Убийца Магов: Тень империи - Aror

— Что ж, а теперь дай сюда моё письмо.

Кади слегка удивился этой просьбе, но письмо передал.

— Хм-м… — Император задумался, после чего вскрыл конверт и прочитал несколько строчек из письма и рассмеялся.

Кади слегка оторопел от подобного, но Император явно обрадовался написанному некогда своей рукой в конверте.

— Почему ты сразу не сказал, что ты тот паренёк Сора? А я ещё думаю, кто это такой, а это ты. Аха-ха.

Кади же ещё больше удивился подобному поведению Императора перед ним, но постарался сдержаться от слишком сильной реакции.

— Не беспокойся. Я обычно не особо запоминаю людей, которых вижу в первый раз, поэтому если в дальнейшем буду иметь с ними дела, передаю такие конверты, записывая, кто он, откуда и по какой сфере будет со мной говорить.

— А тогда…

— Всё это стандартное приветствие. Я обычно со всеми так начинаю, а так как ты ещё и молод, то и про отчёты спросил.

Кади немного расслабился от подобного поведения Его Величества.

— Ты, наверное, удивлён такому. Всё же перед публикой я выступаю в более жёстком свете.

— Почему вы так откровенны со мной? — спросил Кади, пытаясь найти причину подобного резкого раскрепощения Императора.

— А? Спрашиваешь почему? Вот, — ответил Император, после чего передал Кади листок из письма.

«Каргадель. Ученик Сора. Номинант на восьмую ступень тени».

— Восьмая ступень тени?

— Это место в моей секретной службе. Грубо говоря, ты будешь подчиняться только мне и мне. Всего таких людей пятнадцать, но восьмой был не так давно убит, поэтому мне срочно понадобилось восполнить пустоту, а тут приезжаете вы с Сором и показываете вполне хороший результат. В общем, я очень откровенен, когда разговариваю с подчинёнными, от которых зависит моя жизнь.

— Ваша жизнь?!

— Да, чего удивляешься? Ты уже видел парочку ступеней тени, когда приезжал сюда в первый раз.

Но Кади не смог их вспомнить.

— Можешь не думать о них — всё равно обычно вы работаете поодиночке.

— Тогда…

— Да, ты уже прошёл по всем требованиям становления ступенью тени. Вот только всегда есть одно «но».

— Что именно? — удивился Кади.

— Я написал свод условий, которыми должны обладать все ступени тени перед вступлением на службу. И условие номер девять точка семь гласит, что ступень должна уметь в мастерстве обращаться со своей оболочкой и в любой момент создавать разрушительные заклинания. А так же двенадцать точка один…

Несколько минут Император перечислял условия зачисления в ступень тени, где хоть как-нибудь затрагивались магические способности.

— Но, даже несмотря на всё это, я всё ещё желаю дать тебе восьмую ступень. Учитывая, что Сор говорил о тебе, то я могу даже не задумываться о магии, так как твои умения в плане владения оружием, создании новых типов вооружения и тактический склад ума могут попросту перечеркнуть все эти условия.

— То есть? — взволнованно спросил Кади.

— Поздравляю. Ты самый молодой представитель ступеней тени и с завтрашнего дня подчиняешься исключительно мне и никому больше, — с улыбкой сказал Император.

— Спасибо за предоставленное доверие, Ваше Величество, — быстро ответил Кади, преклонив колени.

— Поднимись и прими это.

Встав, Кади увидел перед собой небольшой медальон, который был размером с небольшие карманные часы.

— Это позволит страже и служащим понять, что ты исполняешь мою волю. Довольно удобная штука, согласись?

— Д-да.

— Ах да. Обычно титул ступени тени не является основным, поэтому подойди завтра, и я отправлю тебя на основную работу.

— Не основная?

— Ну, знаешь, по молодости, перед восхождением на трон, я использовал ступени, как мог, поэтому они и ступени, и тогда получилось слегка неловко.

— Почему?

— Грустная история. Три ступени были не в ладах с наркотиками и в опьянении спалили целый город, призвав его воеводу закрыть ворота. Хорошо, что недалеко была ещё пара ступеней, и они подоспели вовремя.

«Во-о-о-от что оно», — подумал Кади, цепляя медальон у себя на шее.

— Кстати, печать ступени известна только высоким чинам, поэтому если в пьяном угаре скажешь стражнику, что ты подчиняешься лично мне, то он тебя лишь отпинает и посадит в тюрьму на пару дней. Но это так, к слову.

— А императорская стража?

— Ну, эти-то знают, но всё равно пьянчуг не терпят.

— А как вы будете связываться со мной по поводу заданий?

— Не беспокойся, это уже моё дело. Твоё же — сегодня быть свободным, а завтра подойти сюда в десять до полудня.

— Есть! — ответил Кади, и уже собрался уходить, но услышал стук пальцев об стол.

Обернувшись, он увидел, как Император что-то требует от него, но уже с улыбкой.

«Ах да», — вспомнил Кади, после чего порылся у себя в сумке для бумаг и вытащил небольшую стопку.

— Отчёты об обстановке в академии, операции по истреблению браконьеров, а так же отчёт о моей поездке.

— Молодец. Некоторым надо говорить, чтобы забрать эти бумаги, — как бы невзначай сказал Император, после чего отпустил Кади.

***

«И вправду отличный кандидат, — подумал Император, сев во главе обеденного стола. — Если всё верно, то этот Каргадель не должен был принять все мои слова на веру. По крайней мере, его было сложно прочитать».

— Что-то случилось, папа? — спросила девочка шести лет.

— Ротерия, не отвлекайся. И выпрями осанку! — строго сказала рядом стоящая дама престарелого возраста.

— Нет, ничего дочка. Просто у папы начали появляться инструменты.

— Отец, опять ты за своё? — спросила его девушка семнадцати лет.

— Лузиа, как ты общаешься с Его Величеством! — возмутилась старая дама.

— Нет, просто не каждый день мне попадаются такие… многозадачные инструменты, — проигнорировав возмущение воспитателя для принцесс, ответил Император. — А если этот инструмент ещё и будет хорошо исполнять свои задачи, то цены ему не будет. Кстати, помнишь, я обещал тебе помочь в проблеме с дворянами?

— Да, — удивилась Лузиа. — Не думала, что ты вспомнишь о моей просьбе.

— Ну, так вот, я дам тебе попользоваться инструментами, дабы ты поняла, что значит иметь под рукой верных тебе людей.

Но принцесса не особо обрадовалась этому, а лишь молча продолжила тонко нарезать кусок мяса у себя на тарелке.

Глава 31. Новая