Альмарион. Первый шаг - Евгений Ходаницкий

Звериные черты настолько гармонично переплетались в его облике с человеческими, что я невольно залюбовался, восхищаясь сюрпризами, преподносимыми не то природой, не то магией. Но когда это существо перехватило мой пристальный взгляд и весьма агрессивно шепотом зашипело, — Чего уставился?! — Я довольно резко вернулся к реальности и текущим проблемам.

Рука, лежащая на плече, принадлежала самому старшему, если судить по внешности, магу в этой тройке.

— Спокойно парень! — произнес он таким тоном, что осталось только добавить, «а теперь медленно положи оружие на землю». К этой встрече я был совершенно не готов, и у меня внезапно появилась сильная потребность куда-нибудь бежать. Направление было не важно. Главное, подальше отсюда. — Какие заклинания он использовал, кроме «болотных светляков»? — Внезапно спросил маг, чем поставил меня в тупик.

— А? — Переспросил я.

Маг отвел взгляд от кипящей в дыму возни, и с сомнением посмотрел на меня.

— Я говорю, какими он пользовался заклинаниями, кроме «болотных светляков», которыми он кидается в данный момент. — Терпеливо повторил маг.

— Эм. — Замялся я, думая, как бы сказать ему, что я понятия не имею. Но он догадался и сам.

— Не разбираешься в заклинаниях. — Констатировал он таким тоном, что мне стало обидно.

— В этих, не разбираюсь. — Фыркнул я. Понимая, что это уже ребячество какое-то, но ничего поделать не мог. Маг задел за живое. С тем экспресс обучением, которое провел со мной Вереск, много не изучишь. Я и так, можно сказать, добился нереальных высот, основываясь всего лишь на полученном минимуме знаний. Но об этом я промолчал.

— А в каких разбираешся? — Прищурился маг, сканируя меня колючим взглядом.

— Учитель, а сейчас точно это важно? — Внезапно вмешался третий маг, с виду классический русский Иванушка. Блондин с вьющимися короткими волосами, косая сажень в плече и пухлое, добродушное лицо. — Просто я вижу сигнал.

Маг отпустил мое плечо, глянул вверх, где в небе чертила полосу стрела плюющаяся белым алхимическим пламенем, и выругался. После чего снова повернулся ко мне и спросил.

— Ты сможешь его отвлечь? Нам нужно немного времени, чтобы ударить наверняка.

— Думаю смогу. — Как-то неуверенно протянул я, прикидывая, сколько я еще протяну против Поводыря, и что еще из плетений, имеющихся у меня, есть в запасе, можно попробовать использовать. — От меня требуется, что-то определенное?

— Привлечь внимание к себе, чтобы егеря смогли отойти подальше. Они мешают. А как только мы начнем атаковать, отходи в сторону. Уверен, что справишься? — Встрял кошак, демонстративно меряющий меня взглядом. Но я уже понял кто в их группе главный, поэтому недоверие этого персонажа гордо проигнорировал.

— Скажете, когда начинать. — Пожал я плечами, показывая, что всегда готов, если это действительно необходимо. Тем более, одно дело делаем.

— Возьми амулет связи. Через него я сообщу тебе, что делать. — Сказал маг, протягивая мне маленький деревянный кружок на веревочке. — Ты знаешь, как он работает? — Я помотал головой. — Ничего сложного. Чтобы связаться со мной или ответить на мой вызов, щелкни по нему пальцем. И вот этот артефакт. — Он сунул мне в руку небольшой металлический диск с тремя отверстиями, образующими треугольник, в которых покоились маленькие красные кристаллы. — Это оградит тебя от воздействия нашей магии. А теперь о главном, — твоя задача отвлекать его, пока мы не подготовимся к атаке. Старайся держать его там, где он сейчас находится…

— Он уходит! — Растерянно развернулся Кошак, который все это время, напряженно всматривался в ту сторону, где находится Поводырь.

— Проклятье! — Скривился маг. — Похоже, он почуял, что с его Измененным беда. Скорее, надо начинать, иначе будет поздно!

Их волнение передалось мне и, не мешкая, я нацепил амулет на шею, сунул диск в карман, и, словно распрямившаяся пружина, взмыл в воздух.

* * *

— … — Просипел что-то невнятное Эавир, задрав голову и провожая взглядом фигурку человека, которая взлетела на высоту тридцати локтей.

— Учитель, я магии не почувствовал. — Выдохнул блондин.

— Я тоже. — Нахмурился Магистр. — Потом разберемся. А сейчас, полная готовность. Эавир, — маг протянул ученику перетянутые лентой деревянные колышки, в каждый из которых был вставлен кусочек хрусталя. — Ты знаешь, что делать.

Махрал кивнул, накинул на голову капюшон и сосредоточенно уставился в одну точку. Несколько секунд ничего не происходило, но постепенно стало заметно, что его одежда, как бы обесцвечивается. Вскоре, фигура Эавира стал полупрозрачной, и он стремительно бросился вперед. Ему нужно было успеть расставить все якоря комплексного артефакта, до того как иссякнет заряд активированной маскировки.

— Тайк, готовь накопители. — Скомандовал Вэйс, сосредоточенно вставляя в маленькие отверстия своего посоха, серебряные цилиндры с начертанными глифами. — Если повезет, возьмем живьем.

— Но они, же в плену, себя того… — Тайк выразительно чиркнул себя ногтем по шее.

— Они умирают, потому что осознают, что попали в плен и действуют, так как их учили. Суть нашей ловушки в том, чтобы маг не понял, что он попал в ловушку. — С этими словами, Магистр достал из потайного кармана деревянный диск, изрезанный неравномерным узором, положил его на землю и вставил в него основание своего посоха. — Накопители готовы?

— Еще немного. — Пропыхтел ученик с такой натугой, будто бы он физически напрягается, сводя воедино силовые линии трех, закачанных энергией под завязку, рубинов.

— Скорее. Мне не хочется сообщать Трану, что я послал помогающего им мага на смерть. Он может принять это слишком близко к сердцу. Паренек, конечно, неплохо держится, да и способности у него… интересные, но лучше не рисковать.

— Готово. — Тайк протянул учителю мешочек с камнями. — Мы с ним справимся?

— Если круг «Хрустального сна» сработает, то, думаю, да. Вот только…

— Что, только? — Заволновался Тайк.

— Я его создал совсем недавно, и как-то не было времени, чтобы проверить работает ли он. — Вэйс решил, что немного понервничать ученику не повредит. На самом деле он был уверен, что новый комплексный артефакт его разработки, подействует как надо и без сюрпризов.

Тайк судорожно сглотнул и покрепче сжал в руках свой боевой артефакт, который гордо именовал «Молния». Пока учитель не высказал ему свои сомнения, у него даже мысли не возникло, что Вэйс может не справиться.

* * *

Поводырь действительно собрался идти вслед за своей тварью. Было похоже на то, что изначально он рассчитывал, что его ручной монстр справится с егерями. И до этого момента просто пассивно отбивал атаки, и не особо старательно обстреливал бойцов своими заклинаниями. Только этим, ну и еще моим вмешательством, можно было объяснить отсутствие жертв. Мое появление может и было для него сюрпризом, но менять свои планы Поводырь не стал, устроив со мной небольшую дуэль. Однако сейчас, ощутив каким-то образом, грозящую своему питомцу опасность, он уверенно двинулся в его сторону. И егеря, понятное дело, надолго преградой бы для него не стали.