Королева объявляет отбор - Ольга Валентеева

– Приступайте, ваше высочество, – кивнула Кейдену.

– Ваше высочество? – изумился магистр. – Сам принц-изгнанник? Тогда позвольте представиться. Лорд Тревор Армуар, магистр темного ордена вот уже десять лет.

– Я наслышан о вас, лорд Армуар, – ответил Кейден. – И мне жаль, что дурные события заставили нас познакомиться.

– Что же произошло? – изогнул бровь магистр.

– Не делайте вид, что не знаете. Вчера вечером королевскую семью пытались отравить.

– Отравить? Впервые слышу об этом.

Армуар казался невозмутимым. Я же понимала, что магистр хитрит. Хочет выведать, что известно Кейдену? Ведет какую-то свою игру? Всматривалась в его лицо, испещренное лучиками первых морщинок, и понимала, что он не так-то прост.

– Ваше величество, – обратился ко мне Кейден, – я просил бы вашего позволения допросить магистра Армуара с применением зелья правды.

– Вы не имеете права, – нахмурился тот раньше, чем успела ответить.

– Значит, вам есть что скрывать, магистр, – заметила я.

– Дело не в этом, ваше величество. Но я никогда не дам согласия на зелье правды. Мне принадлежат секреты ордена.

– А моего сына пытаются убить с помощью темной магии, – чуть схитрила я, не став добавлять, что магия несколько странного свойства, – поэтому советую вам согласиться добровольно, иначе мне придется приказать. А мне бы не хотелось этого делать, лорд Армуар.

Магистр переводил взгляд с меня на Кейдена, будто затравленный зверек в клетке. Он и был таким зверьком. Хитрый, изворотливый, ведущий свою игру. Но я не собиралась ему уступать в том, что касалось безопасности сына. Если будет необходимость, я вытрясу из него душу, но узнаю истину.

– Хорошо, – склонил он голову. – Пусть будет зелье правды. Но поклянитесь, что будете спрашивать о безопасности государства и короля, а не о делах ордена.

– Клянусь, – ответила я.

А Кейден ведь не поклялся. Он достал из кармана маленький узкий пузырек с зеленоватым зельем и протянул Армуару.

– Пейте.

Тот поморщился, но откупорил флакон и выпил. На миг его глаза сверкнули зеленью – значит, не солгал, выпил.

– Спрашивайте, – сурово сказал Кейдену, будто это он здесь принц.

– Кто вчера пытался отравить моего племянника Риональда?

– Я не знаю.

– Это сделал кто-то из членов ордена?

– Я не знаю, ваше высочество. – Магистр едва не смеялся нам в лицо. Какой-то хитрый ход? Я была уверена, что он знает больше, чем говорит.

– Вы или члены ордена когда-нибудь планировали свергнуть или убить короля Риональда?

– Этот вопрос касается ордена, принц.

– Он касается моего племянника. Отвечайте!

– Нет. Не планировали.

– Замышляли ли вы что-либо против короны Бальвиля?

– Возможно.

– Лорд Армуар! – Кейден начинал злиться. Могло ли зелье не подействовать? От него не было противоядий. Но вдруг?

– Спрашивайте более конкретно, ваше высочество.

– Чего вы добиваетесь?

– Это вас не касается.

– Барсик!

Барсик? При чем тут Барсик? Я даже вздрогнула, когда в комнату прямо из воздуха шагнул фамильяр Кейдена. Да, здесь не было магии, но фамильяра и его господина связывает нечто большее, чем магия. Мощный, хищный гускус втянул ноздрями воздух и тихо рыкнул.

– Да, ты прав, это твой ужин, – потрепал Кейден лысую холку. – Ну как, Барсик, хочешь поужинать темным магом?

– Вы не посмеете… – Армуар побелел и вжался в стул.

– Посмею, – ответил Кей. – И вы это знаете. Безопасность королевского дома для меня важнее всего. И знаете, Барсик иногда бывает таким нервным. Я бы не советовал вам знакомиться с его зубами, а особенно – с хвостом. Он, знаете ли, ядовит.

Я залюбовалась Кейденом. Сейчас он казался едва ли не страшнее Барсика. Собранный, натянутый, будто тетива лука, которая вот-вот выпустит в цель смертоносную стрелу. Принц не был обычным человеком. Он был чем-то большим, куда более сильным. Настоящим магом.

– Уберите его, – опустил голову лорд Армуар. – Я действительно не знаю, кто пытался отравить короля. Да, мы предпочли бы видеть на троне Бальвиля более сильного человека. Такого, как вы, принц Кейден.

– Так это вам я обязан многочисленными письмами с более чем щедрыми предложениями? – усмехнулся принц. – Позвольте ответить лично – в заговорах больше не участвую. Так что с покушениями?

– Орден не имеет к ним отношения, клянусь. Нам невыгодно расшатывать трон. Лучше слабый король, чем никакого.

– Мой сын не слабый! – едва не подскочила я, но ладонь Кейдена опустилась на плечо.

– Простите, ваше величество, но и сильным его назвать нельзя, – ответил магистр. – Однако я бы посоветовал вам поискать в светлом ордене. Конечно, придворные магистры преданы вам, но есть те, кому кажется, что богиня покинула королевский род и пора что-то менять. Подумайте над этим – и разрешите мне идти.

– Идите, – ответил Кейден. – И помните, если вы дерзнете поднять руку на Риональда, я приду за вами. Приду не один.

Барсик протяжно зарычал. Кейден подошел к двери, стукнул по ней дважды, и она распахнулась.

– Проводите магистра Армуара, – приказал принц. – И убедитесь, что он благополучно покинул дворец. До встречи, магистр.

– До встречи, ваше величество, ваше высочество, – ответил тот и поспешил прочь. Мы с Кейденом остались в комнате вдвоем. Впрочем, дольше задерживаться не было смысла.

– Идем? – спросил Кей, поглаживая довольного гускуса.

– Да, пожалуй, – ответила я. – Так ничего и не узнали.

– Стоит послать за светлыми.

– Уже не сегодня. На вечер запланирован очередной этап отбора. Ты сам усилил охрану. Надеюсь, ничего дурного не случится. Идем, Кейден.

Я взяла принца под руку – все равно нас сейчас никто не видел. Верхние помещения нуждались в большей охране, чем подземелья. А бедолаги из этих камер никуда не убегут. Надо приказать составить списки заключенных, потому что мне было не по себе даже проходить мимо. А ведь все они попали сюда еще при моем муже.

– Регина, – вдруг заговорил Кейден, – я давно хотел спросить, а что стало с Генри Вальденом? Тем лордом, которого арестовали вместе со мной?

– С твоим другом из библиотеки? – Имя показалось знакомым, и я вспомнила высокого рыжеволосого парня с узким клинышком бородки и большими зелеными глазами. – Не знаю. Вроде бы его не казнили. А если казнили, то не прилюдно, потому что иначе это было бы мне известно. Если хочешь, я наведу справки.

– Не стоит, дело прошлое, – ответил Кей, но я видела, что он не спокоен. Значит, надо осторожно навести, чтобы он не заподозрил неладное. Кейден был непростым человеком. Он никогда не просил прямо. А ведь на самом деле странно – после того как я подслушала разговор Кейдена и Генри, о последнем больше ничего так и не слышала.