Король-Драконрешительно двинулся следом, очевидно не замечая ничего подозрительного.

«Как странно», — подумал Грифон. Он пристально осмотрелкомнату, но не заметил ничего настораживающего. Двери закрылись за ними. Грифонувидел Яйцо.

— Вот оно… Ох!..

Невероятно сильные пальцы схватили его за шиворот. Грифонпоспешно попытался составить заклинание, но ничего не получилось. Его первоймыслью было: «Синий Дракон — предатель!» Но тут до него донеслись звуки борьбы,и он увидел, как один из големов швырнул через всю комнату Короля-Дракона.Несчастный Синий с грохотом врезался в стену, проломив ее, и бессильно сполз напол. Мгновением позже второй голем схватил левое запястье Грифона, в то времякак первый удерживал его правую руку и гриву, сильно оттянув его голову назад.

Кто-то вошел в королевские покои из соседней комнаты. Грифонприслушался к медленным размеренным шагам. «Две пары ног», — подытожил он. Дажене видя вошедших, Грифон мог с уверенностью назвать по крайней мере одного изних.

— Более удачное стечение обстоятельств трудно было быпредставить, — заметил Д`Шай, обращаясь к своему невидимому пока компаньону —скорее всего, второму рейдеру-волку, с которым его заметили в городе. — В нашихруках Грифон, бесценные Библиотеки Пенаклеса и вдобавок многообещающий союзник,теперь уже, без сомнений, готовый пойти нам навстречу и предоставитьоперативную базу, которой так жаждут наши командиры. Более чемудовлетворительно, правда, Д`Лаку?

Второй рейдер, Д`Лаку, отозвался:

— Совершенно верно, лорд Д`Шай.

Рука — человеческая рука — схватила Грифона пониже клюва.

— Ладно. Думаю, начнем с того, что ощиплем эту птичку.

Зеленый Дракон зашипел от отчаяния. Очередная неудача моглаобъясняться как его усталостью, так и пренебрежением тех, с кем он пыталсясвязаться. Конечно, не первый раз драконы отказывались говорить друг с другом.Но сейчас, когда все они схвачены за глотку помешанным Лордом СеверныхПустошей, это крайне некстати.

Застать в Ириллиане Синего не удалось. По каким-то неведомымпричинам он покинул пределы своего Королевства. По крайней мере он не из тех,кто спасается бегством, в этом Зеленый был уверен. Но почему он в такое времяоставил Ириллиан?..

К удивлению хозяина леса Дагора, на его вызов откликнулсядругой Король, молодой Красный Дракон. Он унаследовал корону безумца,пытавшегося в одиночку расправиться с Азраном. Надеяться на помощь новогоКрасного не стоило. Его клан уже покинул гибнущие Адские Равнины и двигался вовладения Серебряного. Правда, Красный поделился с ним интересной новостью:Кейб, Янтарная Леди и эльф едут на север. Насколько понял Зеленый Дракон изсбивчивого рассказа Красного, эти трое направляются в самую гущу армиибездушных тварей, уже захватившей все северные районы Драконьего царства.